北境的雪,總比彆處落得更沉。鉛灰色雲層壓在雁門關城樓,細碎雪沫被朔風卷著,打在慕容朵蘭素白披風上,瞬間融成深色水漬——像極了三年前父親慕容烈心口淌出的血。她立在城樓陰影裡,指尖摩挲著腰間北狄狼紋玉佩,玉身內側還留著父親掌心餘溫,以及一道劍鋒劈開的裂紋。
“公主,風大,回帳吧。”侍女青禾聲音發怯。這姑娘是父親舊部之女,也是帳中唯一知曉她心事的人,說話時總盯著她腕間那串東珠手釧——那是柳林送的,珠子相撞的脆響,在慕容朵蘭聽來比北境寒風還刺耳。
慕容朵蘭轉過身,臉上漾開柔和笑意,眼底卻結著薄冰:“不妨事,這是柳林給我的‘封地’,總得熟悉些。”她抬手攏披風時,故意讓袖口滑落,露出腕間東珠——這是演給暗處眼線看的。柳林以“北狄內亂需王室主政”為由,將她從質子營接回故土,美其名曰“公主歸位”,實則把她當牽製北狄舊部的棋子,帳外十步之內,必有柳林安插的人。
青禾低下頭,指尖攥著衣角。她見過公主深夜對著父親牌位發呆,見過她把柳林送的錦緞撕成碎片,更見過她偷偷修煉時,掌心因用力而掐出的血痕。三年前父親喬裝雜役混進質子營的那個雪夜,青禾在外把風,帳內壓抑的哭聲像針一樣紮進她耳朵裡。
那時慕容朵蘭還穿著洗得發白的素衣,父親渾身是血,拉著她的手氣息微弱:“是柳林……借平叛設伏……他是鎮北王,我們絕非對手……”父親塞給她狼紋玉佩和記載北狄禁術“嫁接之術”的絹帛,“這術能融生靈血肉為力量,不到萬不得已不可用……你要裝得溫順,等他放鬆警惕……”
父親斷氣時,慕容朵蘭把臉埋進他染血的衣襟,指甲掐進掌心,直到血腥味漫過鼻尖才沒哭出聲。第二日柳林派人送衣物,她紅著眼眶謝恩,指尖顫抖著接過錦盒——那模樣,連柳林派來的侍女都信了她是個怯懦的亡國公主。
“公主,帳外有人求見,說是黑石城來的信使。”帳外士兵通報的聲音打斷回憶。慕容朵蘭眼底冰寒褪去,重新換上柔弱神情,對著銅鏡理了理鬢發:“讓他進來。”
信使是個精瘦漢子,一身風霜,見了慕容朵蘭便跪地磕頭:“公主,秦將軍讓小的帶信,柳林派副將李虎去了黑石城,說是巡查防務,實則監視舊部動向!”秦蒼是父親舊部,如今在黑石城做城門校尉,手下五百人裡半數是柳林的眼線。
慕容朵蘭接過信箋,指尖劃過紙上熟悉的狼紋暗記,垂眸時睫毛掩去眼底狠厲:“知道了,你回去告訴秦伯伯,按原計劃來,莫要急躁。”信使退去後,青禾忍不住問:“公主,我們真要動手嗎?柳林勢力……”
“柳林?”慕容朵蘭冷笑一聲,將信箋湊近燭火點燃,“他以為我是籠中鳥,卻不知這籠子,早被我磨出了縫隙。”她從枕下摸出那枚瑩白玉符——這是柳林給她的小千世界鑰匙,三年來她每次進入,都能感受到器靈像個天真孩童般彙報“安全”,可隻有她知道,自己早把嫁接之術的咒語刻進了心裡。
當夜月黑風高,慕容朵蘭待青禾守在帳外,將靈力注入玉符。白光閃過,她已站在小千世界的花海中——漫山野花、清澈溪流,雪白靈鹿啃著青草,空氣裡滿是靈氣。若尋常修士定會沉醉,她卻徑直走向中心祭壇,盯著懸浮的淡金色光點——那是器靈。
“主人,您來了!”器靈聲音清脆,像極了柳林府中伺候她的小丫鬟。慕容朵蘭沒應聲,指尖凝聚黑色靈力:“柳林讓你監視我多久了?”
