晨霧還未散儘，雲中城校場的青銅編鐘便轟然鳴響。三十六名金甲力士合力推動丈二長槌，低沉的樂聲震得校場四周的槐樹簌簌落葉，驚起的寒鴉掠過城頭，在初升的朝陽下投下斑駁陰影。柳林端坐在玄鐵鑄就的龍紋高台上，鎏金王袍在風中獵獵作響，腰間螭龍玉佩折射出冷冽的光。
校場中央，四州將領早已列隊待命。冀州總兵的鐵灰色披風上還沾著昨夜的酒漬，此刻卻將鎧甲扣得嚴絲合縫，連鬢角的白發都束得一絲不苟；青州都督反複摩挲著刀柄，虎口處的老繭在晨光下泛著油亮的光；最年輕的幽州副將則握緊腰間新換的玄鐵長劍，指節因用力而微微發白。他們身後，五千新軍手持銘刻陣法的戈矛，整齊排列如密林，青銅矛頭在朝陽下泛著暗紅，恍若未乾的血跡。
"開始！"柳林抬手輕揮，袖中暗藏的靈力鎖鏈發出嗡鳴。隨著令下，校場東側突然騰起濃煙，三十六架床弩同時發射，破空聲撕裂晨霧，巨大的箭矢如流星般釘入百丈外的青石靶牆，濺起的碎石在半空劃出金色弧線。
"好！"柳林撫掌大笑，金瞳中映著飛揚的煙塵，"冀州軍的弩術倒是精進了。"他的聲音混著靈力擴散開來，讓在場每個人都聽得真切。冀州總兵緊繃的肩膀微微放鬆，卻在瞥見柳林嘴角若有若無的笑意時，心中突然泛起一絲不安——那笑容太過熟悉，八年前幽州城破之夜，柳林也是這般笑著，親手斬下叛將首級。
緊接著，青州軍的騎兵演練開始。三百精騎呈錐形陣衝鋒，馬蹄踏碎校場積水，濺起的水花在空中凝成冰晶。為首的青州都督大喝一聲，手中陌刀橫掃，將三丈外的木樁齊齊斬斷。木屑紛飛間，他勒馬轉身，正對上柳林含笑的目光。
"都督的刀法愈發淩厲了。"柳林抬手示意親兵斟酒，琥珀色的酒水在夜光杯中輕輕搖晃，"隻是..."他忽然停頓，目光掃過騎兵陣列中幾個動作稍顯生澀的新兵，"新軍的騎術，還得多加打磨。"
這句話如同一記重錘，砸得青州都督心頭一顫。昨夜他們密謀時，年輕小將說的"誌在天下"猶在耳邊回響，此刻柳林看似隨意的點評，卻讓他後背滲出冷汗——王爺這是在敲打，更是在試探。
幽州副將的步卒方陣演練時，變故陡生。一名新兵突然腳下打滑，手中長矛脫手飛出，上麵的陣法能量瞬間失控，在天空中畸變幾圈，竟朝著柳林所在的高台射來！全場頓時一片驚呼，離高台最近的親衛們瞬間祭出靈力護盾，玄鐵盾牌碰撞的聲音震耳欲聾。
千鈞一發之際，柳林指尖輕彈，一道金色靈力凝成的細線破空而出，精準纏住長矛尾部。下一刻，長矛如離弦之箭倒飛而回，深深釘入新兵身前的地麵，濺起的泥土糊了那士兵一臉。
"慌什麼？"柳林端起酒杯輕抿，語氣平淡得仿佛什麼都沒發生，"新兵犯錯，是將領的責任。"他的目光掃過臉色煞白的幽州副將，"不過，能在生死關頭保持冷靜，倒也有些膽識。"
這句話讓原本死寂的校場泛起一陣騷動。將領們交換著眼神，心中掀起驚濤駭浪——王爺沒有處罰，反而隱晦地讚賞？這與他們昨夜預想的雷霆之怒大相徑庭。冀州總兵突然想起昨夜年輕小將的話："王爺若真想裁軍，何必留著這些會犯錯的新兵？"
演練持續到正午，烈日高懸，校場地麵被曬得發燙。柳林起身走到高台邊緣，俯瞰著汗流浹背的將士們。他的影子籠罩全場，在熾熱的陽光下顯得格外威嚴。
