至於之前的時間，權當是陪著小雨，享受著獨屬他倆的，悠長而又奢侈的時光。
是的，他也不知何時這種回溯會戛然而止……總之，他是抱著過一天算一天的心情，珍惜與小雨在一起的每一分每一秒。
隻是，結果絕不會因為你的努力而發生改變。
失敗……失敗……一次又一次的失敗。
有時候，就連萬紅壯都開始懷疑，究竟要怎樣才能將烤魚做出契合鷺島的口味，而又不影響其原先的風味。
就像是一個悖論，永難找到一個，可以平衡的點。
儘管小雨一直在他身旁，不厭其煩地勸導、寬慰，但他還是免不了地開始焦躁。
越是臨近比賽，那種即將離開的預感，就越發的強烈。
留給他的時間，不多了！
儘管小雨一次又一次的說，已經很好了，但從她勉強的神情中，萬紅壯可以看出，一切根本不是那回事。
當然，味道是越來越近，隻是距離他的心理預期，還有不小的距離。
就這樣，時間來到比賽前的一天。
是夜。
依舊是那個房間。
昏黃的燈光下，兩人對坐在餐桌前。
麵前，是一盆冒著騰騰熱氣的烤魚。
依舊是紅的、黃的、綠的，各色配菜點綴，散發著無比誘人的光澤，當然，還有海量的辣椒，通紅通紅的，刺激眼球。
不過，也就是看著多。
這段時間，兩人特意花費不少的時間，走遍鷺島各大菜場，才找到了這種乾辣椒，看起來似是與尋常的辣椒無異，但辣度，卻是溫和不少。
就算是小雨都能接受的那種。
非但是能接受，吃起來，還能讓她有酣暢淋漓的快感。
而且，這烤魚的湯色，也與先前有了些許的變化。
雖然一如先前那般的通紅，但細看之下，仿佛多了一層琥珀色的流光，看起來無比的誘人。
正是糖，起到的作用。
萬紅壯一臉期待地望著小雨，輕聲道“要不……再試試？”
小雨點點頭。
一本已經卷頁的筆記本，被她小心地放在一邊。
這本筆記本，早已從開始時的單薄幾頁，寫滿厚厚的一本，上麵記錄著萬紅壯每一次製作的調料配比，事無巨細。
伴隨著比賽的臨近，這本筆記本，也終於來到了最後一頁。
她舉起筷子，無比虔誠地夾起一塊魚肉，小心的放入口中。
緊張的氣氛不斷在狹小的空間內蔓延。
她在細細地抿著，眼睛微閉著，像是在細細的感受著……
萬紅壯則是一臉局促的望著他，手心裡，滿是汗水。
“一定要成功呀！”
他在心裡默默地祈禱……而此時的他，除了祈禱，似乎也沒什麼能做的了。
——這大概是，他這段時間來，最難熬的一段時光。
就這麼短短的幾秒，卻難熬到讓他開始懷疑，時間線是否再次出現錯亂，進而徹底停滯……
他就這樣，眼巴巴的望著。
忽然，小雨睜開了眼睛。
她的眼裡閃著光，鋥亮！
無儘的驚喜，開始在她的眼波流轉間蔓延……在其中，萬紅壯甚至能看出一種迫切，這是他先前從未從小雨這感受到的情緒反饋。
與之相同的，就像是店裡的食客，在品嘗過他的烤魚後的那種驚豔，以及迫不及待。
他知道，這道烤魚，算是成了！