寵婢！
慶曆十四年冬，秦王府。
臨近除夕，天氣愈發寒冷，臘月二十八這一天，北風呼呼吹了一夜，卯時一刻，若冉披衣起身，推開窗戶一瞧，隻見滿地銀裝素裹，昨日不知何時下起了雪，不過幾個時辰光景，就積了厚厚一層。
京城裡的姑娘們怕是要高興壞，那一入冬就差人做好的鬥篷披風，總算有了用武之地，踩著厚實暖和的靴子踏雪尋梅，吟詩作對，也算是美事一樁。
可這紛紛揚揚的雪花，在若冉眼裡卻是十足的麻煩，她穿好中衣，抄起床頭的夾襖扣上，推開門招呼小丫鬟去請府裡的管家，讓管家把小廝婆子喊起來掃雪。
不多時院子裡候著十幾號人聽從吩咐，堪堪就要過年，若冉隻想順順利利的，她笑了笑，語氣輕柔，“爺今日要宴客，都仔細謹慎些，馬上就到除夕，大家夥兒從年頭忙到年尾，辛苦這麼久，若是不小心磕著碰著，豈不是不美。還勞煩媽媽們辛苦些。”
小廝婆子們聽了若冉的話，一個個忙道不敢。
“若冉姑娘言重。”
“什麼辛苦不辛苦的，這都是婆子們分內的事情。”
若冉淺淺笑起，她本就長得花容月貌，這一笑，倒是讓所有人都看呆了，愣愣盯著她說不出話，她早已習慣這樣的目光，連表情都沒有怎麼變。
趁著王爺還未醒，抽空去了廚房，王府用慣的廚子告了假，新來的廚子不懂王爺口味，這十幾日來，都是若冉親自盯著，才沒惹出什麼亂子來。
平日王爺獨自一人用膳都要小心盯著，更何況今日宴客，食材早在昨日就送來。廚房裡忙得熱火朝天，還未走近便聽見廚子在罵人。
若冉臉色未變，推開廚房門走進去，“賈大廚，這一大清早的，是那個不長眼的小東西惹了您？”
賈大廚臉色不太好，鼻孔朝天，在訓斥個丫鬟，見到若冉過來，才微微收斂，“若冉姑娘，你來得正好，這丫頭非說王爺不吃蔥薑，讓我撇了去，隻是這海鮮頗腥，不用蔥薑怎麼祛腥？”
“明明可以用……”
“閉嘴。”若冉低低嗬斥一聲，命那丫鬟住口，能祛腥的東西比比皆是，賈廚子這會兒發難，擺明了是被小丫鬟搶白，抹不開麵子。
“賈大廚憑手藝吃飯，來王府應征也是憑實力勝出，人家做過的菜，怕是比你吃的飯還多些，還不快些道歉。”
小丫鬟眼睛紅紅的道歉，賈廚子臉色總算和煦起來，若冉柔柔的笑，“這事兒還勞煩賈大廚多費費心，王爺實在不愛吃那蔥薑，就算聞著味道也是極為不喜，賈大廚您神通廣大，定能想出應對辦法的對嗎？”
賈大廚被戴了頂高帽，含含糊糊的應下，若冉悄悄說了個方法，態度平和，給足了賈大廚麵子，若冉好脾氣說了半晌，他才沒好氣的哼了聲。
她又看了看食材，同廚房裡的廚娘們交代幾句，才帶著那被罵哭的小丫鬟一同出門。
小丫鬟眼睛紅紅，好生委屈。
同若冉一起過來的另一個丫鬟春暖，卻是忍不住開了口。
“若冉姐姐，那廚子也太過分了！”
“有手藝的人，大多都是有脾性的，他一個大廚，我不過是個小小侍女，成日聽我這般指手畫腳，心中怨懟也實屬正常。我若是他，隻怕脾氣比他還不好呢。”若冉笑著勸說義憤填膺的春暖。
而後又去安撫受委屈的那個，“莫要同他計較，不過十幾日的光景，他就要離開，如今不過是忍一時風平浪靜。”
“若冉姐姐深的王爺愛重，還怕這廚子作甚，隻要姐姐想，今兒個就能讓這廚子卷鋪蓋走人。”春暖的聲音脆生生的，可說出的話卻不怎麼好聽，得王爺愛重的是若冉，可擺起架子的卻是春暖。
“辭了他，你來替爺準備膳食？”
春暖不在吭聲，卻還是有些不大服氣。
若冉沒在說話，都是伺候人的，誰還比誰高貴？何苦相互為難？
她看了眼天色，不敢在耽誤時間，徑直往秦王院子裡走去，秦王貼身小廝四喜見到若冉立馬小跑過去，像是見著救星，“若冉姐姐，你可來了？王爺一早醒來不見您，在裡頭發脾氣呢。”
“讓人打盆水送進來，莫要一驚一乍的，王爺又不是洪水猛獸，還能吃了你不成？”若冉安撫完小廝，輕扣寢房門，待裡頭傳來沈沛的聲音，這才小心走進去。
“請爺的安。”若冉恭恭敬敬的行禮，沈沛半靠在床榻上，烏黑的墨發還未束起，隨意披散在腦後，中衣微微散開，臉色有些蒼白，瞧著似有些羸弱的美。
“起來說話。”沈沛略略一抬頭，示意若冉起身，“大早上你去哪兒了？”
若冉聽到這，曉得主子這會兒心裡頭不痛快，“回爺的話，奴婢早起去廚房轉了轉，您昨兒個吩咐說今日要宴客，奴婢怕新來的廚子不知爺的習慣，白白白糟蹋了那些上好的食材，這才去了廚房。”
沈沛微微頷首，算是信了這個理由，他眼神裡沒多少溫度，一如既往的冷淡，靠在床榻上思索半晌，“辛苦。”
“為爺分憂，是奴婢分內的事，談不上辛苦。”若冉臉上是端莊得體的笑，沈沛隻看了眼，便收回目光。
“什麼時辰了？”
“回爺的話，巳時六刻。”