夜霧像浸透了墨汁的棉絮，沉甸甸壓在平安鎮的土牆上。燈籠的光暈被霧氣啃噬得隻剩一圈模糊的黃，簷角的銅鈴裹著潮氣，搖不出清亮的響。柳修羅剛回到營地，就聽見鎮西頭傳來一聲撕心裂肺的慘叫，像被生生扯斷的獸骨，在寂靜的夜裡炸得粉碎。
他猛地勒住韁繩，玄色披風掃過馬腹，帶起一串冰冷的水珠。趙虎提著刀從帳外衝出來，甲胄上的銅釘在月光下閃著寒芒：“將軍！是鎮西的糧倉方向！”
馬蹄踏破霧靄，濺起的泥水混著凍土塊，在石板路上敲出急促的鼓點。越靠近糧倉，血腥味就越濃，像浸了血的棉絮堵在喉嚨口。守糧倉的蠻族士兵倒在血泊裡，胸口一個焦黑的窟窿，死不瞑目的眼睛盯著天空，手裡還攥著半截斷裂的矛。
糧倉的木門被撞得粉碎，木屑上沾著暗紅的血。柳修羅翻身下馬時，靴底踩碎了一塊凝結的血冰，發出細碎的裂響。帳內的霧氣似乎更濃了，隱約能看見糧堆後麵縮著個影子，喉嚨裡發出嗬嗬的怪響，像破風箱在拉。
“將軍小心！”趙虎的刀出鞘，寒光劈開霧氣——那影子猛地轉過身，竟是白天在井邊學壘磚的狐狸妖。他臉上的絨毛被血粘成一綹一綹，原本還算周正的五官扭曲得不成樣子，眼白翻得隻剩一點，嘴角淌著涎水，尖牙上掛著碎肉。他腳邊躺著個賣糖人的貨郎，半截身子已經沒了，露著森白的骨頭。
“是他……”趙虎的聲音發顫，“他白天還在學壘磚……”
狐狸妖喉嚨裡發出威脅的低吼，尾巴不知何時掙脫了粗布褲的束縛，沾滿血汙的蓬鬆大尾巴在身後不安地掃著，帶起一陣腥風。他看見柳修羅，那雙混沌的眼睛裡閃過一絲掙紮，尖牙咬得咯咯作響，像是在和什麼東西搏鬥。
“為什麼？”柳修羅的聲音很沉，玄色披風在身後微微起伏，“白天那個教你壘磚的工匠，還在等你明天上工。”
這句話像一把鑰匙，插進狐狸妖混亂的腦子裡。他猛地捂住頭，發出痛苦的嗚咽，尾巴垂下去，沾在地上的血水裡。可下一刻，他的眼睛又被血色覆蓋，喉嚨裡發出非人的咆哮，猛地朝最近的一個蠻族士兵撲過去——那士兵嚇得腿軟，手裡的刀都掉了。
“砰！”趙虎的刀背砸在狐狸妖後腦勺上。他哼都沒哼一聲，軟倒在地，尾巴尖抽搐了兩下，徹底不動了。
血腥味混著糧倉裡的麥香，詭異地纏在一起。柳修羅蹲下身，撥開狐狸妖額前的血汙，看見他眉心有個淡青色的印記，像一片蜷曲的蛇鱗。
“是洛陽來的妖。”趙虎的聲音帶著後怕，“這是長時間沒有吃人，沒有靈性，維持不了理智了！”
柳修羅沒說話，指尖碰了碰那印記，冰涼的觸感像摸到一塊剛從冰窖裡撈出來的鐵。他想起白天那老狐妖說的話——“是洛陽來的蛇妖，化成狼妖的樣子”，原來不是謊話。那些藏在暗處的妖，不光會偷東西、拆倉庫，還會用這種陰毒的法子，逼著歸順的妖族自相殘殺。
“去看看那個教他壘磚的工匠。”柳修羅站起身，靴底在地上蹭出淡淡的血痕。
工匠的家就在糧倉隔壁，一間剛蓋好的土坯房，門虛掩著。推開門時，一股濃重的血腥味撲麵而來——工匠趴在灶台邊，後心插著一把匕首，刀柄上纏著蛇鱗紋的布條。灶上還溫著一鍋粥，米香混著血味，讓人胃裡一陣翻攪。
灶台上放著兩個粗瓷碗，其中一個碗邊沾著點糖渣，顯然是工匠特意給狐狸妖留的。旁邊還有半塊沒吃完的麥餅，和老狐妖懷裡揣的那塊一樣，邊緣印著鎮北王府的火漆。
趙虎的拳頭捏得咯咯響：“這群畜生！連個手藝人都不放過！”
柳修羅看著那碗沒動過的粥，忽然想起狐狸妖白天的樣子——砂漿抹得滿身都是，笨手笨腳地跟著工匠學壘磚，被蠻族婦人潑了水也不敢抬頭。那時他的尾巴還乖乖藏在褲裡，眼睛裡滿是小心翼翼的期待，像個想學本事的孩子。
“他本來可以住柴房的。”柳修羅的聲音很輕，像怕驚動了灶台上的粥，“本來可以有個正經活乾的。”
夜風從敞開的門灌進來，吹得灶膛裡的火星簌簌往下掉。遠處傳來鎮民的哭喊聲，紅鷹部的人舉著火把跑過來，看見糧倉前的屍體，立刻有人喊：“我就說妖是養不熟的！看吧，反噬了吧！”
“對！把所有妖都趕出去！”
“殺了他們！不然我們遲早都得死！”
憤怒的嘶吼聲越來越近，火把的光映紅了半邊天。柳修羅轉過身，玄色披風在火光裡翻卷，像一隻展開翅膀的黑鷹。
“都住口！”他的聲音不高，卻帶著一股冰碴子似的寒意，讓喧鬨的人群瞬間安靜下來，“誰再敢喊一句‘趕儘殺絕’，就先嘗嘗軍法的滋味。”
紅鷹部的首領梗著脖子喊道：“將軍！這妖都殺了人了！難道還要護著他們？”
“誰護著他們了？”柳修羅指著狐狸妖眉心的印記，“凶手是洛陽來的蛇妖，用陰術逼他發狂。你們現在要趕的，是白天幫你們蓋房、夜裡替你們守倉的妖族？還是躲在暗處挑撥離間的黑手？”