天裂大明！
杜公公離開之後，祖大壽加強了錦州的防務，雖然多爾袞親臨戰場，指揮清軍多次攻城，但都被祖大壽打退，錦州依然在明軍手中。天籟『小說．『2
對此，皇太極對留在清軍營中的祖大壽之子祖澤潤，養子祖可法等人，一直以禮相待，從沒有難為過他們，並且頻繁給錦州城的祖大壽寫信。
而祖大壽待在錦州，積極訓練士卒，加強防備，對皇太極的來信，或置之不理或百般搪塞，裝聾作啞，不予回信。
兩年後，在睿親王多爾袞的建議下，皇太極決定親自率領清軍部隊進攻明朝。
鄭親王濟爾哈朗、豫親王多鐸出寧遠、錦州大道，睿親王多爾袞為左翼，自青山關進入，貝勒嶽讬為右翼，自牆子嶺入關。
此時，祖大壽在中後所屯兵，趁機領兵偷襲大清豫親王多鐸，斬殺數百名清軍將士，令皇太極大為惱火。
不久，皇太極親自來到中後所，派使者給祖大壽傳話，自大淩河一彆已又兩年，我不畏艱苦而來，就是希望與將軍見上一麵。
至於將軍是歸降我大清還是仍留在大明，絕不勉強，將軍自己決定去留。上次是我釋放了將軍，如借會見之名誘捕將軍，我還憑什麼取信天下之人呢？
這些年將軍雖然屢次率隊與我軍生衝突，但我知道你是在執行明朝命令，儘自己守將之職責，我把這些不會放在心上的，請將軍不要懷疑。
祖大壽仍然置之不理，沒有回話，僅僅放使者回去。過了幾天，皇太極又命令釋放了一名明軍俘虜，並讓他帶信給祖大壽。
信上說，我在大淩河釋放了你，我的大臣都說我不會看人，中了將軍你的緩兵之計。現在，將軍應該出城與我相見，證明我沒有看錯你。
如果將軍不放心，我們各帶一兩名親信隨從，在兩營的中間處會晤。我這麼做，隻是為了自我解嘲罷了，同時也讓將軍的子侄和大淩河的將領們都知道，將軍是履行諾言的人。
可是，祖大壽卻始終沒有露麵，直到鬆山慘敗之後，薊遼總督洪承疇投降了大清，皇太極也因病而亡，此時錦州則成了一座孤城，祖大壽萬般無奈之下，給遠在寧遠城的外甥吳三桂寫了一封長信。
吳三桂看完信，冷笑數聲，自言自語說“看來，我的這個舅舅，又想投降滿清了，有了第一次，就會有第二次。”
說著話，吳三桂把祖大壽的秘信交給謀士方光琛，不無憂慮地說，“你幫我看看，是真還是假，該如何做？”
此時，大明王朝寧遠總兵官吳三桂望著窗外紛飛的雪花，想到了遠在北京的家人，還想到了一個特彆的人，這就是心愛的小妾陳圓圓。
這陳圓圓原名邢名沅，乃大明常州武進人，後改名陳圓圓，自幼漂亮聰慧，後被父親送至南京樂坊，學習音樂舞蹈，及長，能歌善舞，才藝冠時，傾城傾國，名動江南，位列“江南八豔”之。
崇禎登基之後，因國事堪憂，精神不振，後宮周皇後甚是焦慮，為了給崇禎解憂，與其父周奎商議，欲在江南搜尋美女，供崇禎解悶。
周奎又與田貴妃之父田戚畹商議，最後決定，由田戚畹親自去江南，尋找絕色女子，加以嚴格訓練指教，送入宮中，以便博得崇禎寵幸，借此進一步鞏固周田兩家在大明王朝中的隆崇地位。
就這樣，陳圓圓選中，從南京來到北京，住在田府，經過兩個月的嚴格訓練之後，被田戚畹適時送進後宮。
周皇後田貴妃初見到陳圓圓，就被其美貌震驚，從而內心深處產生了一絲嫉妒憂慮，擔心崇禎被其迷惑，自己遭到冷落，地位不保，於是，聯手將陳圓圓隱藏起來，後又送往田府。
田戚畹見自己精心選來的絕世美女，被崇禎退了回來，難免提心吊膽，將公公王承恩拉到僻靜之處，拿出五百兩銀子，塞給他，問道“王公公，皇上將這圓圓退回來，不知是何意？請公公指點。”
王承恩乃崇禎心腹，自幼入宮，對宮內一切事務，無有不知不明，他緊盯著田戚畹，笑著說“如今中原流寇蜂起，關外建虜窺探，皇上日夜不寐，憂心忡忡，哪裡還有這等心情？”
田戚畹恍然大悟，明白過來，可他哪裡知道事情的真相，就這樣，陳圓圓被長期滯留在田府，再也沒有回到江南。
不久，吳三桂之父吳襄，因大淩河戰役救援不力，導致祖大壽降淸，從而觸怒崇禎，被東廠逮捕入獄，吳三桂聽見此消息，連夜趕來北京，欲救其父。
田戚畹早聞三桂大名，趁此良機，將其請到府中，欲積極交納，而吳三桂也知道田戚畹乃崇禎極其寵幸的田貴妃之父，為了營救父親出獄，一接到田戚畹的邀請，便欣然前往田府。
午夜的田府，張燈結彩，輝煌明亮，絲竹陣陣，喧囂熱鬨，流光溢彩，處處顯露著豪霸富貴之氣。
大廳中，吳三桂坐在正中央，紅光滿麵，酒意微微，醉眼迷離，緊緊看著舞池中央的一隊翩翩起舞的舞女。
田戚畹配坐在一邊，麵帶謙恭微笑，不停地勸酒，說“吳將軍乃英雄少年，邊關大將，今日光臨敝府，蓬蓽生輝，田某不勝榮幸。”
吳三桂久在塞外邊關，黃沙遍地，風雪長年，很少見此燈紅酒綠之場景，看著媚態萬狀的舞女，聽著頭暈目眩的絲竹，喝著綿厚純淨的酒水，不禁感慨萬千，心蕩神搖。
少頃，他醉意闌珊地說“田國丈真乃痛快豪爽之人，如此隆重地迎接我這個關外之客，真令人感激不儘。”
田戚畹微微一笑，暗道，如今這亂世年頭，像吳三桂這樣手握重兵的將領，哪一個朝臣不儘心巴結交納？真要到了關鍵時刻，說不定，還能依靠上一二。
於是，田戚畹極其殷勤地說“吳將軍，我已經將吳老爺的事情通知了宮中的田貴妃，她也答應，適當的時侯，在皇上耳邊吹吹風，儘快釋放吳老爺。”