李自成望著大殿外飄舞的雪花，來回走動數步，緊蹙眉頭，不時輕歎，一副心事重重的樣子。
牛金星察言觀色，已知李自成心事，輕聲說“陛下，食五穀生百病，乃自然之理，無人可以避免，再說，這白經庚即使願意加入我大順王朝，也不一定是好事。”
“啊哦。”李自成一怔，停下腳步，注視著對方，緊聲問道“具體說說。”
牛金星清清喉嚨，侃侃而談道“這白經庚為了升官財，不惜出賣同窗好友丁一民，從而達到依附閹黨的陰暗目的，後來，又秉承魏忠賢崔呈秀等閹宦的指令，造謠生事，羅織罪名，置聞天知等東林黨人於死地，真可謂罪行累累，千夫所指，朝野皆曰可殺。”
李自成起於草莽行於江湖，對這些明朝官場之事，聞所未聞，饒有興趣，即刻被其吸引，不禁聽得津津有味。
“後來，崇禎即位，巧使手段，痛下殺手，先逼得魏忠賢主動辭去一切官職，又將其驅趕至鳳陽守靈，在半路逼其上吊自殺。魏忠賢死後，崇禎乘勝追擊，毫不手軟，將其他閹宦一網打儘，殺的殺，關的關，流放的流放，革職的革職，真是食儘鳥飛，樹倒猢猻散。”
“白經庚怎麼活了下來？”
“此人頗有心機，在得勢之時，不惜低三下四，極力交好高起潛杜勳等閹宦，在崇禎狠手鐵腕打擊閹黨的時候，白經庚隻是被罷免了一切官職，勒令回鄉，永不敘用。”
“此人確實謀略高深，能躲過崇禎毀滅性的打擊，非常人可比。”
“陛下說得很對，白經庚確實有些才智，不然，張獻忠早就砍了他的腦袋當夜壺了。”
兩人同時放聲大笑起來，給空寂陰冷的大殿增添了一絲活氣。
少頃，李自成說“隻可惜，張獻忠沒有聽從白經庚的建議，否則，孤極有可能活不到今天。”
“在穀城，此人極力慫恿張獻忠謀害陛下，真可謂心毒手辣落井下石的小人一個。”
李自成寬厚地笑了笑，說“此一時彼一時，各為其主嘛。”
“後來，白經庚雖和張獻忠鬨翻，但藕斷絲連，時至今日，還眉來眼去，交通書信，暗中勾結。”
李自成點點頭，宋德恩飛鴿傳書，已將這些情報及時告知了他，威逼恐嚇白經庚前來西安，就是擔心其再一次投靠張獻忠，成為大順王朝一統天下的勁敵。
牛金星見李自成有點兒心動，便趁熱打鐵，說“陛下，不知你想過沒有，即使白經庚在你的威逼之下，加入我朝，但私下裡交通大西朝，將大順王朝的一切政治軍事機密，透露於張獻忠，我朝如何統一天下呢？”
李自成緊盯著牛金星，神色嚴峻，眼裡倏地閃過一絲殺氣，腦海中閃現出一句古語，臥榻之側，豈容他人酣睡？
刹那之間，牛金星覺得一股寒氣從心底升起，本能地停止說話，緊緊看著李自成，雙眼中充滿了莫名的深刻恐懼。
不時，李自成陰沉地問道“那就殺了他？”
牛金星長出一口氣，緩緩地說“就讓他病死吧。”
此時，人影一閃，大順孫禦醫冒著大雪走了進來，李自成緊聲問道“白經庚的病情如何？”
孫禦醫搖搖頭，肯定地說“隻有出氣，沒有進氣，恐怕活不過今晚。”
牛金星眼中閃過一絲驚喜，追問道“你敢斷定他活不過今晚？”
孫禦醫點點頭，十分肯定地說“我離開時，白經庚已經處於彌留之際。”
牛金星長長地吐出一口氣，搬開了心頭壓著的一塊巨石，頓時感覺輕鬆了許多，隨即緊緊注視著李自成。
李自成也輕歎一口氣，繼而問道“白經庚到底得的是啥病？”
孫禦醫說“白經庚本來就身體虛弱，再加上長途跋涉，十分疲憊，一連數天憂愁煩躁，鬱氣結於心頭，不能及時消散，那晚又偶感風寒，沒有得到及時治療，才成為現在這個半死不活的樣子。”
李自成恍然大悟，冷冷一笑，說“天意如此，人運如此，奈何奈何？”