夜色如墨，寒雪山莊的輪廓在黑暗中若隱若現，莊牆上的火把忽明忽暗，映得那些冰箭的寒光愈發刺骨。清風子帶著殘存的三十餘名弟子伏在莊外的土坡後，看著莊內慌亂的人影，掌心的汗水浸濕了拂塵柄——這是他們下毒、造謠後等待的最佳時機，也是扭轉戰局的最後希望。
“道長，你看！莊西角的守衛少了！”一個武當弟子壓低聲音，指著莊牆的方向。果然，原本站滿傀儡守衛的西角牆，此刻隻剩三兩個捂著肚子的寒雪宗弟子，正弓著身子不停呻吟，顯然是“斷腸散”發作，連握刀的力氣都沒了。
清風子眼中閃過一絲狠厲，抬手一揮：“走！從西角牆突入，直奔地牢！”
弟子們如離弦之箭般衝出去，腳下的黃土被踩得“簌簌”作響。靠近莊牆時，幾個殘存的寒雪宗弟子才反應過來，剛要呼喊，就被武當弟子的長劍刺穿胸膛，連慘叫聲都被夜風吞沒。眾人搭起人梯，踩著同伴的肩膀翻進莊內，落地時卻沒敢有半分停留——莊內的石板路上，每隔幾步就躺著中了毒的寒雪宗弟子，可他們的眼神卻依舊凶狠，有的甚至拖著病體，伸手去抓弟子們的腳踝，像是要拉著所有人一起墜入地獄。
“彆管他們！直奔地牢！”清風子厲聲喝道，手中拂塵一甩，白色的拂絲纏住一個撲來的弟子手腕，猛地發力，將人甩向旁邊的石柱。隻聽“咚”的一聲悶響，那弟子頭破血流，倒在地上沒了聲息。
眾人沿著石板路疾奔，沿途的血腥味越來越濃，混著“斷腸散”特有的苦杏仁味，嗆得人胸口發悶。就在這時，前方忽然傳來一陣沉重的腳步聲，伴隨著金屬摩擦地麵的“刺啦”聲——十幾個銅甲傀儡正從拐角處走來，它們的銅甲在火把的映照下泛著冷光，手中的長刀上還滴著鮮血，顯然是剛處理完莊內的混亂。
“是銅甲傀儡！快用轟天雷！”一個邪派弟子大喊著，從行囊裡掏出一個黑鐵罐子，用力拔下引線。引線“滋滋”燃燒著，他抬手將轟天雷扔向傀儡群，可還沒等炸彈落地，一個銅甲傀儡突然揮刀，將轟天雷劈成了兩半。黑鐵碎片飛濺，卻沒傷到傀儡分毫，反而有個弟子被碎片劃傷了胳膊，鮮血瞬間染紅了衣袖。
“怎麼會這樣？”那弟子驚得瞪大了眼睛——之前計劃好的轟天雷破銅甲，此刻竟成了笑話。
銅甲傀儡沒有給他們反應的時間，齊步向前，長刀同時揮出，形成一道密不透風的刀網。衝在最前麵的兩個武當弟子來不及躲閃，被長刀劈中，身體瞬間被分成兩半，鮮血和內臟灑了一地，連慘叫都沒來得及發出。
“退！快退！”清風子臉色慘白，拉著身邊的弟子向後撤退。可銅甲傀儡的速度遠超他們想象，每一步都像沉重的鼓點，砸在眾人的心上。一個邪派弟子跑得慢了些，被銅甲傀儡的長刀刺穿了後背，傀儡猛地發力，將人舉過頭頂，再重重摔在地上，頭骨碎裂的聲音在寂靜的夜裡格外刺耳。
眾人退到一個拐角處，剛想喘口氣，卻發現身後竟也出現了銅甲傀儡的身影——他們被包圍了。火把的光芒中，傀儡們空洞的眼神死死盯著他們，長刀上的鮮血順著刀尖滴落，在地麵彙成小小的血窪。
“道長，我們……我們是不是要死在這裡了？”一個年輕的武當弟子聲音發顫，手中的長劍都在不停抖動。他才十五歲，是師門裡最年輕的弟子，原本以為這次行動是為民除害，卻沒想到會陷入如此絕境。
清風子握緊拂塵，眼中滿是絕望，卻還是強撐著說道：“彆怕，咱們就算死，也要拉幾個傀儡墊背！”他話音剛落，一個銅甲傀儡突然衝了過來，長刀直刺他的胸口。清風子側身躲閃，拂塵纏住傀儡的手腕，想要將刀奪下，可傀儡的力氣太大，反而將他拉了過去。另一個傀儡趁機揮刀，砍中了清風子的肩膀，鮮血瞬間噴湧而出，染紅了他白色的道袍。
