霍三皺著眉頭，指尖無意識地摩挲著腰間的玉帶——那是柳林賞他的西域玉料所製，觸手生溫，卻壓不下他心頭的煩躁。他看著邪修們離去的方向，僵屍拖拽地麵留下的黑印、嬰靈罐散發的陰寒氣息還未散去，空氣中混雜著腐臭與血腥，讓他胃裡一陣翻騰。
“王幫主的顧慮，咱家豈會不知？”霍三的聲音沉了幾分，目光掃過圍攏過來的江湖眾人，“可咱們辦的是鎮北王府的事，柳大人要的是‘整合北方江湖’，這‘整合’二字，就容不得咱們挑挑揀揀。邪派也好，正派也罷，隻要持有王府的武館憑證，隻要願意聽王府的調遣，就有資格站在這裡。”
他頓了頓，語氣裡添了幾分威嚴：“至於會不會出事——咱家早已安排了暗衛盯著他們，聚賢樓內外更是布了三層護衛。他們若是安分守己，便讓他們參與盟主競選；若是敢耍花樣，暗衛的刀，可不會認什麼門派高低。”
這話一出，周圍的人頓時安靜下來。大家都知道，王府暗衛的手段有多狠辣——去年幽州有個山賊窩不服管教，一夜之間就被暗衛端了窩，山賊首領的頭顱掛在城門口示眾了三天。有暗衛盯著，就算邪修們再囂張，也不敢輕易造次。
王虎撓了撓頭，嘿嘿一笑：“還是霍管家考慮周全！有暗衛在，咱們就放心了。那啥，霍管家，您忙了一早上，肯定累了，要不咱去聚賢樓三樓的雅間坐坐？我剛讓人燉了並州特產的駝峰羹，還溫了兩壇好酒，您賞個臉？”
蘇文也連忙附和：“是啊霍管家，三樓視野好，還能看看並州的街景。我也備了些青州的新茶，您嘗嘗鮮？”
霍三心裡清楚，這些人是想借著吃飯喝茶的由頭，繼續跟他套近乎。他本想拒絕，可轉念一想——若是一味端著架子，反而會讓這些江湖人覺得他不好接近，不利於後續統籌。不如順著他們的意，既能安撫人心，也能趁機打探一下各門派的虛實。
“既然各位盛情難卻，那咱家就卻之不恭了。”霍三臉上露出溫和的笑容，“不過醜話說在前頭，飯可以吃，茶可以喝，但關於盟主競選的事，咱家可不會徇私。誰能當選，還得看各位的真本事。”
“那是自然！霍管家公正廉明，我們都信得過！”眾人連忙附和，簇擁著霍三往聚賢樓裡走。春桃和夏荷跟在霍三身後，手裡提著裝琵琶和舞裙的包裹，眼神裡滿是緊張——她們還是第一次見這麼多江湖高手，生怕自己哪裡做得不好，惹霍管家不快。
聚賢樓三樓的“望嶽雅間”早已被收拾妥當。雅間寬敞明亮，牆壁上掛著一幅《並州雪景圖》，畫中山巒疊嶂，白雪皚皚，筆觸細膩，一看就是名家手筆。靠窗的位置擺著一張圓桌，桌上已經擺好了幾碟精致的小菜：涼拌木耳、醬牛肉、炸花生米，還有一碟並州特產的酥糖。王虎讓人端來的駝峰羹放在桌子中央，瓷碗裡熱氣騰騰，濃鬱的香氣瞬間彌漫了整個雅間。
霍三在主位上坐下，春桃立刻上前，為他倒了一杯熱茶。夏荷則站在一旁，輕輕為他捶著肩膀，力道不輕不重，正好能緩解疲勞。周圍的門派掌門們分坐在兩側，眼神裡滿是討好，卻沒人敢先動筷子。
“大家都彆拘謹，吃啊。”霍三拿起筷子，夾了一塊駝峰肉，放入口中。駝峰肉燉得軟爛入味，入口即化，帶著淡淡的奶香，味道確實不錯。他滿意地點了點頭，“王幫主，這駝峰羹燉得不錯，費心了。”
王虎臉上立刻笑開了花：“霍管家滿意就好！這駝峰是我托人從並州邊境買來的，專門請了聚賢樓最好的廚師燉的，燉了整整三個時辰呢！您要是喜歡，回頭我再讓人給您送幾斤到住處去。”
“不必了，心意咱家領了。”霍三擺了擺手，“大家都是江湖人，不用搞這些虛的。今日請大家過來，也是想跟大家聊聊——關於武林盟主，各位心裡可有合適的人選？”
