鎮北王府的議事廳內，檀香嫋嫋纏繞著梁柱，將廳內的氣氛烘托得既莊重又壓抑。廳外的庭院裡，幾株老槐樹的葉子已被深秋染成深黃，風一吹便簌簌落下，像是在為即將到來的風暴提前奏響序曲。柳林坐在主位的太師椅上，指尖輕輕敲擊著扶手，目光落在桌案上那份密報上——密報上字跡潦草卻透著急切，寫著“朝廷三日後將派使臣抵達北境，探查北狄動向”。
他抬眼看向下方站著的三位謀士，這三人皆是跟隨他多年的心腹，個個足智多謀，卻在此時都皺著眉，神色凝重。為首的謀士姓周，留著山羊胡，手中握著一把折扇，卻因心緒不寧而未曾展開；左側的謀士姓李，身材微胖，手指不停撚著胡須，眼神中滿是糾結；右側的謀士姓趙，年紀最輕，卻最是沉穩，此刻正低頭沉思，似乎在梳理紛亂的思緒。
“朝廷的動作倒是快。”柳林的聲音打破了廳內的寂靜，語氣平淡，卻帶著一絲不易察覺的銳利，“他們明知我遞上去的‘北狄秣兵曆馬’的消息摻了水分，卻還是不敢賭——畢竟北狄的營帳確實還在關外，萬一真打起來，受損的還是朝廷的江山。”
周謀士上前一步，躬身道：“王爺英明。朝廷此舉，名為探查，實則是想確認北境是否真的需要糧草支援。如今涼州大荒，百姓流離失所，朝廷本就在猶豫是否要調撥糧草，若是看到北境安穩，恐怕會將所有資源都傾向其他州府，到時候，涼州的百姓隻能徹底依賴王爺您，這正是王爺想要的結果。可問題在於……”
他頓了頓，語氣中帶著一絲擔憂：“據我們安插在北狄營帳的探子回報，北狄王如今根本沒有開戰的心思。他麾下的士兵每日隻是操練，軍陣鬆散，連武器都未曾擦亮，一看就是在敷衍了事。朝廷派來的使臣都是行家裡手，尤其是帶隊的禦史張大人，曾在邊關任職十年，最擅長從細節判斷軍情。若是讓他看到這般景象，定然會識破王爺的計謀，到時候，朝廷不僅不會忌憚北狄，反而會懷疑王爺您擁兵自重，圖謀不軌。”
李謀士也連忙附和：“周兄所言極是。北狄王近年來沉迷享樂，早已沒了當年的雄心壯誌。他深知王爺您麾下兵力強盛，又有血海鬼族暗中相助，若是真的開戰，北狄討不到任何好處，所以才一直按兵不動，隻想在關外占些小便宜。如今朝廷使臣要來，若是沒有一場‘像樣’的戰事，恐怕很難蒙混過關。”
柳林的手指停止了敲擊，眉頭微微皺起。他自然知道北狄王的心思，也清楚自己的計謀存在漏洞。可他不能讓朝廷看穿——涼州大荒是他收攏民心的最好時機，若是朝廷調撥糧草，百姓對他的依賴便會減弱，他多年的布局也將功虧一簣。他必須想辦法，在使臣到來之前，激起北狄王的怒火，讓北狄真的“動起來”。
“必須讓北狄王主動挑起事端。”柳林的眼神變得堅定起來，“哪怕隻是小規模的衝突，隻要能讓使臣看到北境的‘緊張局勢’，我的目的就能達到。你們有什麼辦法，能讓北狄王放棄隱忍，主動與我們開戰？”
三位謀士麵麵相覷，都陷入了沉思。廳內再次安靜下來，隻有窗外的風聲和落葉聲偶爾傳來。趙謀士一直沉默不語，此刻卻突然抬起頭，眼中閃過一絲精光：“王爺，屬下倒有一個主意。”
柳林看向他，示意他繼續說下去。
趙謀士躬身道：“屬下曾聽聞，北狄王晚年得女，對這個小女兒慕容朵蘭寵愛至極。這慕容朵蘭今年剛滿十六歲，生得美豔無雙，北狄王為了她，甚至專門在王帳旁建了一座行宮，平日裡連風吹著都怕她受了委屈。若是我們能將慕容朵蘭從北狄營帳中截出來，帶回王府，北狄王定然會怒不可遏。”
他頓了頓，繼續分析道：“北狄王雖然不想與王爺您全麵開戰，但女兒被擄，事關他的顏麵和心頭肉，他絕不會坐視不管。到時候，他定會派兵前來討要，我們隻需在使臣麵前與北狄打幾場小規模的仗，裝作‘戰事吃緊’的模樣，既能蒙騙使臣，讓朝廷相信北境確實需要防備，又不會真的引發大規模衝突——畢竟北狄王也知道，真打起來他討不到好處，隻要我們在適當的時候‘歸還’慕容朵蘭，此事便能不了了之。”
周謀士和李謀士聞言，眼中都閃過一絲驚訝，隨即又露出了讚同的神色。周謀士撫著山羊胡，點頭道：“此計甚妙！慕容朵蘭是北狄王的軟肋，抓住她，就等於抓住了北狄王的把柄。而且，這樣做既能達到目的，又不會讓北境陷入真正的戰亂，風險極小。”
