晨霧如薄紗般籠罩著雲中城,王帳前的青銅貔貅獸首吞吐著嫋嫋檀香,卻掩不住空氣中彌漫的凝重氣息。卯時三刻,銅製滴漏精準地敲響第九聲,四州將領們踏著滿地霜華魚貫而入,玄鐵戰靴與青石地麵碰撞出沉悶的聲響,驚起梁間棲息的寒鴉,撲棱棱的振翅聲更添幾分肅殺。
柳林斜倚在玄鐵鎏金榻上,手中握著一卷泛黃的兵書,金瞳卻透過書頁間隙,將眾人的細微神態儘收眼底。冀州總兵習慣性地摸向腰間虎符,指節無意識地摩挲著斑駁血跡;青州都督刻意挺直的脊背滲出冷汗,浸濕了內襯的玄色軟緞;最年輕的幽州副將喉結滾動,目光始終不敢與榻上之人對視。
"都坐。"柳林合上書卷,聲音似裹挾著山間晨霧,清冷中帶著不容置疑的威壓。親兵們立即抬上十二張烏木長案,案麵紋理間還殘留著昨日校場演練時濺落的鐵鏽痕跡。當眾人拘謹地落座時,柳林抬手輕揮,靈力凝成的無形鎖鏈拖著一口漆黑的檀木箱轟然落地,箱角的銅釘與地麵撞擊,迸出的火星照亮了將領們驟然蒼白的臉。
"打開。"
隨著柳林一聲令下,兩名親衛上前掀開箱蓋。霎時間,羊皮密卷、繡著世家徽記的信箋、刻著妖族圖騰的玉簡如潮水般傾瀉而出,在案上堆成小山。冀州總兵的目光突然定在其中一張泛黃的布帛上——那分明是他治下某座城池的布防圖,邊角處還畫著陌生的符文標記。
"這是..."青州都督的聲音發顫,伸手去拿一卷係著紅繩的密信,卻在指尖觸及的瞬間如觸電般縮回。信箋上的字跡他再熟悉不過,正是他帳下一名參將的筆跡,而內容竟是關於如何將糧草轉運至境外商隊的詳細方案。
柳林起身踱步,鎏金王袍掃過地麵發出沙沙輕響:"冀州的鐵礦私賣給南境商人,青州的糧草流入妖族營地,幽州的驛站成了世家傳遞密信的中轉站..."他每說一句,便從箱中抽出一份證據,重重拍在對應將領的案上,"還有並州,你們猜猜,本王在你們的軍械庫裡,找到了多少朝廷密探的暗記?"
幽州副將突然跪倒在地,額頭重重磕在青石上:"王爺恕罪!末將管教不嚴,定當..."
"起來。"柳林抬手打斷,聲音裡聽不出喜怒,"這些事情,本王若是想追究,昨夜就該提兵踏平你們的營帳。"他踱步至冀州總兵麵前,伸手拾起那份布防圖,"八年前幽州城下打蠻族,你為救本王擋下三箭,這道疤..."指尖輕輕劃過總兵臉上猙獰的傷疤,"本王至今記得。"
冀州總兵渾身緊繃,喉間像是被無形的手扼住。他想起昨夜與同僚密談時說的那些話,此刻每一句都如重錘敲擊著心臟。柳林的手掌突然用力,布防圖在靈力作用下化作齏粉,隨風飄散在帳內:"可本王也記得,你們曾發下誓言,要隨本王踏遍天下。如今北疆未穩,你們卻先亂了陣腳。"
帳內死寂,唯有銅爐中沉香燃燒的劈啪聲。柳林走回主位,隨手抓起案上一卷繡著世家徽記的信箋,火焰從指尖竄出,瞬間將信箋吞噬:"朝廷的密探、妖族的奸細、世家的暗樁..."他望著跳動的火苗輕笑,金瞳中映著眾人驚恐的倒影,"這些毒瘤,就像附在骨頭上的蛆蟲,不除,寢食難安。"
青州都督突然開口,聲音沙啞:"王爺想要我們如何做?"
