洛陽城門的盤查比柳林預想的更嚴。
就在他即將踏入城門的那一刻，一個滿臉橫肉的隊正忽然伸手攔住了他：“等等！”
柳林心裡一凜，麵上卻不動聲色，隻是牽著馬，垂眸看著對方——這隊正穿著皂色兵服，腰間掛著柄鏽跡斑斑的腰刀，眼神裡帶著股刁難人的戾氣。
“路引看過了，還有事？”柳林的聲音依舊沙啞，帶著點江湖人的不耐煩。
隊正上下打量著他，目光在他纏著布條的鐵劍上頓了頓：“看你這身板，像是練家子？”他搓了搓手指，“按規矩，得探探內力，看看是不是歹人。”
周圍的行人頓時停住腳步，遠遠地看著，眼裡帶著同情——這隊正出了名的貪財，探內力是假，想訛錢是真。
柳林的心沉了沉。他這具軀體是用真靈和玄鐵精魄鍛造的，境界雖有合一境的強度，內力運轉卻和先天之軀截然不同，帶著股金屬般的滯澀感。一旦被探查到，必然露餡。
他握著馬韁的手緊了緊，指尖已經觸到了玄鐵劍的劍柄——實在不行，隻能硬闖，再讓李嵩想辦法圓過去。
“王隊正，這是做什麼？”
一個蒼老的聲音忽然響起。
柳林抬頭，隻見個穿灰袍的老者緩步走了過來。老者須發皆白，手裡拄著根竹杖，杖頭包著層銅皮，臉上布滿皺紋，眼神卻清明得很，一看就是久居上位的人。
王隊正看到老者，臉上的戾氣瞬間消了，換上副諂媚的笑：“哎呦，是張老啊！您老怎麼來了？”
“路過，”老者的聲音慢悠悠的，目光掃過柳林，像隻是隨意一瞥，“這小夥子怎麼了？看著挺老實的，不像歹人啊。”
“是是是，”王隊正搓著手，“就是按規矩走個流程……既然張老您說了，那就算了，放行放行！”他衝柳林揮了揮手，眼神裡還帶著點不滿，卻不敢再多說一個字。
柳林對著老者微微頷首，沒說話，牽著馬走進了城門。擦肩而過時，他聞到老者身上有股淡淡的墨香，和李嵩書房裡的味道一模一樣——果然是李嵩派來的人。
進了城，柳林沒有立刻去找李嵩。
他牽著棗紅馬，慢悠悠地走在地麵層的街道上。
這裡和他記憶中的“雲上之城”截然不同。沒有懸空的樓閣，沒有流光溢彩的陣法，隻有青石板鋪就的路，路兩旁是低矮的瓦房，房簷下掛著曬著的臘肉和辣椒，空氣裡混雜著油煙、汗味和牲口的氣味，粗糲卻真實。
街邊有個賣糖畫的老漢，手裡的銅勺在青石板上遊走，很快就畫出條鱗爪分明的龍，引得一群孩子圍著拍手。柳林停下腳步，看著孩子們踮著腳、流著口水的樣子，忽然想起北境老兵村的娃——他們可沒見過這麼精致的糖畫，能有塊粗糖就笑得合不攏嘴。
“客官，來個糖畫？”老漢抬頭問，臉上的皺紋擠成一團。
柳林搖搖頭，從懷裡摸出兩個銅板，放在攤上：“給孩子們多畫幾個。”
老漢愣了愣，隨即笑了：“好嘞！謝謝您嘞！”
他往前走了走，看到個說書先生在茶館門口講書，講的是“鎮北王大戰蠻族”的故事。先生唾沫橫飛，說柳林如何“身長三丈，力能扛鼎”，如何“一刀斬了蠻族首領的腦袋”，聽得周圍的人陣陣叫好。
“那鎮北王真有這麼厲害？”一個穿短打的漢子問道。
“那還有假？”說書先生一拍醒木，“據說他刀上的血都能染紅整條河！北境的蠻子見了他，腿都打哆嗦！”
柳林站在人群外，聽著自己被傳得神乎其神，忍不住低笑——這些百姓，怕是連北境在哪都不知道，卻把他當成了能斬妖除魔的英雄。
他轉進一條小巷，巷子裡多是小商販，賣菜的、修鞋的、縫補衣裳的，吆喝聲此起彼伏。一個穿補丁衣裳的婦人正和賣豆腐的討價還價，“再便宜一個銅板唄，家裡娃等著喝豆腐腦呢”，賣豆腐的歎口氣，“行吧，下次多照顧照顧我生意”。
這才是人間。
柳林忽然明白，為什麼李嵩說“洛陽的根在地麵層”。上麵兩層再光鮮，也隻是浮在半空的樓閣，隻有這裡，才有煙火氣，才有真正的人心。
他牽著馬，一路走到了“懸天橋”下。
懸天橋是連接地麵層和半空層的通道，用巨大的鐵鏈吊著，橋麵上刻滿了陣法符文，每隔三步就有個身穿銀甲的侍衛守著。想上橋，要麼有官府的令牌，要麼就得花十兩銀子——這對地麵層的百姓來說，是半年的嚼用。