翊唐！
太和五年，九月丙辰，辰正。
劍南道，西川，成都府，節度支使府衙。
成都府的九月清晨霧氣滿滿，剛升起不久的日光，直射進支使府衙的院子，配上府內前院種植的翠竹，竟有一種曲徑通幽之感，仿佛置身竹林，遠離喧囂。
楊綜喝完了茶盞中的茶，他這時才嘗出來這茶沁人心脾的口感，是他這輩子都沒機會喝過的。看楊綜像喝酒一樣把茶水一飲而儘，李植忍俊不禁，招呼府中管家李阿思，道“來，快再給楊將軍倒茶。”
楊綜忙急切地婉拒“支使不必了，楊某是粗人，也不怎麼懂茶道。”
李植一擺手，絲毫不理會楊綜的話。
“另外把府裡的五斤磨好的龍井一並包好，即日就送到楊將軍府裡去。”
李阿思跟著唱了個喏，忙從前廳退了下去。
“楊將軍，”李植眯著眼若有所思，試探地說道“你是識時務之人，荷荷，此番你既願為我唐儘忠，要當斷則斷，不會因為李節度一手提攜了你，便生後悔之意吧？”
楊綜神色恭肅地放下一直在手中的茶盞，望向前院說道“楊某不才，從小讀不會詩書。阿叔隨家父被流放魯州，後來家父早逝，楊某從小便見慣了回紇、吐蕃相繼劫掠魯州百姓。阿叔待我如父親，教我習武，把我帶大，用一生積蓄給我買了兵籍。他平生心願，不過是能讓我以後不用再背負著流人子的身份。而今支使給我這次機會，我為何不做呢？”
李植哈哈大笑，心道楊綜這話說得屬實言辭誠懇，讓李植暫時消去了內心存有的一絲疑慮，“那就好那就好，楊將軍放心，我阿叔李宗閔官居中書、吏部侍郎，既是當朝宰相，又與牛相公素來交好，朝中高位者無不是阿叔與牛相公之人，楊將軍若有此功，升遷必定不在話下。”
“楊某謝過支使。”楊綜連連行禮，他早已不想在此久留，便就勢說道“時辰已不早了……”
但李植顯然沒有就此結束交談的意思。
“不過話說回來，令尊是因何罪而致流放魯州的呢？”
楊綜咽了口唾沫，不知為何，每當李支使問他問題的時候，總能感受到一股咄咄逼人、不容回避的氣勢。李支使臉上雖掛著微笑，楊綜的後背卻早被汗水浸濕。
“逃兵……”
“從何藩鎮而逃？”
“呃，楊某記得，應是……朔方。”
李植靜靜地捋著胡須，默默點頭道“荷荷，朔方確實也是個偏遠的地方啊。不過……魯州不是朔方軍的轄境嗎，這也算流放？”
楊綜從未細想過這個問題，一時不知如何作答。
誰知李植卻又突然訕笑著來解圍，“荷荷，唐律嚴苛，某自己都搞不清楚，辛苦楊將軍，聽某這一番聒噪。”
聽了這好似送客一般的話語，楊綜如釋重負，抓住這個機會忙站起身來朝李植叉手行禮，“那卑職這就告退，往後再來拜會支使。”
“楊將軍……”
李植還掛著那標誌性的笑容，然而此時這笑容背後所隱藏的，卻讓楊綜莫名地心生恐懼。
“這就著急走了？”
“時辰也不早了，卑……卑職還需去節度使府衙……商討悉怛謀……歸降事宜。”
“荷荷，”李植緩緩從紫檀木椅上起身，負手而立，“你我才剛剛談完正事，楊將軍卻馬上要走去謁見李節度，怕不是想將你我在此所言，和盤托出吧。”
“卑職怎敢……”楊綜神色一怔，“楊某隻是怕帥府等候過久，心……生疑竇。”
“他們等得起，況且，帥府有李淮深，有韋榮，還有一眾能人良將在，不差楊將軍一個。”李植這話說得極為傲慢，而後一抬手，示意楊綜跟著自己沿著竹間小路往右一轉，進了東院。引著楊綜到了東廳，踏著光滑如鏡的水磨木地板，在一紅木小方桌前坐定。
“李支使這是……？”
“楊將軍既然著急要去帥府，荷荷，不如先作供詞，也好早讓楊將軍心安不是？”李植輕輕做了個手勢，東廳內的下人心領神會，走進一側的書房裡翻找著什麼。
“卑職的供詞，還……還請讓卑職回去細想再做計議……”
楊綜頓覺，往日在河曲戰場上砍人腦袋的勇氣，此刻在這深宅大院間，像中了厭勝之術一般，完全不管用，絲毫不敢就此離席而去，言語都隨之變得吞吞吐吐。
“荷荷，不必勞煩楊將軍，”李植說著，方才的下人便已從書房拿著一卷文書走了過來，將那卷文書往小方桌上一展開。李植又擺出一朱紅印泥，接著說道“楊將軍隻需在此簽字畫押，印個手印，足矣。”
楊綜拿起這份供詞一看，不覺心裡一沉，內容尚且不論。最後的落款，不光有節度支使李植自己的名字，還一並附有許多節度支使佐官的姓名和手印。西川牛黨有這麼多人，是楊綜始料未及的。
更為令楊綜不寒而栗的是，悉怛謀歸降的消息今日剛剛傳到成都，而這份供詞卻像是早就準備好的一樣。
“楊將軍，請吧。”
楊綜陷入了兩難。
牛黨為了徹底擊垮李德裕，不惜為此放棄失陷近七十年的維州。但是現在擺在楊綜麵前的這份供詞，隻消簽字畫押，便能讓楊綜徹底洗脫流人子的身份，為叔父正名的同時，還能一舉步入長安，飛黃騰達。
一邊是提攜之恩，一邊是家族之名。
一番極為痛苦的思想鬥爭之後，楊綜……選擇了後者。
巳初。
劍南道，西川，維州城外百裡許。
張翊均和悉怛謀並排騎著馬，在直通成都府的官道上不緊不慢地走著。回頭看去，維州城早已消失在視線之外，目光所見，唯有岷山一脈的層巒疊嶂，還有西山山麓的鬱鬱蔥蔥。張翊均和悉怛謀的身後，步行跟著那始終一臉凶相的虯髯大漢，緊隨其後的則是維州守軍三百餘步騎，大多手持木叉藏刀，披發跣足，然而整個部隊的行軍速度卻絲毫不慢，倒是讓張翊均心生佩服。