"本王問你們，"柳林的聲音突然提高，"北疆四州，可守得住？"
短暫的沉默後，將領們齊聲高呼："守得住！"
"守得住？"柳林冷笑一聲，靈力威壓如潮水般擴散開來，校場的石板地麵竟開始微微龜裂，"北疆之外，還有九州！一旦皇帝有令，咱們就要跟著陛下的旗幟衝殺到天涯海角！你們可曾做好準備了？！"
這句話如同一道驚雷，炸得眾人耳膜生疼。年輕小將眼中閃過狂喜，而老將領們則麵麵相覷，心中翻湧著難以名狀的震撼。冀州總兵突然想起八年前那個雨夜，柳林也是這樣站在幽州城頭，望著被戰火染紅的天空，說出"總有一天，北疆鐵騎要踏遍天下"的豪言。
至於說言語中的陛下。他就全當放屁，自家王爺要真的是陛下的忠臣。那就沒有他們今天。
"從今日起，"柳林抬手召來馮戈培，後者捧著一卷竹簡恭敬呈上，"四州新軍每日操練不得少於八個時辰。本王會親自考核，若是..."他頓了頓，金瞳掃過眾人緊繃的臉，"若是有人懈怠，休怪本王不念舊情！"
話音未落，校場西南角突然傳來一聲悶響。眾人轉頭望去，隻見一座了望塔轟然倒塌，揚起漫天煙塵。柳林眉頭微皺，靈力鎖鏈瞬間飛出，精準纏住塔上搖搖欲墜的旗幟。當旗幟平穩落地時，眾人看清旗麵的"鎮北"二字，竟在靈力衝擊下滲出點點血痕。
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"這是警示。"柳林將染血的旗幟隨手拋在地上，"本王的耐心，就像這麵旗——看似堅韌，但若有人執意要試，終究會斷。"
夜幕降臨時，將領們拖著疲憊的身軀回到營帳。他們的鎧甲上沾滿塵土，臉上卻帶著興奮的潮紅。冀州總兵解開衣領，露出胸口猙獰的舊疤，那是八年前為柳林擋箭留下的。此刻，他望著案上的密信，嘴角勾起一抹笑意——信中字跡潦草，卻寫著"王爺之誌，當助之"。
青州都督獨自坐在營帳外，望著雲中城高聳的城牆發呆。城頭的燈火在夜風中明明滅滅，宛如天上繁星。他想起白天柳林說的"全境安寧"，突然覺得腰間的陌刀重了幾分——那是柳林親賜的兵器，刀柄上還刻著"共定山河"四個字。
幽州副將則在反複擦拭玄鐵長劍，劍身倒映著他年輕卻堅毅的臉。他想起白天柳林救下新兵時的從容，心中湧起一股熱血。"王爺要的是天下，"他喃喃自語，"而我們，就是他手中的劍。"
深夜，柳林站在王帳前，望著校場方向的點點燈火。馮戈培捧著密報侍立一旁，輕聲道："王爺，四州將領已各自回營，看樣子..."
"看樣子，他們都猜到了。"柳林輕笑一聲，金瞳在夜色中閃爍著銳利的光，"這些老兄弟啊，到底沒讓本王失望。"他轉身望向輿圖上的天下十三州，指尖輕輕劃過北疆之外的廣袤疆域，"告訴柳修羅，盯緊那些暗中動作的人。等新軍練成之日..."他的聲音漸漸低沉，卻帶著不容置疑的威嚴，"就是我們踏出北疆之時。"
帳外，山風呼嘯，遠處傳來隱隱約約的狼嚎。柳林抬手接住一片飄落的楓葉，看著它在掌心緩緩化作齏粉。八年前的幽州雨夜，八年後的雲中城校場，時光流轉，唯有野心與壯誌，從未改變。
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