昆明的雨季來得格外早。鉛灰色的烏雲低垂，悶雷在遠山間滾動，卻遲遲落不下雨來。新軍大營與衛所兵的對峙已經持續了半個月，空氣中彌漫著令人窒息的緊張。
趙彥銘站在營門望樓上，手指因用力握著欄杆而發白。遠處沐晟衛所兵的營寨旌旗招展，刀槍如林，死死扼守著通往城外的要道。
"大人，城中糧價又漲了三成。"徐振彪低聲道，"再這樣下去，不等叛軍打來，昆明自己就先亂了。"
趙彥銘沒有作聲。他何嘗不知局勢危急？但沐晟以"防範奸細"為名封鎖要道，以"協防城池"為借口監視新軍，表麵上滴水不漏。沒有朝廷明令，他若強行闖關，就是擅啟邊釁。
就在這時，遠處突然傳來急促的馬蹄聲。一隊騎兵衝破雨幕，為首者高舉一麵明黃令旗。
"八百裡加急！聖旨到——"
整個軍營瞬間騷動起來。趙彥銘整了整衣冠，快步走下望樓。
然而令他意外的是，傳旨太監並未直接前往布政使司衙門，而是先到了新軍大營。
"聖旨到！新軍統領徐振彪接旨！"
徐振彪愣了一下，急忙跪下。朝廷欽差展開聖旨，尖利的嗓音穿透雨幕：
"奉天承運皇帝詔曰：查雲南臨安土司龍在田，聚眾作亂，攻掠州縣，荼毒生靈，罪不容誅！著新軍統領徐振彪，即刻率部進剿，限期一月，務必將首惡龍在田及其黨羽擒獲正法！若有官軍阻攔，以同謀論處，準爾等便宜行事！欽此——"
大營內一片寂靜，隻有雨聲嘩啦。這道旨意來得太突然，也太強硬！
徐振彪接過聖旨，手微微發抖。他看向趙彥銘，兩人交換了一個震驚的眼神。
"大人，"趙彥銘上前一步，"這旨意......"
欽差麵無表情地又取出一道聖旨："布政使趙彥銘接旨！"
"......新軍剿匪期間，雲南各衛所官兵一律回歸本營，無兵部調令不得擅動。違令者，以謀逆論處，可就地正法！欽此——"
兩道聖旨，如同兩道驚雷，把所有人都震住了。
消息傳到黔國公府時，沐晟正在與幾個土司密談。
"什麼？"沐晟猛地站起，"聖旨直接傳到了新軍大營？"
"是、是的。"管家顫聲道，"而且傳旨的欽差直接往咱們這邊來了。"
話音未落，外麵已經傳來通報聲："聖旨到——黔國公沐晟接旨！"
沐晟臉色鐵青，整了整衣冠走出大廳。隻見傳旨欽差站在院中，身後跟著一隊錦衣衛，個個手按刀柄。
"......雲南各衛所官兵，即刻回歸本營，無令不得擅動。違令者以謀逆論處......欽此。"
欽差念完聖旨，皮笑肉不笑地說："國公爺，接旨吧。"
沐晟跪在那裡，一動不動。這道旨意，分明是衝著他來的！
"國公爺？"欽差提高了聲調。
幕僚在後麵輕輕扯了扯沐晟的衣袖。沐晟這才緩緩抬手："臣......接旨。"
送走傳旨欽差，沐晟回到書房，一把將桌上的茶具全部掃落在地。
"欺人太甚！"
幾個土司麵麵相覷，木氏土司小心翼翼地問："公爺，現在該怎麼辦？"
沐晟在房中踱步，臉色陰晴不定。撤兵，就意味著向朝廷低頭，沐家在雲南的威信將一落千丈。不撤兵，就是公然抗旨，形同謀反！
"公爺，"幕僚低聲道，"新軍已經整裝待發了。看這架勢，他們是真的敢動手啊。"
就在這時，親兵來報："公爺，新軍開出大營，正在往西門推進！"
昆明西門外，氣氛劍拔弩張。
新軍士兵排著整齊的隊列，燧發槍上的刺刀在雨中閃著寒光。對麵，衛所兵緊張地握著刀槍，箭樓上的弓箭手已經搭箭在弦。
徐振彪騎在馬上，高舉起聖旨："聖旨在此！阻攔新軍剿匪者，以同謀論處！讓開！"
守將張虎是沐晟的心腹，他硬著頭皮道："徐將軍，沒有國公爺的手令，末將不敢放行！"
"張將軍是要抗旨嗎？"徐振彪冷冷道。
雙方僵持不下，雨越下越大。
突然，一騎快馬從城中疾馳而來。馬上的將領高喊："國公爺有令！放行！"
張虎愣住了，不敢相信自己的耳朵。
徐振彪也頗感意外。他原以為沐晟至少要拖延一番，沒想到這麼快就讓步了。
新軍士兵發出歡呼，隊列開始向前移動。然而就在新軍通過關卡一半時，變故發生了。
"不對！"徐振彪突然勒住馬，"這不是去臨安的路！"
隻見前方的道路被衛所兵引導著，拐上了一條岔路。那條路崎嶇難行，根本不適合大軍行進。