翊唐！
太和五年，十月丁亥，辰初三刻。
長安，萬年縣，安邑坊。
朝中遣來的中使不多時便抵達相府，帶來了天子口諭京中五品以上及賜魚袋者，須即刻往大明宮中書東門。
牛思黯更換朝服時，適才始終在正堂外候著的相府仆役行至近前，拱手問道“阿郎……難道真要為那穆氏求情？”
牛思黯輕歎一聲，“你都聽見了？”
“是啊……”仆役稍有擔心地提醒道“此事阿郎務必慎重呐……依小子看，這供狀背後，站著的恐怕是那位啊……”
“備車吧。”牛思黯淡淡地回應道。
仆役唱喏退下後，牛思黯紮好了寶帶。
他如何不知，這份神策軍供狀的背後站著的是誰，他又如何不知，滿朝的楚楚衣冠中，甘食竊位者有之，明哲保身者有之，苟且偷安者有之，阿附北司者亦有之。
當初李宗閔讓自己阻攔穆慶臣的拜相，牛思黯幾番動搖，他知道得很清楚，若是自己一心攔阻，不過翻翻手掌那般簡單。但他正是看中了穆慶臣的為政清廉，兢兢業業，不納財貨，所以沒有從中作梗。
這朝堂之上，總得有不以物喜，不以己悲之人……
但他若真的站出去，為穆慶臣辯駁，麵對的很有可能不是同僚，而是群狼。此舉亦相當於同閹黨決裂，成為王守澄的眼中釘，放棄的將不僅僅是自己順風順水的仕途，聖人甚至有可能會將怒火轉移，烈火焚身，亦未可知……
“某是誰，不重要；相公如何做，很重要……”
那個年輕人的話語在牛思黯耳畔響起，不知怎的，回憶起那弱冠的灼灼目光，正氣凜然的言語，竟讓牛思黯回想起了年輕時的自己。
說來可笑。當初就是在這長安城，初登金榜的自己和同道中人懷著滿腔熱血，不顧仕途，不求名利，在吏部貢舉中對朝政猛烈抨擊，知其不可而為之，最後也讓自己近十年不得升遷……
但歲月也終究磨平了往昔的棱角，真當牛思黯高居宰輔，擁有了天下人豔羨的所有，卻腐蝕了他自己的膽量。當一個人擁有太多時，他再也無法看淡一切。
所以他同李德裕相爭多年；所以他對藩鎮姑息，苟且無為；所以他意氣用事，強行勒令西川歸還了丟失數十年的維州……
但今天……
牛思黯的眼神開始變得堅定，他似乎尋回了當年二十多歲勇敢指摘朝政時的自己。
“我大唐養士二百餘載，我任居承弼，此時無為，安做宰輔？”
他這樣做，不為穆慶臣，不為那個弱冠，更不為自己。
這一次，他隻想再為天下，爭一爭……
大明宮，中書省。
巳初。
旬休之日，中書省冷冷清清，穆慶臣卻仍像往日一樣，端坐中書正殿，處理未竟的公務。案幾上堆疊如山，穆慶臣全神貫注。
直到他望見中書門外匆匆趕來的百僚隊伍，皆服金紫，銀緋……
穆慶臣眯眼望去，在隊伍的最前方，是宮中內朝傳令的中使，而在中使身後領隊的二位金紫高官，竟是牛思黯與李宗閔！
這是怎麼回事？
穆慶臣大驚失色，匆忙起身，旬休日中書省一向冷清，唯有午後才會陸陸續續過來些前來加班的朝臣。但現在時辰方至巳初，且如此浩大的隊伍，若非天子傳召，絕無可能於旬休日出現。而穆慶臣恰恰沒有接到任何天子傳召的消息……
隊伍並未往中書省，而是沿著宮道向東一轉，朝中書東門而去。
穆慶臣趕忙手持象笏，由中書省正殿東側趨出，終於趕在了隊伍前頭。
“聖人可有宣召？”
穆慶臣滿麵焦急，望著中使拱手相問。