荀攸說道“子廉傷重，軍中無良醫也。曹公，劉潤東實乃國手，不知？”
曹操說道“我以朋友之情相求，潤東必不拒我。”
曹洪掙紮著說道“洪寧死，不願主公求人。”
曹操拍著曹洪的手說道“你我兄弟也。為兄弟舍卻一點麵皮，算的了什麼？”
葉縣城外，曹操陪著曹洪的馬車，孤零零站立在風中。城門大開，劉澤匹馬趕來，“孟德如此舉動，不知有何要事？”
曹操翻身下馬，拱手說道“我弟子廉，不幸重傷，軍中醫生束手，特來求潤東相救。”
劉澤下馬，“孟德言重了，你之兄弟即我之兄弟也，何言相求？”說罷伸出三指，按在曹洪的腕部，半晌說道“已傷及內臟，恐需三個月精心調治方可。”
曹操道“不知子廉能否再持刀槍？”
“孟德勿慮也，三月後，自然還你一個龍精虎猛的曹子廉。”
曹操大喜，躬身良久說道“拜托潤東賢弟了。”說完轉身上馬就走。
“孟德！”劉澤大聲喊道，見曹操停住戰馬，徐徐說道“一世人，能得幾兄弟也？南陽去豫州門戶，皆有大軍。孟德兄，為免禍亂百姓，澤於洛城置司空之位相待久矣。”
曹操搖了搖頭，好像竭力甩掉一些東西，沉默有頃說道“多謝潤東良言相告。你我真漢子，分出勝負再說吧。”
“還望孟德三思。”劉澤說道。
曹操也不回頭，在馬上搖了搖手，揮動馬鞭，狠狠打在馬的屁股上，戰馬長嘶一聲，撒開四蹄，去的遠了。
劉澤看著曹操孤身遠去的背影，踟躕良久，才招呼典韋、許褚過來，把曹洪拉到城內。
曹操回到營寨，悵然說道“潤東將東去門戶儘皆關閉矣。”
荀攸說道“恐是詐言？”
“我與之相知甚深，潤東必不欺我。”
曹仁說道“當今唯有強攻一途也。”
曹操苦笑著說道“待我大軍攻破門戶，恐兗、豫二州皆屬潤東矣。且劉表豈能坐視我與潤東一戰乎？我軍若腹背受敵，二十萬大軍，灰飛煙滅矣。”
荀攸說道“隻有集中兵力，強攻葉縣，期能破城而過。”
“公達之言不妥也。”曹操悶聲說道“餘軍趁我疲憊，合力攻我，也是必死之局。”
夏侯淵急了，“這也不行，那也不行，我等不能坐看二州丟失吧。”
曹操良久說道“我意，攻漢中，取益州，以為根本。”
諸將皆驚，不為彆的，二十萬大軍的家小都在兗、豫二州，千裡輾轉，士卒軍心不穩，這才是大忌啊。
“諸將及士卒家屬，不必擔憂。”曹操喝了口水，“戰場爭鋒，死傷各自天命。潤東人傑也，絕不會學袁本初以家人相威脅。”
“二十萬大軍，所需糧草輜重巨大，何以補給？”荀攸說到了關鍵。
曹操說道“就在宛城。”
“宛城難下也。”荀攸說道“蔡瑁、文聘、劉備三人士卒計有十餘萬。”
“我等詐言攻襄陽，蔡瑁必然帥軍出城阻擋，到時出奇計破之不難。”曹操胸有成竹的說道。