器靈愣了愣,聲音發慌:“主人,我是來輔佐您的……”
“輔佐?”黑色靈力瞬間纏住光點,慕容朵蘭眼中閃過狠厲,“他以為留著你,就能困住我?”光點在靈力網中掙紮,尖叫漸弱,最終化作金光消散。她深吸一口氣,展開絹帛——嫁接之術的字跡在靈氣中泛著冷光,“父親,再等我些時日,這血仇,我必親手報。”
她雙手結印,黑色靈力如潮水湧向四方。靈鹿的嘶鳴、蝴蝶的振翅、魚兒的跳躍,都被靈力強行拉扯。靈鹿四肢與蝴蝶翅膀融合,魚兒身體纏上花根莖,血肉骨骼在慘叫中拚接成肉塊,緩緩向祭壇彙聚。
慕容朵蘭臉色蒼白,額角冷汗滑落,卻死死咬著唇——每一聲哀嚎都是複仇的燃料。當最後一隻生靈融入肉塊,小千世界的天空染成血紅,祭壇上矗立起數十丈高的血肉怪物,血管如蚯蚓蠕動,散發著刺鼻腥味。一股狂暴力量湧入她體內,修為從築基期直衝陸地神仙境界,素白衣裙被血霧染透,成了猩紅血袍。
她看著鏡中自己——眉眼依舊清秀,眼底卻多了嗜血的冷意。玉符紅光閃過,她回到營帳時,青禾嚇得後退半步:“公主……”
“彆怕,”慕容朵蘭聲音沙啞,卻帶著興奮,“柳林給我的‘恩賜’,終於派上用場了。傳信給秦蒼,三日後,拿下黑石城。”
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三日後,黑石城的晨霧還沒散,城門便傳來震天喊殺。
秦蒼率領二十多名北狄舊部,突襲了城門守軍——這些舊部都是慕容朵蘭用小千世界資源提升過修為的,雖人數少,卻個個以一當十。柳林派來的五百守軍本就鬆懈,半數人還在打盹,轉眼間便被控製了城門。
“秦蒼!你敢叛亂!”李虎的怒吼從城樓下傳來。他身著玄色副將袍,騎著黑馬,身後跟著兩千精銳,是柳林“特意”留在黑石城外圍的兵力。秦蒼站在城樓上,握著長槍的手微微顫抖——他知道李虎是化神期巔峰,可想起慕容朵蘭的囑托,還是硬著頭皮喊道:“柳林篡奪北狄大權,害死王爺,今日便要他血債血償!”
李虎冷笑一聲,揮手下令:“攻城!拿下秦蒼,賞黃金百兩!”兩千精銳推著攻城車衝來,箭矢如雨點般射向城樓。秦蒼按照慕容朵蘭教的法子,讓舊部投擲滾木礌石,又放出幾隻從小千世界帶出來的妖獸——那些妖獸經嫁接之術改造,獠牙鋒利,瞬間咬傷數十名士兵。
“那是什麼怪物!”李虎身邊的親兵驚呼。李虎眉頭緊鎖,他收到的情報裡,慕容朵蘭隻是個柔弱公主,秦蒼不過是個落魄校尉,怎麼會有如此詭異的戰力?他翻身下馬,拔出大刀親自攻城,刀氣劈開滾木,眼看就要爬上雲梯。
“退下!”城樓上突然傳來清冷女聲。慕容朵蘭身著血袍,站在城樓邊緣,身後的血肉怪物虛影在晨霧中若隱若現。她抬手一揮,一道紅色靈力匹練射向李虎,李虎連忙揮刀抵擋,卻被靈力震得後退三步,手臂發麻。
“慕容朵蘭?”李虎瞳孔驟縮,“你竟然突破到陸地神仙境界?”
慕容朵蘭沒說話,隻是催動靈力,血肉怪物發出嘶吼,巨大手掌拍向攻城部隊。士兵們嚇得四散奔逃,攻城車被拍得粉碎,兩千精銳瞬間亂了陣腳。秦蒼趁機率領舊部打開城門,衝殺出去。
李虎看著節節敗退的士兵,眼中閃過一絲慌亂,隨即又恢複鎮定——他想起出發前柳林的囑咐:“若遇慕容朵蘭,可佯裝不敵,退往涼州方向。”他故意賣了個破綻,被秦蒼一槍挑破鎧甲,翻身落馬,對著士兵喊:“撤!快撤!”
不到一個時辰,黑石城便被慕容朵蘭拿下。秦蒼提著李虎的佩劍來報:“公主,李虎帶殘兵逃了,我們要不要追?”慕容朵蘭望著李虎逃竄的方向,眼底閃過疑惑——李虎的戰力不該如此不堪,可眼下收複黑石城,正是振奮舊部的好時機。她壓下疑慮,對著城樓下聚攏的百姓喊道:“柳林暴政,今日我慕容朵蘭收回黑石城,必保北狄百姓安穩!”
