又是一次不歡而散的朝會，自多爾袞死後，這種原本莊嚴肅穆的大國議事，變成了兩派人物勾心鬥角、吵吵嚷嚷仿若集市的兒戲，坐在上麵呆若木雞的順治帝和躲在後麵焦急萬分的孝莊皇後根本壓不住場麵，濟爾哈朗和阿濟格旗鼓相當，原本歸多爾袞和多鐸兄弟的兩黃旗倒向了阿濟格，濟爾哈朗則據有兩藍旗和正紅旗，連帶著下麵大大小小的貴族們紛紛選邊站隊，以前能夠鎮住場麵的諸多大佬都死的乾乾淨淨，兩人鬥法再無人可以約束，這場權利之爭，隱然有越演越烈的姿態。
洪承疇憂心忡忡的坐著轎子回到了家裡，臨出宮城的時候，後麵趕上來的範文程過來跟他談了一會，兩人都對今後大清的前景感到萬分憂慮，擔心這場混亂不趕快解決，應對山西王歡的所有措施都無法實施，現在遷往關外的行動由於無人主持，拖遝了下來，北直隸已經危如累卵，這當口的耽擱等於自己掐住了自己的喉嚨，非智者所為。
不過掌權的阿濟格和濟爾哈朗並不是喜歡漢臣的主子，兩人的勸諫並沒有收到好效果，阿濟格哼哼哈哈滿不在乎，濟爾哈朗老謀深算沒有表態，看到危險的順治和孝莊太後又沒有實權，洪承疇和範文程有心報國，卻無力回天。
回到自家院子裡，正趕上中午飯點，洪承疇卻沒有去吃飯，而是低著頭誰也不理，慢慢的走回了書房。
坐在桌子前，夾牆裡已經燒起了炭火，屋裡溫暖如春，厚厚的門簾隔開了外麵的寒氣，裡外兩個世界。
洪承疇拿起筆，喂飽了墨，攤開一張宣紙想寫點什麼，筆懸在空中，卻半天落不下去，上好的狼毫筆尖滴下一滴墨來，在宣紙上炸開，活像一朵盛開的花。
深深的吸口氣，重重的呼出去，洪承疇將毛筆一擲，煩躁的又拿起桌上一冊文書來，隨意一看，卻是塘報，入目都是何省何地，有亂民鬨事，豎旗反正雲雲，朝廷派兵鎮壓，不能勝之，急報重兵增援。
這下心情更加鬱悶了，洪承疇將塘報狠狠的丟出去，扔到了門口。
“嘩啦啦”響著的塘報恰好砸中了掀開門簾端著一碗燕窩進來的洪福腳尖，這個忠心的老仆一隻手端著碗，騰出一隻手撿起塘報來，輕輕的將燕窩和塘報都放到洪承疇麵前的桌子上，恭敬的道：“相爺不吃午飯，且喝碗燕窩，北地寒涼，比不得江南溫暖，彆壞了身子。”
洪承疇沒有端燕窩，而是透過開著的一扇窗瞧著院子裡，書房外一座小院，有水有山，竹葉萋萋綠草茵茵，雖值深秋卻綠意依舊，視之能讓心境一舒。
沉默半響，洪承疇用一種苦澀的語氣開口道：“洪福，我們投入大清，有幾年了？”
“回相爺話。”洪福弓著身子答道：“已經九年了。”
洪承疇微微一怔，不由得皺起眉頭，眼角額頭的紋路深起來，眉宇間儘是滄桑，嘴唇顫動：“九年了？這麼久了？我怎麼覺得，就是昨天的事啊！”
洪福的腰彎得更深了，沒有搭話。
“時光冉冉，白駒過隙。”洪承疇愣愣的看著一株綠竹，秋意帶來的風吹落了一地竹葉，竹子在輕輕搖曳，將斑斕的陽光灑在滿地的落葉上：“洪福，你說說，當初邱民仰、王廷臣和曹變蛟，他們三人與我同時被俘，為什麼他們被殺了，太宗皇帝獨留我一人呢？”
洪福抬起頭來，猶豫了一下，嘴唇動了動，終究沒有說話。
洪承疇卻笑一笑，擺擺手：“哈哈，你不好意思說，我知道、我知道的，洪福，你很忠心，怕弄得我尷尬，其實這沒有什麼，真的沒什麼，太宗皇帝為什麼不殺我？不是我有多麼大的能力，王廷臣和邱民仰，都是能人，會比我差麼？曹變蛟一代豪傑，能比我差麼？不，都不是，因為他看出來了，我洪承疇怕死！”
他笑了起來，笑得前仰後合，指著洪福道：“哈哈哈，誰也想不到吧？我洪承疇竟然會怕死？但這是真的，哈哈哈，我真的怕死，如果不是怕死，皇太極早就殺了我了！哈哈哈！”
他笑得如此用力，連眼淚都留了出來，卻扶著桌子依舊在笑，不去擦拭，任由眼淚順著臉頰流暢。洪福慌忙走到門邊，看看外麵無人，然後謹慎的關上了門。
“哈哈哈，怪不得彆人，連太宗皇帝也不該怪。自己選擇的，就要去承擔。”洪承疇的笑聲低沉下來，淚流滿麵：“一失足成千古恨，再回頭已百年身。跟了大清，就斷了大明，再無回頭路。可歎一生清名，卻換來萬劫不複！”
洪福此刻才小心翼翼直起身子，輕聲問道：“相爺，是不是今天朝堂上仍舊一片亂麻，局麵敗壞如斯？”
洪承疇臉上浮起一抹怒容，冷哼道：“原本以為新朝換代，應當朝氣蓬勃、有所精進才是，沒想到明君一去，又是一派權臣爭利的模樣，目光短淺胸無大誌，置心腹大患於不顧卻盯著蠅頭小利，何其蠢也！跟明朝一個德性，不！明朝那幫腐儒至少還有清明的人，有孫承宗、盧象升這類雖死猶存的人物，大清呢？誰能數的出來幾個？”
他長歎一聲，眼望房梁，惆然若失。
洪福遲疑著，開口道：“公子已經按照相爺的意思，安排人今天早上天沒亮就出城送往南邊二老爺處，都是信得過的人跟著，想來沒有大礙。”
提到兒子，洪承疇的臉上也有了一絲暖意，他朝洪福點點頭，溫和的道：“這孩子，讀了幾年書，就有了些書呆子氣，嫌我投靠大清不對，走了也好，走了清靜，去他二叔那邊，可能……還能保住洪家一門血脈……”