柳林沒說話，隻是解下了劍上的布條。玄鐵劍在陽光下泛著幽光，雖然沒開刃，那股子沉凝的氣息還是讓流寇們愣了愣。
“裝神弄鬼！”刀疤臉啐了口唾沫，揮刀就砍過來。
柳林側身躲過，手腕一翻，玄鐵劍橫掃。他沒用力，隻是用劍脊抽在刀疤臉的手腕上。“哢嚓”一聲，鋼刀掉在地上，刀疤臉抱著手腕慘叫，疼得在地上打滾。
另外兩個流寇見狀，對視一眼，舉著刀衝上來。柳林步法生澀，卻勝在穩當，玄鐵劍舞得像麵鐵盾，磕開左邊的刀，又用劍柄撞在右邊那人的胸口。兩人慘叫著倒下，一個斷了手腕，一個嘔了血。
“滾。”柳林的聲音冷得像北境的霜。
流寇們哪還敢多待，連滾帶爬地跑了，連掉在地上的鋼刀都忘了撿。
“多……多謝俠士！”綠裙女子捂著胸口，臉色發白，看向柳林的眼神裡滿是感激。
柳林沒應聲，走到書生身邊，探了探他的鼻息，還有氣。他從行囊裡掏出個小瓷瓶，倒出粒藥丸——那是用小世界的蠻藤籽做的，能止血醒神。他撬開書生的嘴，把藥丸喂了進去。
“俠士高義！”綠裙女子福了福身，“小女子蘇婉，這是我未婚夫秦文，我們是去洛陽趕考的，沒想到遇上劫匪……”
柳林點點頭，撿起地上的布條，重新纏在劍上：“前麵不遠有驛站，你們去那裡找個郎中看看。”
他轉身就走，蘇婉卻叫住他：“俠士留步！還未請教俠士高姓大名？”
柳林的腳步頓了頓，背影在竹林的光影裡忽明忽暗。“萍水相逢，何必留名。”
話音落時，人已經走出了竹林。蘇婉望著他的背影，忽然發現他的步伐雖然看似緩慢，卻幾步就消失在竹林深處，像一陣風。
“婉兒，怎麼了？”秦文悠悠轉醒，捂著額角坐起來。
“沒事，”蘇婉扶起他，望向竹林外，“遇到個好人。”
離洛陽越近，盤查越嚴。
城門外的關卡站著兩隊兵卒，穿著明光鎧，手裡拿著畫像，挨個檢查過往行人。柳林混在人群裡，聽見旁邊的人說，是七皇子在抓一個“北境來的細作”，據說長得“膀大腰圓，滿臉橫肉”。
他低頭笑了笑——李嵩倒是會辦事，先用個假目標引開注意力。
輪到他時，兵卒上下打量了他幾眼，又看了看路引。“柳七？幽州來的？”
“是，”柳林的聲音依舊沙啞，“去洛陽尋個親戚。”
兵卒把路引還給她，揮了揮手：“進去吧。”
走進洛陽城的那一刻，柳林忽然停住了腳步。
街上很熱鬨，車水馬龍，叫賣聲此起彼伏。綢緞莊的幌子在風裡招搖，酒樓的夥計站在門口吆喝，連路邊的乞丐都穿著比北境普通百姓好的衣裳。可這熱鬨裡，卻透著股說不出的虛浮——就像一層薄薄的糖衣，裹著底下的爛泥。
他看見個穿華服的公子，隨手就把吃剩的包子扔在地上，看也不看旁邊流口水的乞丐；看見兩個官差，因為搶道就拔劍相向，嚇得路人紛紛躲避；還看見個小販，因為沒給守城的兵卒塞錢，一籃子梨就被打翻在地，黃澄澄的梨子滾得滿地都是，小販蹲在地上哭，兵卒卻笑著揚長而去。
這就是洛陽。
這就是他要守護的“天下”的中心。
柳林深吸一口氣，壓下心頭的翻湧，牽著馬，彙入人流。他知道，從踏入這座城開始，每一步都得踩在刀尖上——但他必須來，必須親眼看看，這光鮮亮麗的牢籠裡，到底藏著多少肮臟，又能燃起多少星火。
街角的茶館裡，一個穿灰袍的老者端著茶杯，看著柳林的背影消失在人群裡，緩緩放下茶杯，對著身邊的小廝低聲道：“告訴大人，‘柳七’到了。”
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