悅來客棧的木板床硌得人骨頭生疼。柳林躺在上麵，聽著窗外巡夜的梆子聲敲過二更，指尖無意識地摩挲著玄鐵劍的劍柄——這具新軀體還沒完全適應，夜裡總有些莫名的酸脹，像有螞蟻在骨頭縫裡爬。
就在這時，門外傳來輕輕的叩門聲，“篤篤，篤篤”，節奏怯生生的，像怕驚擾了什麼。
柳林眉頭微蹙，翻身坐起，沉聲道：“誰？”
門外傳來個女子的聲音，帶著哭腔，又刻意壓得很低：“客官……小女子……小女子想求您件事……”
柳林走到門邊，沒開門，隻是透過門縫往外看——昏黃的廊燈下，站著個穿粗布衣裙的女子，約莫十六七歲，頭發亂糟糟的，臉上沾著淚痕，手裡還攥著塊臟兮兮的帕子，看著格外可憐。
“有事說事。”柳林的聲音依舊沙啞，帶著江湖人的警惕。
女子撲通一聲跪了下來，“咚咚”地往地上磕頭：“客官，求求您發發慈悲！我爹娘三天前病死了，沒錢下葬……小女子願意為奴為婢，給您端茶倒水、洗衣做飯，隻求您給點錢，讓我爹娘入土為安！”她說著，眼淚就像斷了線的珠子，劈裡啪啦往下掉。
柳林看著她。女子的哭腔很真，額頭磕在青石板上都紅了，可眼底深處卻藏著一絲不易察覺的慌亂——不是害怕，是緊張，像在演一場沒排練好的戲。
他沉默片刻，從懷裡摸出五兩銀子，拉開門遞過去：“錢拿著，不用為奴為婢，趕緊給你爹娘辦後事。”
女子愣了愣，顯然沒料到他這麼痛快，接過銀子時手都在抖，磕了好幾個響頭：“謝客官！謝客官大恩大德！您真是活菩薩！”說完，她爬起來，腳步踉蹌地跑下了樓。
柳林站在門口，看著她的背影消失在樓梯口，嘴角勾起一抹冷笑——這演技，對付普通江湖人或許夠用，可惜遇上了他。
他關上門，剛轉身，就聽見樓下傳來壓低的嬉笑聲。
“姐！你看！我就說能成吧！”是個小女孩的聲音，脆生生的，卻帶著股與年齡不符的油滑。
“小聲點！”剛才那女子的聲音，哭腔全沒了，隻剩下得意，“那傻大個一看就是個愣頭青，拿著把破劍裝俠客，五兩銀子！夠咱們姐妹活半個月了！”
“哼，還是我教你的招管用。”小女孩嗤笑道，“這些江湖人，看著凶巴巴的，實則蠢得像豬！一會兒我再去彆家試試，保準能再騙幾兩！”
柳林走到窗邊，撩開窗簾一角往下看——客棧後院的牆角，那女子正把銀子塞進懷裡，旁邊站著個約莫十歲的小女孩，梳著兩個歪歪扭扭的發髻，臉上沾著泥，眼睛卻亮得驚人，正踮著腳數銀子，嘴角撇著，滿是不屑。
就在這時，柳林的目光落在小女孩身上，瞳孔微微一縮。
借著廊燈的光，他清晰地看到，小女孩的氣海位置，隱隱有絲極淡的白光在流轉，像柄藏在鞘裡的劍。那是劍氣！而且是先天劍氣！
柳林心中掀起驚濤駭浪——先天劍體！這等百年難遇的劍道奇才，居然會在洛陽城的貧民窟裡當騙子？
他再仔細看，那絲劍氣周圍裹著層灰蒙蒙的濁氣，像淤泥裹著珍珠，顯然是長期營養不良、濁氣侵體，再加上沒人引導，才把這等天賦糟蹋成了這樣。
小女孩似乎察覺到有人看她，猛地抬頭，目光直直地射向柳林的窗戶，眼神裡帶著警惕和一絲野性，像隻被惹急了的小貓。
