天裂大明！
“他娘的，事情都壞在這幫人手中。如果當初在穀城殺了張獻忠，就不會有現在的事了。”說完，薛大鵬用腳跺跺地麵，好像解恨似的。
溫師爺笑嘻嘻地注視著眼前這個也是流賊出身的朝廷參將，他早想把其人拉入自己的陣營，隻是苦於沒有合適的機會。
今天知府大人不在，趁兩人獨處於一室的機會，何不探探他的底細呢？真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。
溫師爺慢慢地引誘道“以將軍的統兵之才和對朝廷的忠心，處身於這荒涼偏僻之地，確實有點屈才。”
薛大鵬是來找知府王玉傑的，本想應付應付溫師爺罷了，但這幾句暖心窩子的話緊緊地吸引了他。他不由得隨著溫師爺的思維移動……
“當初將軍如果跟隨洪承疇總督去遼東，總比待在胡楊台有發展前途。”
薛大鵬反問一句“兩年前的遼東鬆錦之戰不是失敗了嗎？”
溫師爺緊緊盯著他，暗道，儘管這薛大鵬和知府大人相交近二十年，深得其信任，但憑溫師爺的觀察，薛大鵬隻不過是王玉傑手中的一把刀，供其使用罷了，知府大人不會把朝中的緊要之事告訴他的。
溫師爺長歎一聲，寧做太平犬，不做亂世人。在這亂世當中，誰又不是彆人手中的刀嘴邊的肉呢？自己不也是東廠杜公公手中的一把刀？
停了一會，薛大鵬既像賭氣又像給自己打氣，恨恨地說“如果有仗可打，咱老薛又不是孬種，比彆人也差不到那裡去。好歹咱也是薛仁貴的嫡傳子孫。”
溫師爺不失時機地恭維了一句“說得好。這才是真正的白袍薛將軍。薛氏一族，滿門忠烈，名垂青史。”
薛大鵬最崇拜的就是大唐白袍戰神薛仁貴，自詡為薛氏嫡傳，聞聽此言，得意地哈哈大笑起來，“手裡有了銀子，弟兄們訓練的勁頭更足了。現在要是有仗可打，該多好啊。”
“先忍耐幾天，不用急嘛。心急吃不了熱豆腐。”
“你的意思是有仗可打？”薛大鵬心頭一喜，“我來的時候，馬金海也這樣勸過我。”
溫師爺緊緊問道“馬金海是誰？”
“我手下的一個遊擊官。他曾經救過我的命。”
溫師爺追問道“他一直在你手下？”
“馬金海原來在洪承疇總督賬下聽令。洪總督奉旨去遼東的時候，他沒有跟過去，不知通過什麼關係留了下來。”薛大鵬似乎有點得意，賣弄道，“看在救命的份上，再加上知府大人的推薦，我讓他做了個遊擊官。”
溫師爺心中一動，沒有說話，牢牢地記住了馬金海這個名字。
薛大鵬見狀，有點發急地問道“真的有仗可打？”
溫師爺喝了一口茶，笑而不答。
天已經完全黑了，寒風刮得更緊了。爐子裡的柴火呼呼地燒的正旺，兩個放大的人影在地麵上牆壁上前後左右交相搖曳。一個衙役匆匆跑了進來，說知府大人請兩位馬上到書房議事。
這幾天，胡楊台知府王玉傑一直心神不寧。儘管早已定下策略，隔岸觀火，以靜製動，坐山觀虎鬥，可形勢逼人呀。
張獻忠已經在四川成都建立了大西王朝，正兒八經的當起皇帝了。年關將近，西安方麵也傳來消息，李自成接連開了好幾次最高軍事會議，商議年後如何進軍北京的事。
“看來李自成鐵定要進北京。進了北京就可以登基做皇帝了。”王玉傑心想，“這世上突然憑空冒出兩個皇帝，再加上大明朝的崇禎，大清的順治，四個皇帝，到底哪個是真龍天子哪個又是假的呢？”
王玉傑在書房裡來回走動了一個下午，緊張思索著。直到吃晚飯的時候，繁雜的心緒才漸漸平靜下來。
正在他苦思冥想之際，新夫人丁茹娟走了進來。茹娟見丈夫眉頭緊鎖，心事重重的樣子，不免有點心疼，輕輕地說“何事如此憂愁，說出來，讓我聽聽”
王玉傑長長的出了一口氣“你還是不知道的好。”
自原配夫人因病去世後，這兩年世事多變，事務繁雜，朝廷的事自己的事，忙得焦頭爛額，日夜操心，沒有顧上續弦，直到今年秋季才娶了這茹娟夫人。老夫少妻，相敬如賓，其樂融融，兩個月來處的倒也快樂。為此，他暗暗感謝蒼天對自己不薄。
茹娟輕輕一笑“不要熬壞了身子骨。我做了大人最愛喝的真武湯。”
王玉傑心中湧起一股熱浪。真武湯具有平心靜氣，明目祛火，滋陰壯陽的功效，按照多年收集的中醫古方，根據自身情況，邀請多位中醫名家精心配製而成的。
幾十年來，他過慣了刀口上舔血的日子，見慣了明裡一盆火暗地一把刀的欺詐，經曆了風霜雨雪的嚴酷歲月，很少聽到如此暖人心腹的話語。，
王玉傑還沒走出書房，管家慌慌張張地跑進來，上氣不接下氣的說大人出事了。王玉傑心中一驚，聽完，心中又一沉，趕緊吩咐管家，快請溫師爺薛參將到書房議事。
天空中飄起了雪花，胡楊台初冬的夜晚更加淒涼冷酷了。來知府大人書房的路上，溫師爺從逃回的兵丁嘴裡大致知道了事情的來龍去脈。踏進書房門的那一刻，他已經成竹在胸了。
王玉傑簡單明了地介紹完事情的前因後果，問“二位有何高見？”
薛大鵬興奮地兩眼放光，大聲叫道“讓我帶兵去剿滅這幫天殺的東西。”
“溫師爺有何看法?”
“天色已晚，我看明天再行動。”
“等到明天，人早已跑得沒了蹤影，還剿個鳥去。”薛大鵬不滿地嚷嚷，“王大人，我現在就去集合兵馬。你下命令吧。”
“先等等。”王玉傑似乎嗅出了什麼，兩眼緊盯著溫師爺，“請師爺明說。”自從那天在烏蘭山客棧親眼見到那離奇的一幕時，他比以前更戒備這個在知府衙門混了近十年的師爺。
溫師爺避開知府大人咄咄逼人的眼光，看似對薛大鵬實則對王玉傑說“你不怕中了埋伏？我懷疑這是一起有預謀的叛亂。”