翊唐！
太和五年，十月癸未，午正二刻。
長安，萬年縣，靖安坊，李相府。
李宗閔坐在相府內廳，將一盞犀角侈杯捏在手裡，努力將自己繁複的心緒理清。他緊緊一握侈杯，侈杯跟著微微顫動，裡麵盛有的茶湯隨之灑出，在地麵上洇出滴滴水漬。他的神色，與廳堂內雅致的陳設氛圍大相徑庭。
這時，一名在旁為李宗閔洗茶、泡茶的府中婢女一失手，那紫檀茶壺嘴隨之一歪，婢女急忙忍著燙用手扶住壺身，但壺嘴處卻仍流出來一小股茶湯，好巧不巧地灑到了李宗閔的深紫袍服上。
那婢女霎時麵如土色。李宗閔本就煩躁的心緒被這麼一激，登時變了臉色，將犀角侈杯在矮案上重重地一磕，怒罵道“沒用的賤婢！滾！快滾！”
那婢女跌跌撞撞地從內廳爬出去，鬢發也因此而散亂不已，她方慌張地從月門出去，卻又迎麵撞上了聞聲而來的相府親事。
“阿郎怎麼了？”親事低沉的語聲響起，那婢女連忙跪下叩頭自承罪過。
“是賤婢失手，將茶湯灑到了阿郎袍服上……都是賤婢的過錯……”
親事向月門內望了一眼，爾後冷冷地向女婢吩咐道“免了你的杖責，快退下！”
那婢女如釋重負，連連叩頭謝恩。親事心忖，阿郎平日對府中事喜怒不形於色，今日這是怎麼了？這樣想著，親事趨入月門，見內廳門扉虛掩，抬手在門扇上輕輕敲了敲，爾後廳裡的低吼便響貫其間，讓立在廳外的親事不由得渾身抖了三抖。
“誰人又來？適才不是說了，快滾！”
“阿郎，”親事手撫門扇，溫言道“動氣傷身，動氣傷身啊！”
內廳沉寂了片刻，繼而傳來李宗閔的一聲歎息，“原來是你啊……進來吧……”
親事唱了聲喏，輕推門扇入內，向家主抬手施禮道“阿郎，女婢們調教不佳，是奴等之過，萬勿動氣啊……”
“是奴婢們笨手笨腳，與你無關……”李宗閔擺了擺手，但常伴家主左右的親事管家還是能看出宰相在生著鼓鼓悶氣。
親事邊將門扉輕輕合攏，邊諱莫如深道“阿郎思慮所在，莫非昌樂平章一事？”
李宗閔知道親事此處是用穆慶臣所居昌樂坊來代稱這南衙新貴，又用平章代指同中書門下平章事（宰相）。
“是啊，”李宗閔不再藏著掖著，他手掌磕著案幾，口中緩緩道“思黯昨日雖曾指派給事中李固言勸阻聖人，但誰知聖人竟意堅若此……”
“這便罷了，這個穆慶臣昨日拜相，今晨竟又向聖人舉薦吏部尚書王璠為京兆尹，聖人竟也即刻恩準，難免……令人浮想聯翩啊……”
“京兆尹？”親事想了想道“此職是不是自月初李諒被調任桂管觀察使後，便空缺至今啊？”
李宗閔點了點頭，“王璠雖然同吾私交不錯，但被穆慶臣舉薦拔擢，難以判斷這新貴究竟想乾什麼……”
“奇章相公可曾對穆氏拜相有所表示？”親事拱了拱手，壓低了些語聲。
李宗閔長歎一口氣，他遽然起身，麵朝著一副墨寶望得出神。
李宗閔暗忖道，自己這位宰相老友向來與己同榮辱、共進退，但由於穆慶臣屬實為人光正，自伊始牛思黯便對穆慶臣有著好感，因此李固言勸阻不成後，牛思黯也未曾親自入見進言。後來思黯似是查明此人與李德裕並無交結，甚至在今日常參後向自己說起穆慶臣此人為人正直，擢升宰相並無不可，還稱讚了穆慶臣為政清廉、不受財貨、克己忠心的行為。
李宗閔忍不住埋怨起牛思黯來。當初明白與自己說好，要儘力延後穆慶臣拜相一事，最後竟是這樣的結果。他的內心疑竇重重，天子意誌如此堅定，穆慶臣電速升遷，內中必有隱情，絕非是簡簡單單的嘉獎其不結朋黨，清廉為官。
李宗閔細眯雙眼，望了那墨寶一眼，上書“和光同塵”四字，筆體爽利挺秀，骨力遒勁。李宗閔想起此墨寶乃是顏真卿的真跡，是長安縣尉楊寧於自己進士及第後所贈。而楊寧，乃是當朝諫議大夫楊虞卿之父。
《道德經》有言挫其銳，解其紛；和其光，同其塵；是謂玄同。
“吾就不信，這穆慶臣……真像傳聞的那般乾淨？”李宗閔嘴角微微上揚起來，口中喃喃。他將雙手背過身去，朗聲向親事管家吩咐道“你且去遣人知會下師皋，讓他速來見我！”
午正三刻。