但是相思不相負！
數著日子除夕夜總算來了，各家各戶忙著把家裡收拾乾淨，貼上對聯和剪紙，換上紅燈籠。京城主道裝點得當，年味濃鬱，小孩童更撒歡的跑。
蘇將軍府的下人換上新衣，動作快且麻利把將軍府各處收拾乾淨，掛上紅綢和燈籠，一派熱鬨。
鬆香手把手教蘇相思剪窗花，學了大半天過去了還沒剪出個形。
李琴瑟坐在梳妝鏡前任由丫鬟擺弄發飾，塗上水粉讓人誤以為容顏不老。蘇勉從軍，渾身剛毅殺伐，而李琴瑟雖然爽朗，但是在外則剛，在裡則柔。經常把蘇勉撩撥的心癢癢，夫妻十幾載恩愛不減，讓旁人眼紅。
蘇相思進到裡屋給李琴瑟行了全禮“給母親請安，除夕快樂萬事皆順意。”
李琴瑟寵溺點點，女兒處處得體，渾然大方不比其他千金大小姐差。女兒故意而為，不然其他那兩位完全不夠看。
“瑾兒和你父親去給老太太請安了，這會應該在老將軍書房，我們可不能去遲了。”
“外頭飄著小雪，盼媽媽仔細些彆讓母親凍著。”
盼媽媽笑著應下，自從三夫人回來，三小姐是天天都要來一趟一起吃晚飯，比小時候還要粘人。
“我身子骨比你的好多了，去外祖家回來沒連天就染風寒，若沒好全就彆去請安了。”李琴瑟伸出手不客氣點了一下女兒的額頭。
蘇相思不樂意吸吸鼻子“今兒可是除夕。”
她不去給老太太請安，又要給母親留下多少話柄。本就是大房和二房的眼中釘，重要的日子裡馬虎不得。
李琴瑟不放心，檢查女兒穿得確實足夠暖和才一起出門。
拐過九曲長廊麵對麵和趙氏母女碰上，身後跟著兩個小心翼翼有些膽怯的少女，是大房的庶女。
相互欠身行禮。趙氏帶著人先一步進益安院，李琴瑟笑笑不在意，帶著蘇相思跟在後麵。
一行人繞過金枝纏繡百花爭豔屏風，二房的嫡庶已經到齊，蘇依玲出了名的孝心，這種場合比往日來請安更早，還親自伺候老太太洗漱，用早飯。
“給母親請安。”
“給祖母請安。”
“都坐下吧，喝杯熱茶暖暖身子。”人逢喜事精神爽，穿著新衣襯得膚色紅潤。對著大堂一大片人和顏悅色。
“今早發現院子裡的梅花長了新花苞，特意剪幾枝給祖母養幾天就開花，就當辭舊迎新了，”蘇晴說著把花枝遞給丫鬟放好，在蘇老太太最近的位置坐下。
蘇老夫人更樂了，命覃媽媽那壓歲錢給發下去，眾人領了賞錢齊齊起身行禮謝過。
“新年已到，會有貴人登府拜年，你們的一言一行都是將軍府的臉麵。一榮俱榮，一損俱損，你們可明白？若犯了事，彆怪我請家規。”略帶威嚴的告誡，讓幾個庶女渾身一顫。往年可沒有那麼大陣仗。
“謹聽母親教誨。”
“謹聽祖母教誨。”
大堂坐滿了人，你一言我一語好不熱鬨，蘇相思向來都是自然醒，著了風寒未好，又起早。耳邊的談笑聲進到她耳裡隻覺得“嗡嗡”響。
捏著手絹捂住嘴，悄悄打了大哈欠。
就在蘇相思眼皮快粘在一起時候，蘇老夫人大發慈悲放人回各院。
蘇老夫人留下趙氏商量家宴和年後的拜年事宜，二夫人宋氏眼熱也隻能忍著，蘇晴都能在一旁協助，而她的女兒什麼也沒撈著。
回到聽竹院蘇相思換了身狐毛壓邊的夾襖，坐在外間正首位，廳裡站著二十位下人。
“你們都是聽竹院的老人，勤勤懇懇忠心護主我都看在眼裡。今除夕，有門戶的回去和家人吃團圓飯守歲，去和盼媽媽登記拿牌，明早按時回府即可。沒門戶的留在聽竹院也不會冷落了你們。”
蘇相思嘴角噙著笑，下人平日隻要不犯錯伺候得當，她就不會過分苛責。
且院裡的人一大半都是李琴瑟嫁過來時從兵部尚書府帶過來的，她向來都是用人不疑，賞罰分明。
鬆香和柳絮舉著托盤，碎銀子用紅紙包住，挨個分發下去。
底下的人聽了感激又意外，接過紅包，謝了又謝主子才退下。他們的賣身契都在將軍府，在前廳乾活的下人在除夕新年是最忙的時候，不能回家一聚。
蘇相思從床頭櫃子裡拿出另外兩個紅包遞給鬆香和柳絮。兩人不推遲，說了些吉祥話接下紅包。
忙完這些柳絮從書架上拿出封信遞給蘇相思“南枝今早就送來，想必是急事。”
蘇相思拆開信封一目十行反複看了幾遍，摸著下巴靜默了會，提筆在空白紙上寫下兩行字，放進竹筒裡收好。
是蘇相思的師傅季溫寫來的信，上一次收信到現在已經隔了兩個月，信中簡單說明找藥材的過程和情況，現已經回到季家，讓蘇相思放心，並約了元宵節和慕錦塵見一麵。
季溫十九歲時在普羅寺的後山采藥。
在一個小坡下發現扭傷的蘇相思，坐在地上不敢亂動，衣裙已經劃傷有好幾道口子，臉上還沾著黃泥。那時候蘇相思才十歲，眼睛已經通紅了強忍不哭出聲，還警惕看著他。
扭到的關節已經紅腫和成年人拳頭般大小，強裝鎮靜人小鬼大的樣子讓季溫輕笑出聲。
“你傷得很嚴重，我可以幫你看看。”季溫在她麵前蹲下身，不顧她的掙紮輕柔握住蘇相思的小腳。
“嘶——”蘇相思沒忍住疼出聲，小手指往旁邊一伸“那邊有幾顆黃草，可以幫我采回來嗎？”
“疼就哭出來，不丟人。”聲音稚嫩清脆而且夾著顫抖的哭腔，季溫又笑出聲“我帶有白藥，和黃草混一起效果會很好。”
“混進因草根能止疼。”
季溫略微吃驚抬起頭，看著這個小人“你懂醫？”
蘇相思不語，默默點頭。
“那你認我做師傅吧，保準你橫著走。”季溫揚起自認為無害的大笑容。
蘇相思低著頭不語。
敷上藥，把衣角扯成碎布條，包紮好，還沒聽見回答聲。