“道長！”弟子們大喊著，想要衝過去救他，卻被其他傀儡攔住。清風子忍著劇痛，從懷裡掏出最後一個轟天雷，用力按在銅甲傀儡的胸口，拔下了引線。
“都給我滾！”他嘶吼著，用儘最後一絲力氣將傀儡推開，然後轉身對弟子們喊道，“你們快逃！去找盟主！告訴盟主……寒雪宗的傀儡……根本不怕轟天雷！”
引線燃燒到了儘頭，轟天雷“轟隆”一聲爆炸，火光衝天，將清風子和幾個銅甲傀儡都吞沒在火焰中。剩下的弟子們看著這一幕，眼淚瞬間流了下來，卻不敢停留，趁著爆炸的混亂，從傀儡的包圍圈中衝了出去，跌跌撞撞地向莊外跑。
莊外的土坡上，陳太極正焦急地等待著。他看到莊內火光衝天，心中湧起一股不祥的預感。沒過多久，就看到十幾個渾身是傷的弟子跑了回來，他們的衣服上沾滿了鮮血和塵土，臉上滿是驚恐和悲痛。
“清風子道長呢？其他人呢？”陳太極抓住一個弟子的胳膊，聲音顫抖地問道。
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那弟子“哇”的一聲哭了出來，哽咽著說道：“盟主……道長他……他為了掩護我們，和傀儡同歸於儘了……其他人……其他人都死了……”
陳太極隻覺得腦袋“嗡”的一聲，渾身的力氣都像是被抽乾了，他踉蹌著後退了幾步，差點摔倒在地。清風子是他最好的朋友，也是他最信任的夥伴，如今卻為了掩護弟子們犧牲了，他怎麼能接受這個事實？
“不……不可能……”陳太極喃喃自語，眼中滿是不敢置信，“我們明明計劃得好好的……怎麼會這樣……”
就在這時，六娘和鬼手翁也帶著幾個人跑了回來。他們的情況也同樣糟糕，鬼手翁的胳膊被砍傷了，鮮血不停地從傷口滲出，六娘的旗袍也被劃開了幾道口子，臉上還沾著塵土和血跡。
“盟主，我們……我們失敗了。”六娘的聲音帶著一絲疲憊和失望，“我們在外麵散布謠言，本來已經讓莊內的弟子慌了，可沒想到寒雪宗的左仙子突然出來穩定了人心，還說要把所有散布謠言的人都抓起來處死。我們的人被發現了，死傷慘重，隻能逃了回來。”
鬼手翁也歎了口氣，道：“我帶的人去下毒的時候，也被寒雪宗的人發現了。他們好像早就知道我們要下毒，提前準備好了解藥，我們的‘斷腸散’根本沒起多大作用。而且他們還派了高手來追殺我們，我們好不容易才逃了出來。”
陳太極看著眼前的殘兵敗將，心中滿是絕望。他原本以為，用下毒、造謠的辦法能夠扭轉戰局，卻沒想到還是輸得這麼慘。弟子們死傷過半，清風子也犧牲了，他們不僅沒能救出地牢裡的百姓，反而讓自己陷入了絕境。
“我們……我們現在該怎麼辦？”一個弟子聲音顫抖地問道。
陳太極沉默了片刻，眼中閃過一絲狠厲：“還能怎麼辦？繼續打！我們不能就這麼放棄！寒雪宗殺了我們這麼多兄弟，我們一定要為他們報仇！”
“可是盟主，我們現在隻剩下不到五十個人了，而且大多都受了傷，怎麼和寒雪宗打？”另一個弟子說道。
陳太極握緊了手中的長劍，道：“就算隻剩下一個人，我也要和寒雪宗拚到底！你們要是想走，我不攔著你們。”
弟子們麵麵相覷，卻沒有一個人願意離開。他們雖然害怕，但更不願意放棄，更不願意讓死去的兄弟白白犧牲。