艾夫斯沒說什麼，隻是意味深長地看著那些玩耍的青年。
費考恩，宗祀帶著哈克爾巡視著近衛軍的營地。
此時的近衛軍已經整裝待發，四成士兵戴鐵甲，六成士兵戴鎖子甲。一萬人的部隊，披甲率百分之百。
各色武器齊備，其中還有一千八百人是騎兵，兩百人是久經戰陣的瓦蘭迪亞騎士，全都是人馬俱裝鎧甲。
古德把最好的軍隊留給了他，即便是沒有言語，宗祀也能感受到古德對他的厚望和愛護。
哈克爾說道“軍隊已經準備好了，趁現在庫賽特的軍隊撤回奧尼拉，陛下已經派人前去清理梅裡昂堡附近的敵人哨探。”
“不出意外的話我們今晚就可以出發，沿著梅裡昂堡的山穀隱蔽行軍，抵達麥澤亞。”
宗祀隻是點了點頭，繼續看向周圍的士兵。
遠處一名騎兵飛速趕來，呼喊著讓周圍的人讓路，隨後飛快掠過人群趕往城堡。
宗祀看著騎兵遠去的背影，心裡感到十分擔憂。
哈克爾說道“應該是加隆托堡來的信使，聽說那邊打得很凶。”
“阿塞萊人投入的兵力遠比預料的要多，也不知道卡農大人能堅持多久。”
宗祀也明白，整理好情緒，說道“讓部隊準備好隨身乾糧，信號一到我們就出發。”
宗祀和哈克爾翻身上馬，才離開軍營沒幾步，一夥流民便攔住了兩人的去路。
護衛立即上前警戒，領頭的難民急忙說道“宗祀殿下，我們並無惡意。”
宗祀仔細一看，發覺眼前的男人有些眼熟，“我認得你，你是裡卡隆城外的那個人。”
諾頓擦去臉上的灰塵，說道“是的，殿下好記性。”
宗祀問道“你找我何事？”
諾頓回道“我和我的同伴正在尋找一位侍主，好加入到戰爭之中。”
宗祀愣了一下，說道“我以為你討厭戰爭。”
諾頓說道“有人曾經告訴我，要結束戰爭就要敢於麵對戰爭，否則戰爭不會結束。”
宗祀笑了，問道“所有人都知道我們現在的處境有多糟糕，可能明天就會戰死，你們確定要一起嗎？”
諾頓也笑著說道“世界越是黑暗，就越是襯托出光明的可貴。”
“而且我們都想看一眼，您說的那個和平是什麼模樣。”
宗祀看向他身後的十幾個人，雖然也都衣衫襤褸，但目光堅毅，像是不屈的戰士，不卑不亢地站在那裡。
宗祀問道“你們呢？也一樣嗎？”
眾人回道“我們相信諾頓的選擇，也相信您的勇敢和正直。”
諾頓帶著眾人單膝下跪，對宗祀說道“殿下，請允許我們對您宣誓效忠，並誓死追隨您。”
宗祀問道“你叫什麼名字？”
諾頓回道“諾頓·克蘭考。”
宗祀淡然一笑，說道“諾頓·克蘭考，你被受邀參加我的婚禮。”
“起來吧，我接受你們所有人都效忠。”
諾頓愣了一下，激動而又忐忑地說道“殿下，我們還沒念誓言呢。”
宗祀說道“你們為了心中的向往和平的信念而追隨我，那就以此心為誓言。”
“隻要你們的心中依舊有對和平的信念，並且相信我能夠帶領你們做到，那這份誓言便永遠有效。”
諾頓和身邊的追隨者聽到宗祀的話，臉上笑逐顏開，心裡也已經被宗祀的氣度所感染，激動萬分。
眾人欣喜之際，一名騎兵策馬趕來。
“殿下，陛下命令您立刻帶領近衛軍出發。”
“隱蔽行軍，避開敵人視線。”
宗祀點了點頭，對幾人說道“哈克爾會帶你們去領武器鎧甲，我們該出發了。”