“添火，就得往最旺的地方添。”柳林指尖敲在“洛陽糧倉”四個字上，那裡是京畿禁軍的命脈，也是曹太監挪用軍餉的鐵證。他抬頭看向葉龍武，眼底閃著銳利的光，“你說，要是洛陽的百姓突然發現，禁軍的糧倉裡，堆的不是糧食，是給妖兵準備的‘魂罐’，會怎麼樣？”
葉龍武的骨鞭猛地繃緊，左臉頰的觸須興奮地晃動：“會炸鍋。洛陽的世家本就對曹太監不滿，百姓再一鬨，陛下想保他都難。”他的獸爪在地上抓出淺淺的痕，“但洛陽防衛森嚴，我們的人進不去。”
“不用我們的人。”柳林從袖中抽出一封密信，上麵蓋著荊州世家的印，“讓張禦史把這東西‘不小心’掉在洛陽街頭——裡麵是曹太監用禁軍糧餉買通妖族的賬本，還有糧倉的布防圖。”他冷笑一聲，“世家想坐收漁利，就得讓他們出點力。張禦史的門生遍布洛陽，有的是辦法把消息傳出去。”
周媚兒端著藥碗走進來，藥是給葉龍武壓製霧煞用的，黑色的藥汁裡飄著幾片三芒草的葉子。“將軍，這麼做會不會太險？要是被朝廷抓到把柄……”
“險才有效。”柳林接過藥碗，遞給葉龍武，“朝廷現在就像個漏了底的鍋，稍微晃一晃，裡麵的臟東西就全出來了。”他看向窗外，青州關的百姓正在春耕，田埂上插著的“柳”字旗在風中招展，“你以為世家真的甘心聽我號令？他們不過是等著看我和朝廷兩敗俱傷。我偏要讓他們知道，這火，誰都躲不掉。”
三日後，洛陽城炸開了鍋。
先是城西的貧民窟裡，有人撿到了“曹太監的賬本”，墨跡未乾，上麵的數字觸目驚心——光是上個月，就挪用了三萬石軍糧，換成了五十個裝滿童魂的“魂罐”，送進了洛陽妖域。
緊接著，幾個穿布衣的書生在街頭演說，手裡揮舞著糧倉的布防圖，聲淚俱下地控訴：“難怪禁軍的弟兄吃不飽飯！原來糧食都喂了妖怪！”“曹太監拿我們的血汗錢通敵！陛下可知曉？”
最要命的是，當晚三更，洛陽糧倉突然燃起大火，火光裡隱約有妖兵的影子閃過。等禁軍趕到時，糧倉已燒成一片焦土，隻在廢墟裡找到幾個炸裂的魂罐，裡麵的童魂化作青煙，在空中凝成孩童的形狀，對著圍觀的百姓哭訴。
“是妖兵搶糧！”
“不對！是曹太監想毀屍滅跡！”
“我們要見陛下！要曹太監償命！”
百姓的怒吼聲震徹洛陽，世家的私兵趁機在暗處煽風點火，連禁軍裡都有士兵偷偷扔掉盔甲，混在人群裡喊口號。皇宮內，陛下的龍椅都在震動，曹太監跪在地上，頭磕得鮮血直流，卻怎麼也說不清糧倉的火是誰放的。
消息傳到青州關時，柳林正在和新任命的東萊郡太守議事。太守是個老儒生，原本對柳林“擁兵自重”頗有微詞，此刻卻捧著洛陽傳來的報紙，手抖個不停：“民心……民心可用啊！柳將軍，這是天意要讓朝廷放權！”
柳林淡淡一笑，將一杯茶推到他麵前：“不是天意，是人心。誰把百姓當棋子，百姓就會把誰當仇敵。”他看向窗外，十二鬼將正押著一批新鑄的兵器走過，上麵刻著“青州牧監製”的字樣，“告訴各州，就說‘洛陽妖患再起，青州願出兵相助，但需朝廷允各州自行募兵籌糧’——把這火，燒得再旺些。”
葉龍武走進來，膜翼上沾著晨露，顯然剛從關外回來。“洛陽傳來消息，陛下把曹太監關進了天牢，派了三朝元老來青州，說是要‘商議州牧製度的細則’。”他的骨鞭上卷著一封明黃的聖旨，“措辭軟得很，像是怕了。”
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“不是怕，是緩兵之計。”柳林接過聖旨，掃了一眼就扔在桌上，“老狐狸想穩住我，再找機會收拾殘局。但他忘了，火一旦燒起來，就由不得他滅了。”
他轉身對十二鬼將下令：“備車，去洛陽。既然陛下‘請’我商議，我總得去看看，這把火，能不能燒出個新天下來。”
馬車駛出青州關時，百姓們自發地站在路邊相送，手裡舉著寫有“柳公千歲”的木牌。周媚兒掀起車簾，看著那些樸實的笑臉，輕聲道：“將軍，你這把火，怕是真的要改變天下了。”
柳林望著遠處的天際線，那裡的雲層被陽光染成金紅色，像極了燎原的火焰。“改變天下的不是火，是人。”他的聲音平靜卻有力，“是那些不想再當棋子的人，是那些想護住自家田畝的人，是那些……敢對著不公喊出‘不’的人。”
葉龍武的膜翼在車外輕輕扇動，帶起一陣風，風裡卷著青州的泥土香，也卷著洛陽的煙火氣。他知道，柳林這趟洛陽之行，必定凶險，朝廷的算計，世家的覬覦，妖族的觀望，都在等著他落網。
但當他看到馬車裡柳林那雙沉靜的眼睛，看到路邊百姓眼中的期盼，突然覺得，這把火，燒得值。
至少，天下人都醒了。醒了的人，再也不會甘心睡去。
馬車的軲轆聲碾過青石板路，朝著洛陽的方向緩緩前行，身後是越來越旺的民心之火，身前是迷霧重重的權力棋局。柳林靠在車壁上，指尖輕輕敲擊著膝蓋，像是在為這場即將到來的風暴，打著節拍。
添火容易，掌控火勢難。但他彆無選擇——要麼在火中涅盤，要麼在灰燼裡沉淪。而他柳林，從來不是個會沉淪的人。
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