"如何做?"柳林抬手召來馮戈培,後者捧著一卷竹簡恭敬呈上,"本王給你們三年時間。"竹簡展開,細密的字跡在晨光中泛著冷光,"清理內患,整頓軍務,擴充軍備。"他的目光掃過眾人緊繃的臉,"記住,本王要的不是血腥清洗,而是徹徹底底的掌控。"
幽州副將小心翼翼地開口:"王爺,若是...若是涉及朝中權貴..."
"權貴?"柳林突然大笑,笑聲震得帳頂的靈力鎖鏈嗡嗡作響,"等你們真正掌控四州,那些所謂的權貴,不過是砧板上的魚肉。"他俯身抓起一把玉簡,玉簡在掌心寸寸碎裂,"這些妖族奸細,本王留著他們還有用。"金瞳閃過一抹寒光,"就讓他們繼續傳遞消息,隻不過,傳回去的...該是本王想讓他們知道的。"
冀州總兵握緊了拳頭,指節因用力而發白。他突然意識到,柳林展示這些證據,不是為了懲罰,而是在布一盤更大的棋。那些朝廷密探、妖族奸細,不過是棋盤上的棄子,真正的目標,恐怕是整個天下。
"三年後,本王要看到四州固若金湯。"柳林將竹簡重重拍在案上,"若是有人辦不到..."話音未落,帳外突然傳來一聲淒厲的慘叫。片刻後,一名親衛拖著血肉模糊的屍體扔了進來,屍體胸口插著一支刻有妖族圖騰的箭矢,"這是今早抓住的奸細,試圖向境外傳遞密信。"
將領們看著地上的屍體,後背滲出的冷汗幾乎浸透鎧甲。柳林踱步至屍體旁,彎腰拔下箭矢,指尖撫過箭杆上的符文:"記住,本王給你們時間,不是讓你們心軟。"箭矢突然在靈力作用下化作齏粉,飄散在眾人麵前,"該殺的殺,該留的留,一切以大局為重。"
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當將領們退出王帳時,陽光已穿透雲層,卻驅散不了他們心中的寒意。冀州總兵望著手中的竹簡,上麵密密麻麻的條款,每一條都像是柳林親手為他們戴上的枷鎖。青州都督握緊了腰間的陌刀,刀柄上"共定山河"四個字此刻燙得他手心生疼。幽州副將回頭望向王帳,柳林的身影在光影中若隱若現,恍若一尊俯瞰眾生的魔神。
夜幕降臨時,四州將領們紛紛快馬加鞭趕回駐地。官道上塵土飛揚,卻無人交談。冀州總兵在馬背上握緊了拳頭,心中已有了盤算——他要先從自己的親衛營開始查起;青州都督則取出懷中被汗水浸濕的密信,就著營火付之一炬;幽州副將望著星空,突然抽出長劍,在地上刻下密密麻麻的名字。
而在雲中城王帳內,柳林望著輿圖上的天下十三州,指尖輕輕劃過四州邊界。馮戈培捧著最新密報侍立一旁:"王爺,四州將領已連夜啟程。"
"讓柳修羅盯著他們。"柳林輕笑一聲,金瞳中閃爍著銳利的光,"三年時間,說長不長,說短不短。"他轉身望向案上堆積如山的證據,"這一樁樁一件件,我都要看到他們是如何解決的!"靈力鎖鏈突然劇烈震顫,將案上的證據卷起,化作漫天碎屑,"告訴玄影衛,仔細監視!我究竟要看看他們有幾斤幾兩!"
帳外,山風呼嘯,遠處傳來隱隱約約的狼嚎。柳林望著黑暗中的北疆大地,嘴角勾起一抹意味深長的笑——棋局,才剛剛開始。
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