柏夔喉嚨裡傳來一聲冷哼，語氣裡不無嘲諷。他左手按住刀柄，右手掀掉麵甲，步步緊逼，在距離天子五步遠處站定。這個距離，柏夔有充足的信心將天子一刀斃命，“方殺一穆慶臣，這又裝起了菩薩？”
天子的龍眉不為人注意地抖動了一下。
倒不是在糾結穆慶臣是自殺還是被他賜死，這已無關緊要。天子是驚訝於自己麵前凶徒的消息靈通。一個多時辰前，天子才從馬存亮那裡得知了穆慶臣自儘的消息，這個凶徒又是從何得知的？
縱使消息在長安坊間流傳向來迅速，但這等秘辛，知道的人也無幾才對。而且天子雖然不曾親自領兵作戰，但也諳熟舉大事最忌分散力量——很難想象，有人會一邊領兵攻入皇城，一邊派人打探這等看起來並無關聯的朝堂變故。
除非……
如果穆慶臣的死……與這些凶徒有關聯呢？
天子望向柏夔的龍眸中閃過疑竇，但後者並未給他過多細想的工夫。
柏夔輕蔑地調轉連弩，指著天子脖頸的弩箭尖頭，打斷了天子的思緒。
即便遲鈍如馬元贄，此刻也意識到，若是天子在此駕崩，不管新君是誰，殿中和殿外的所有人，都不可能見到明天的太陽。他終於鼓起勇氣厲聲道“放、放肆！”
但馬元贄的嘴唇正因為恐懼而顫抖不已，結果這麼一磕巴，氣勢反倒消了七分。柏夔隻向馬元贄瞪視一眼後，他便嚇得向後退去，嘴巴也噤了聲。
天子緊攥雙拳，他隱約覺出，麵前的這個凶徒，似乎並不急於弑君，不然他們早就動手了。
天子咽了咽口水，越是這種時候，越不能讓對死亡的恐懼擾亂心神，影響判斷。他半是質詢半是試探道
“朕觀足下本非凶暴之徒，足下同朕素未謀麵，竟有何仇？你們究竟……想要什麼？”
柏夔心滿意足地動了動脖頸，腦袋向身後指過去，一字一頓“他們要的是另立新君……而微臣，要的是陛下死前的一個公道！”
“公道？”
天子簡直想笑，哪有這般討要公道的？但還是鎮靜地問柏夔他說的公道是什麼。
柏夔沒有直接回答，而是問了個看似無關緊要的問題“橫海李同捷之亂，陛下還記得嗎？”
寶曆二年時，橫海節度使李全略薨逝，其子李同捷卻自命留後，割據滄、景、德、棣四州之地自守，擁兵反叛朝廷。太和元年，正是初登大寶的當今天子，下詔諸鎮征討。曆時三載，耗費甚巨，最後以李同捷被誅殺，兵禍才徹底消弭。
剛即位便遇到叛亂，且事情才剛平息兩年，天子不可能不記得。
天子咬肌抽動，眼匝一跳“足下……到底是誰？”
柏夔向天子身前啐了一口，似笑非笑“微臣姓柏名夔，平原郡王柏良器之子，前襄州參軍。”
天子怔住。
襄州參軍區區八品，他對這個名字不可能有印象。但柏良器之名，以及此人同橫海之亂的聯係，天子還是瞬間了然。
“足下是……柏耆之弟？”
“想不到陛下竟仍記得次兄之名……”柏夔磔磔冷笑“卻不知陛下賜死阿兄時，可曾想起我阿兄為陛下誅殺李同捷、平息兵亂之功？”
柏夔的話語，讓天子眯起了雙眼，眸中甚至有了茫然。他本以為這群逆黨的目的是奪取大位，卻不想還能和幾年前的一場平叛牽上瓜葛，不知這是眼前的這名凶徒私怨，還是逆黨的共識。
天子心裡更偏向前者。
“足下是想，讓朕為令兄平反？”
柏夔一言不發，瞪視天子的眼中凶悍未減。
“爾等既意欲篡弑，讓新君對其下詔追複便是……”天子龍眉微蹙，他不明白，這個凶徒領兵殺入宮中，竟會為這等小事在此遷延，“為何必須是朕？”
“必須是你！”
柏夔嘴裡吐出四個字，他態度堅決，右手中的連弩不動分毫，仍舊指著天子咽喉。他左手默默地探向懷中，摸出一張對折數次的發皺信箋，緩緩舉至天子麵前。
信箋內容柏夔早已倒背如流，但此刻在天子禦前，望著信箋，柏夔淩厲的雙眼，竟隨之變得柔和，仿佛回到數年前，他第一次拿到這封信箋的時候。