“……聖人一向富有才學，樂詩好文，溶弟還記得上次十六宅宴的時候，聖人讓我們即興寫應製詩，可把某和咱九弟難壞了，聖人唯獨對漳王兄的作品讚不絕口，咱們兄弟三人，能如此得聖眷的，恐怕也就隻有漳王兄一人而已……”
“你可彆在這兒瞎恭維我啊，”漳王收收袖子，席地而坐，用手指著李溶道“我可是秉承才不外顯，財不外露的，若是讓外人知道這事，我可找你算賬！”
見他們兄弟三人其樂融融，兄友弟恭的模樣，端坐對麵的幾個叔叔都頗有欣慰地笑了。
潁王李瀍看著自己的兩個兄長拌嘴，竟溫然一笑。這兄弟倆從小便愛互相爭來爭去，或者是相互挖苦一番。自己身為幼弟，一直以為他們倆是來真的，但是卻見這兩人感情一直好得不得了，便習以為常了。
後來都出閣以後，兄弟之間見的便沒那麼頻繁了，好在當今天子時常掛念兄弟叔侄之情，會偶爾來十六王宅辦一次“家宴”，還能時不時見到他們倆鬨來鬨去的情景。
潁王默默地抬眼望了下滴答作響的銅漏，不覺方才又過了半刻的工夫，然而天子車駕卻仍未見駕臨十六宅，不禁讓他心中暗暗有些不安。
長安，大明宮，紫宸殿。
戌初二刻。
當朝天子正身著赤金常服，側靠在禦座一邊，閉目養神。
巍峨的紫宸殿乃是大明宮三大殿中的內朝，既是天子寢宮，又是平日常參之所。製式形式雖不及外朝含元殿以及中朝宣政殿繁雜正式，卻絕不失威儀。
此刻殿前，已遮下數層輕紗，將殿陛以及牆壁籠起，其上用金線繡有崇山祥雲，如有風來，便如置身蓬萊仙山之境，方壺飄渺之所。
天子禦座四周，圍有宮女十數人，各個衣著雅色霞帔，端莊背靠輕紗而立。
天子禦座左側階下，立著宦官飛龍使馬存亮，而在右側，一身穿尊貴紫色官袍，腰間佩戴金魚袋的年邁宦官緩步上前，躬身叉手。其人年近六十，開始爬上皺紋的長臉上掛著細長的眉毛和梟鷹一樣的敏銳雙眼，略有下垂的脖頸贅肉，緊緊堆在下巴骨後。
“大家，”年邁宦官輕聲開口，對天子喚著僅有宮中近侍才能用的稱呼“大家”，其聲音略帶沙啞，“十六宅宴開席時辰到了，要不要……即刻移駕？”
天子眼瞼微動，他聽出來這是從一品驃騎大將軍、右神策中尉王守澄的聲音，不過卻並未睜眼，語氣聽起來頗有些慵懶疲倦，輕啟玉口問道“幾時了？”
王守澄站離天子有三步遠，雖然彎腰垂首，卻也正小心地察言觀色，隱約看到天子雖然麵色舒緩，卻在雙眉之間似有因眉頭微蹙而擠出的皺紋。
王守澄曾擁立三朝天子，不消多時，他便敏銳地感覺到，天子似乎心有所慮。
但具體是什麼，他還暫不知曉……
王守澄這一次並未提移駕的事情，隻是拱手答道“回陛下，已戌初二刻了。”
天子聞言卻並未有動身的意思，雙眼微張，抬手輕撫額角，“朕乏了，今日無意飲宴……欲往蓬萊殿歇息，改他日再往，給十六宅賜一批新進的禦酒，讓他們儘情飲宴便好……”
“喏！”王守澄拱手，語調略有試探地道“老奴這便遣人知會十六宅！”
“不必……”天子抬眼看向王守澄，王守澄忙在四目對視之前將腦袋低了下去，隻見天子朝殿外指了指，“有守澄辦事……朕放心，朕這邊有存亮在，還是守澄替朕傳口諭吧，莫讓諸王等得急了。”
天子話音剛落，王守澄眼皮不自覺地跳了下，雙眼迅速地一轉，略有遲疑，而後不過一彈指，王守澄卻將腰背彎的更低了些，極為標準地拱手，朗聲唱道“喏！”
王守澄仍保持著躬身的姿勢，向後退下三級禦階，才緩緩回身，退至輕紗籠罩之外，領數名低階綠袍宦官以及把守殿外的一隊神策禁軍而去。
天子雖然仍靠在禦座一側，單手托腮。
但是若細看過去，天子的咬肌卻是緊繃，那平日裡透著剛毅堅忍的星眸此刻瞳孔漸縮，早已沒有了方才的困倦惺忪，取而代之的，則是如炬般的璀璨有神，正目不轉睛地目送著王守澄的背影漸漸遠去。
在一旁的飛龍使馬存亮，躬身一禮，問道“陛下，是否移駕蓬萊殿？”
天子並未立刻回應，直到王守澄一行消失在通往外朝的周廊內之後才不為人注意地長出一口氣，肅然起身，向馬存亮點頭示意。
馬存亮見狀，便拖長聲音道“起駕！”