翊唐！
太和五年，九月辛酉，戌正。
京兆府，長安，萬年縣，啟夏門大街。
長安入夜，坊門關閉，巡夜的金吾衛開始在長安的大小街道巡邏。一輛雙匹馬車緩緩駛過街巷，馬蹄在下過細雨的石板路上發出“嗒嗒”的響聲，馬脖子上係的鈴鐺悅耳而又清脆。拉車的馬都是棗騮青鬃馬。馬蹄疾踏，伴著一聲長長的嘶鳴，其中一匹馬鼻中打了個響蹄，噴出一口白氣。
馬車前還有幾個提著燈籠的隨從領路，向守坊衛兵出示了憑證。雖然馬車內的人並未撩開布簾，但看車轎的製式，守坊士兵也不敢怠慢，連忙恭敬地朝車轎叉手行禮。坊門隨後開啟，放這隊人入坊。
車轎內，左司郎中、諫議大夫楊虞卿同一男子相對而坐。
男子年歲三十上下，身著深色絹製常服，頭上的青黑硬裹硬腳襆頭挺拔而標致，一看便知價格不菲。其麵部的胡須剃得乾淨，隻在上唇和下巴留下了些冒出來的青須。由布簾外透過來的燈光，映照得雙目炯炯有神，搭配著一對濃眉，足可以稱得上是個美男子。
不過若是細看，便能看出其右耳沒有耳垂，一時看不出來究竟是生來若此，還是被後天割掉的。
“已至晉昌坊了，柏公還不急著下車？”楊虞卿輕揉著額角，閉目問道。
“不急不急……“男子爽朗地笑道，透著穩重的聲音倒和其氣質相得益彰，“我隻是因為這京城難得九月下場秋雨，稍後也好步行回府，感受下這長安秋夜。”
“現在宵禁，柏公就不怕犯夜，被金吾衛抓了去打一頓？”儘管言語戲謔，忙了一整天的楊虞卿，聲音當中也有些沒精打采。
“楊公說笑了。”男子撩開車轎窗口的布簾，看著窗外行人稀少的坊間，漸漸收起了笑容。
楊虞卿那話本來也隻是開玩笑，畢竟他心裡清楚，金吾衛就算對犯夜的處罰再重，也不敢處罰到王府的人身上。
“也是沒想到李文饒的那封奏疏，昨日竟費了公等那麼久才討論出個結果。”男子似是故意引出話題道。
“結果早就有了，然而長安官場公也不是不知道，朝廷政出多門，事權不一，效率低下，也不是一日兩日了。再加上朝中尚書省仍有不少人親近李德裕，聖人昨日又親臨論奏，李黨相加阻撓，極為可惡。若非奇章相公言才冠絕朝堂……”
楊虞卿說到此，稍稍頓了頓，因為他猛然回想起天子在聽完宰相牛思黯的論述之後，做決斷之前，明顯地將目光投向了一個人，不是李黨也不是牛黨，更不是閹黨，而似乎是一個一直默默無聞的人。
須臾後楊虞卿又覺得可能隻是巧合，便打消疑慮，接上話頭道“……這詔命能如我等所願，實屬不易啊，總之也算是能狠狠地惡心一下李德裕了。”
男子馬上放下布簾，來了興趣，道“我聽聞，李植曾向靖安相公寄去一份彈劾李德裕的供狀？不知楊公對此事知否？”
“當然，”楊虞卿不假思索道“那供狀是某同靖安相公一起審的，幾乎全改了，耗時整整一日。不過似乎靖安相公最後並沒拿出來，也不知是為何……”
男子笑容帶著一點狡黠，打趣道“靖安相公待楊公若骨肉，朋比唱和，世人皆知。楊公身居黨魁，怎麼，相公難道就沒給楊公透透底？”
楊虞卿微微搖頭，心中早就對此有過疑竇，李宗閔對待政敵素來狠毒，先前供狀本已準備妥當，然而今日他卻主動放棄這一打擊李德裕的良機。想來絕不會是因為宰相心生憐憫，倒可能是……
“恐怕……是北司的人不同意呀。”
“哦？”男子嘴角含笑，帶著一絲諷刺的聲音傳來，“向來自視清高的李黨，竟會同北司有所聯係？”
“是啊，這水是越來越渾了，”楊虞卿長歎一聲，“倒是可惜了李植，供狀的事情想必早已為李德裕所知，他這下恐怕要遭殃了。”
“楊公……難道不知道？”男子表情上頗有些驚訝，語中滿含深意地說“李植……早就是棄子了！”
這話說出來，臉上一直寫著疲憊的楊虞卿立時驚起，連忙追問道“什麼……什麼時候的事？”
“從一開始便是。”男子口中出氣，抻了抻腰身，又轉了轉脖頸，許是許久都在車轎內保持著一個姿勢，竟發出“哢哢”的聲響。
“王爺說了，李植此人雖性狡黠佞柔，懂得疏通關係。然而若是彼時郭釗或是杜元穎任節度使時，他還有用，能讓西川牢牢掌握在王爺手中。不過楊公您捫心自問，算上昨日朝堂論奏，李德裕是同牛、李二位相公相爭多年未曾明顯落於下風之人，李植能是他的對手？自李德裕上任西川節度使後，王爺便篤定，西川已是塊雞肋，所謂食之無味，棄之可惜……”
楊虞卿手撫著下頜的胡須，囁嚅著半晌說不出話來，一時間心中冒出許多問題，然而卻想不出到底該先問哪個。
“……師皋沒想到，王爺年紀輕輕，竟能……思慮如此之遠？”
“年紀再輕，可也都是太宗玄宗子孫，”男子淡淡地冷笑一聲，用指節叩著座板，輕聲吟道“宣父猶能畏後生，丈夫不可輕年少！”
男子話音剛落，楊虞卿瞬間覺得渾身冒起一層雞皮疙瘩。男子提的這兩位皇帝如何上位的，太宗皇帝玄武門之變，玄宗皇帝唐隆之變、先天之變，可是人儘皆知。
“那……王爺的意思是，就不管李植了？”
男子頓了頓，身子微微向後仰去，像是思忖了片刻，方補充道“如今西川是一潭死水，王爺急於抽身。前幾日通過‘鶥城’給李植派了任務。若是成了，黨爭自解，王爺心腹大患亦除；若是不成，舍了一個李植，免得引火上身。李德裕身在西川，鞭長莫及，也追查不到長安。此計成與不成，於王爺，於牛李二位相公，於你我，皆有益……”