百姓們起初膽怯,見士兵們沒有搶掠,反而分發糧食,漸漸歡呼起來。青禾看著這一幕,興奮地說:“公主,我們成功了!接下來可以收複其他城鎮了!”慕容朵蘭卻沒笑,她摸著腰間狼紋玉佩——柳林的反應太奇怪了,這平靜背後,總像藏著什麼。
而此時,涼州城內的鎮北王府中,柳林正聽著親信的彙報。
他身著玄色王袍,坐在紫檀木書桌後,手指漫不經心地敲擊著桌麵。書桌上攤著北狄地形圖,黑石城的位置被圈了個紅圈,旁邊寫著“李虎殘兵三百,退至涼州邊境”。親信低著頭,不敢看他的眼睛——柳林的眼神太冷了,像北境的冰,能凍透人的骨頭。
“知道了。”柳林聲音平淡,聽不出情緒。他拿起筆,在地形圖上又畫了一道線,從涼州延伸到晉都洛陽,“傳信給洛陽,就說慕容朵蘭叛亂,黑石城失守,李虎兵敗,我需調動三萬兵力平叛,但涼州防務空虛,請求朝廷派兵支援。”
親信愣了愣:“王爺,我們明明有十萬兵力,何必向朝廷求援?”柳林抬起頭,眼底沒有一絲溫度:“司馬氏多疑,我駐守北境十年,手握兵權,他們早就忌憚。慕容朵蘭這顆棋子,正好用用。”
他站起身,走到窗邊看著遠處的雪山。十年前他從一介小兵爬到鎮北王,靠的從來不是仁慈——當年北狄內亂,他故意拖延援兵,等慕容烈戰死才出兵“平叛”,順手接管了北狄部分兵權;後來又把慕容朵蘭留在身邊做質子,既穩住北狄舊部,又讓朝廷放心。如今司馬氏想削藩,他便借著慕容朵蘭“叛亂”,一方麵向朝廷要兵要糧,另一方麵讓他們相信自己“兵力不足”,降低警惕。
“對了,”柳林突然開口,“李虎的家眷,處理了。”親信心中一寒——李虎是柳林的心腹,這次假敗,竟連家眷都成了犧牲品。他連忙應道:“是,屬下這就去辦。”
柳林沒再說話,隻是拿起桌上的一枚棋子,放在黑石城的位置。棋子是黑色的,像慕容朵蘭的血袍,也像他此刻的心思。“慕容朵蘭,”他低聲呢喃,“你以為的複仇,不過是我棋盤上的一步棋。”
三日後,洛陽的聖旨傳到涼州。司馬炎晉帝)果然下詔,派兩萬兵力支援柳林,同時賞賜黃金萬兩、糧草十萬石。傳旨太監宣讀聖旨時,柳林故意表現得“感激涕零”,對著洛陽方向跪拜:“臣必不負陛下所托,早日平定叛亂!”
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送走太監後,柳林立刻召集將領:“兩萬援兵到後,分五千駐守涼州,一萬五千隨我前往北境,但記住,隻許圍,不許攻。”將領們雖疑惑,卻不敢多問——柳林的命令,從來不容置疑。
而此時的黑石城,慕容朵蘭正忙著整合兵力。李虎逃竄後,北狄其他城鎮的舊部紛紛響應,半個月內,她的兵力從五百漲到五千。秦蒼建議趁熱打鐵,收複臨近的白城,慕容朵蘭卻猶豫了——她收到消息,柳林要親自率領三萬兵力來平叛,可她總覺得,事情沒這麼簡單。
“公主,柳林兵力雖多,但我們有血肉怪物,未必怕他。”秦蒼說道。慕容朵蘭搖頭:“柳林征戰多年,不可能犯這種低級錯誤。他若真想平叛,早該派主力過來,何必等這麼久?”她走到地圖前,手指劃過涼州到黑石城的路線——那裡有一處峽穀,是必經之路。
“秦伯伯,你帶三千人去峽穀設伏,若柳林大軍經過,隻許騷擾,不許硬拚。”慕容朵蘭下令,“我帶兩千人守黑石城,隨時接應。”她不知道的是,這道命令,恰好落在了柳林的算計裡。
三日後,柳林率領三萬大軍其中一萬五千是朝廷援兵)抵達峽穀。秦蒼按照計劃發起突襲,滾木礌石砸向大軍,卻見柳林的士兵隻是慌亂了片刻,便在將領指揮下有序撤退。秦蒼想追擊,卻被柳林的伏兵攔住,雙方激戰半個時辰,秦蒼“不敵”,帶著殘兵退回黑石城。