李謀士也連忙說道：“不僅如此，若是能將慕容朵蘭帶回王府，王爺還能將她作為人質，今後北狄若是有任何異動，我們也多了一份牽製的籌碼。”
柳林的嘴角勾起一抹淺笑，眼中閃過一絲複雜的光芒——他並非嗜殺之人，擄走一個無辜的少女，確實有違道義。可在這亂世之中，道義往往是最不值錢的東西。為了涼州的百姓，為了自己的布局，他隻能走這一步險棋。
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“好，就按趙謀士的主意辦。”柳林站起身，語氣帶著不容置疑的威嚴，“周謀士，你立刻去安排人手，挑選二十名最精銳的暗衛，務必在三日內將慕容朵蘭安全帶回王府，切記，不可傷她分毫，也不能讓北狄的人察覺是我們所為，就偽裝成山賊劫擄。”
“是！屬下遵命！”周謀士躬身應道，轉身快步離去。
柳林又看向李謀士：“李謀士，你負責籌備‘戰事’，在使臣到來的路線旁布置戰場痕跡，安排士兵裝作疲憊不堪的模樣，再準備一些‘俘虜’和‘戰利品’，務必做到天衣無縫。”
“屬下明白！”李謀士也躬身領命，轉身離去。
最後，柳林看向趙謀士：“趙謀士，你隨我一同去見鬼族的暗衛統領，讓他調派一些鬼族士兵暗中協助，確保萬無一失。”
“是！”趙謀士應道，跟著柳林走出了議事廳。
廳外的風更大了，枯黃的槐樹葉被吹得漫天飛舞，像是在預示著一場即將到來的風波。柳林抬頭看向北方，眼神深邃——北狄王，慕容朵蘭，朝廷使臣，這場棋局，他必須贏。
北狄營帳位於關外三十裡處的一片草原上，夜幕降臨時，營帳內燈火通明，卻透著一股鬆散的氣息。巡邏的士兵懶洋洋地走著，手中的彎刀隨意掛在腰間，偶爾還會停下腳步，與同伴說笑幾句，完全沒有大戰將至的緊張感。
在這片營帳的最深處，一座裝飾華麗的白色帳篷格外顯眼——這便是慕容朵蘭的行宮。帳篷內，燭火搖曳，映照出滿室的精致擺設：牆上掛著西域進貢的織錦，桌上擺放著中原瓷器，地上鋪著厚厚的羊毛地毯，空氣中彌漫著淡淡的花香。慕容朵蘭正坐在梳妝台前，由侍女為她卸下頭上的金飾。她生得極美，肌膚白皙如凝脂，眉眼間帶著一絲少女的嬌憨，一雙杏眼清澈動人，此刻卻微微蹙著眉，似乎有些心事。
“公主，您怎麼了？是不是今天的羊奶不合胃口？”一旁的侍女小心翼翼地問道。她跟隨慕容朵蘭多年，深知這位公主雖然備受寵愛，卻性子溫和，從不輕易發脾氣。
慕容朵蘭搖了搖頭，輕聲說道：“我隻是覺得，最近父王的心情不太好，營帳裡的氣氛也怪怪的。你說，我們會不會真的要和鎮北王打仗啊？”她從小在北狄長大，卻也聽說過柳林的威名，知道那位鎮北王麾下兵力強盛，若是真的開戰，北狄恐怕討不到好處。
侍女連忙安慰道：“公主您彆擔心，大王那麼疼愛您，怎麼會讓您陷入危險呢？再說了，我們北狄的勇士也很厲害，就算真的打仗，也不會輸的。”
慕容朵蘭輕輕歎了口氣，沒有再說話。她看著鏡中的自己，心中卻隱隱有種不安的預感，仿佛有什麼不好的事情即將發生。
就在這時，帳篷外突然傳來一陣雜亂的腳步聲和喊殺聲。慕容朵蘭心中一驚，猛地站起身：“外麵怎麼了？發生什麼事了？”
侍女也慌了神，連忙跑到帳篷門口，撩開簾子向外看。隻見帳篷外火光衝天，一群穿著黑衣、蒙著麵的人正在與北狄的士兵廝殺。這些黑衣人個個身手矯健，刀法淩厲，北狄士兵根本不是他們的對手，很快就倒在了血泊中。
“公……公主！是……是山賊！他們殺進來了！”侍女嚇得聲音發抖，連忙縮回帳篷，拉著慕容朵蘭就要往帳篷後麵的密道跑，“公主，我們快從密道逃走！”
可就在她們轉身的瞬間，帳篷的簾子被猛地掀開，一名黑衣暗衛走了進來。他身材高大，眼神銳利，手中的彎刀還在滴著血，身上的殺氣讓慕容朵蘭和侍女都嚇得渾身發抖。
“你……你們是誰？想乾什麼？”慕容朵蘭強忍著恐懼，擋在侍女身前，聲音卻還是帶著一絲顫抖。她知道，自己根本不是這些人的對手，可她不能讓侍女受到傷害。
黑衣暗衛沒有說話，隻是一步步朝著她們走來。慕容朵蘭不斷後退，直到退到帳篷的角落，再也無路可退。她看著暗衛手中的彎刀，眼中滿是絕望——她聽說過，有些山賊不僅會搶劫財物，還會擄走女子，她不敢想象自己落入這些人手中會有什麼下場。