這話一出，雅間裡的氣氛頓時變得微妙起來。眾人你看看我，我看看你，都沒人敢先開口。誰都想當盟主，可要是直接說自己想當，又怕得罪其他人，反而落了下乘。
蘇文放下茶杯，清了清嗓子，緩緩說道：“霍管家，依在下之見，盟主不僅要實力強，還得有威望，能服眾。幽州的趙虎門主，一手‘鐵拳’出神入化，在幽州護了不少百姓，威望極高；還有青州的李青嵐掌門，‘清風劍法’飄逸靈動，為人正直，也是個不錯的人選。”
他這話看似公允，實則是在為自己拉攏人脈——趙虎和李青嵐都是青州附近的門派，平日裡與清風書院往來密切，若是他們當中有人當了盟主，清風書院也能沾光。
王虎立刻不乾了，拍著桌子說道：“蘇院主這話就不對了！趙虎門主和李青嵐掌門是厲害，可咱黑虎幫在幽州也不是吃素的！去年我帶人剿滅了幽州最大的山賊窩，救了上千百姓，論功勞，我可不比他們差！論實力，我這兩把鬼頭刀，也未必輸給他們！”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
“王幫主，話可不能這麼說。”旁邊一個穿著白色長袍的中年男人開口了，他是冀州“太極門”的門主陳太極，一手太極拳打得爐火純青，“盟主講究的是‘以德服人’，你黑虎幫雖然能打，可平日裡行事太過魯莽，難免會讓人不服。依我看，還是陳太極門主管事穩重，更適合當盟主。”
“你這話是什麼意思？！”王虎頓時怒了，拔出腰間的鬼頭刀，“難不成你覺得我王虎是個莽夫？！”
“怎麼？想動手？”陳太極也站起身，雙手擺出太極起手式，“我還怕你不成？”
眼看兩人就要打起來，霍三重重地咳嗽了一聲：“都住手！這裡是聚賢樓，不是你們打架的地方！”
王虎和陳太極都停下了動作，卻依舊怒視著對方，誰也不肯退讓。
霍三的臉色沉了下來：“咱家看你們是忘了武林大會的規矩了！在大會開始前，誰要是敢私下鬥毆，就取消誰的參會資格！你們要是想打，等大會上擂台賽的時候，有的是機會！”
兩人這才不情願地坐下，王虎冷哼一聲，拿起酒杯猛灌了一口酒，陳太極則閉著眼睛，不再說話。
雅間裡的氣氛變得有些尷尬，春桃和夏荷也停下了手中的動作，緊張地看著霍三。
霍三揉了揉眉心，心裡有些無奈——這些江湖人，果然是一點就炸，想要把他們統籌起來，還真是不容易。他端起茶杯，抿了一口茶，緩緩說道：“各位都想當盟主，這是好事，說明大家都想為北方江湖出力，想為王府效力。但盟主隻有一個，總不能讓大家都當。”
他頓了頓，繼續說道：“咱家的意思是，武林大會分為兩場——第一場是‘擂台賽’，各位門派掌門輪流上台較量，最後勝出的前三名，進入第二場‘論道會’。在論道會上，各位可以說說自己當上盟主後，會如何帶領北方江湖為王府效力，如何維護北方的安寧。最後，由咱家和暗衛統領共同評判，選出最合適的盟主。”
這個方案一出，眾人頓時眼前一亮。擂台賽比實力，論道會比謀略，既公平又合理，誰也挑不出毛病。
“霍管家這個方案好！公平！”王虎第一個附和，“咱就喜歡靠實力說話！”
蘇文也點了點頭：“不錯，既要看實力，也要看謀略。霍管家考慮得真是周全。”
其他人也紛紛表示讚同，雅間裡的氣氛又重新活躍起來。大家開始討論擂台賽的規則，有的說不能用暗器，有的說不能下死手，還有的說要限時，一時間熱鬨非凡。
霍三看著眼前的景象，心裡鬆了口氣。他知道，這個方案雖然不能讓所有人都滿意，但至少能暫時平息眾人的爭議，為武林大會的順利舉辦打下基礎。
就在這時，雅間的門被輕輕推開，一個黑衣護衛快步走了進來，躬身說道：“霍管家，暗衛統領劉大人來了，就在樓下大廳等著您。”