柳林不動聲色地放下窗簾，心裡卻打起了算盤。先天劍體，若是好好培養，將來必成大器，足以成為他手裡最鋒利的劍。可這孩子眼裡的市儈和戾氣……若是不磨一磨，怕是養不熟，甚至可能反噬其主。
“倒是塊好料子，就是沾了太多泥。”柳林低聲自語，指尖在窗台上輕輕敲擊著，“得好好洗洗。”
一個計劃在他腦中成型——他要讓這對姐妹嘗嘗，這洛陽城的水有多深，這世間的苦有多烈。要把那女子的虛偽徹底撕碎，把小女孩的依仗全部打碎，讓她跌入絕境，再由自己伸手拉她一把。
到那時，這把蒙塵的劍，才會真正認主。
第二天一早，柳林就去了洛陽城最亂的“魚龍裡”。
這裡是混混、賭徒和乞丐的聚集地，巷子窄得隻能容一人通過，牆頭上爬滿了野草，地上隨處可見爛菜葉和雞屎。柳林找到個滿臉刀疤的混混頭子，扔給他二十兩銀子。
“幫我辦件事。”柳林的聲音壓得很低，“盯著兩個人——一個十六七歲的女子，一個十歲左右的小女孩，她們昨天在悅來客棧附近活動。”
刀疤臉掂了掂銀子，眼睛發亮：“客官想怎麼弄？卸胳膊還是卸腿？”
“不用殺人。”柳林看著他，眼神冷得像冰，“我要你……折騰她們。讓那女子染上賭癮，欠你們一筆還不清的高利貸。至於那小女孩……”他頓了頓，“讓她看著，什麼都做不了。”
刀疤臉愣了愣，隨即明白了什麼，露出抹心照不宣的笑：“客官放心！保證辦得漂亮！這洛陽城裡，就沒有我‘刀疤強’搞不定的人！”
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柳林沒再多說，轉身離開了魚龍裡。陽光照在巷子裡，卻驅不散那股子黴味，像極了這對姐妹即將麵對的命運。
接下來的幾天，柳林沒再管那對姐妹，隻是每天傍晚去茶館聽書時，會順便從刀疤強那裡聽消息。
“客官，成了！”第三天傍晚，刀疤強湊到柳林身邊，低聲道，“那女的現在天天泡在賭場裡，輸紅了眼，已經欠了我們一百兩銀子了！”
柳林端著茶杯的手頓了頓：“那小女孩呢？”
“就在賭場外麵哭，勸她姐，可那女的哪聽得進去？”刀疤強嘿嘿笑，“昨天那女的還想搶錢跑，被我們兄弟逮住了，扇了十幾個耳光，老實多了。”
柳林沒說話，又給了刀疤強十兩銀子：“下一步，讓她‘自願’把自己賣去青樓抵債。”
刀疤強眼睛更亮了：“明白！”
又過了兩天，消息傳來——那女子果然走投無路，簽了賣身契，被賣到了洛陽城有名的銷金窟“醉春樓”，抵了五十兩賭債，剩下的五十兩，利滾利，成了壓在小女孩身上的大山。
柳林這天特意繞到醉春樓附近。那是座氣派的青樓，朱漆大門外站著兩個濃妝豔抹的女子，正對著過往的富商拋媚眼。他沒進去，隻是在斜對麵的茶攤坐下，點了壺茶。
沒過多久，就看見那女子被兩個老媽子推搡著從裡麵出來，頭發散了，臉上帶著巴掌印，嘴裡還在罵罵咧咧：“你們憑什麼打我？我是來當姑娘的，不是來當丫頭的！”
“當姑娘？就你這浪樣？”一個老媽子啐了口唾沫，“老鴇說了，先讓你在院裡端茶倒水，什麼時候聽話了，什麼時候再伺候客人！”
女子還在掙紮，卻被老媽子死死拽著，拖進了旁邊的側門。
柳林看著這一幕，麵無表情。他知道，這隻是開始。