入地三丈！
在沙漠中辨彆方向靠的是經驗，隊裡除了巴錫，也就隻有喬學文對於這額濟納荒漠做過研究，駝隊開出已經有小半天，天色也快亮了，然而幾人拖著疲倦的身軀，仍是不敢停下腳步。
宋橋驅著駱駝靠近楚正，蠕著已經泛起紫白色的乾癟嘴唇問“你那還有沒清水。”
眾人斷了水源有一陣子了，聽宋橋先提，都是各自抿了一口乾枯的薄唇，盼著生出一些滋潤下嗓門。
楚正往腰間掛布摸了一番，這才想起昨夜那一場驚嚇，早把最後的那壺子水都弄丟了。搖了搖頭，連應承一聲都懶得。
“這沙漠中屬沒了水源最是麻煩，白日太陽出來再一烘托，等不來巴錫，我們都得給渴死途中。”大寶說。
“先停下。”借著駱駝，腳下已經跑出不少路程，我心想應該離了險境，隻得先叫停駝隊，眾人商議，再做一番計較。
停了腳程，喬學文拿著一卷羊皮古圖走了過來，腳下隨處都是黃沙，平坦得很，一丟一掀，一卷細微脈絡畫著的線條地形圖便打了開，古圖之上，在不同地方隨處可見標記著生澀難懂的象形文字，質地上手，我便心知是上了年頭的古物。
我雖沒說什麼，可喬學文見我上手的分寸，便曉得我已是清楚了眼下東西的大概，不免心驚，說道“看不出你年紀輕輕，便有這等手藝。而這古圖，我也是僥幸得之，不然也不會有這第六次進黑沙漠的安排。”
指了一處位置，又說“我們現在，大概是在這附近。”大夥圍攏了過來。
雖然沒能看懂，可邊上不遠，就有幾個城邑性的標示，我突然有了一個大膽的想法，與其在此坐等，不如率先尋一遺址安頓，運氣好的話，遺址城下可都是有地下河渠的，興許還能找到水源。
“這個地方離得我們最近，要不，我們往這方向行進。”我指了一處建築。
喬學文想了想，說“雖說有勝於無，然這張地圖幾百來年，四周參照物，地貌的變化，城邑位置也是發生了偏差，如果真要找，也隻有百分之二三的機會。”
楚正又一次抿動了已經開裂的嘴唇，抽出配置的一把行軍刀。
經曆了幾番險境，我發現他的性格比之先前劇變了不少，人一直處在焦慮暴躁的行為常規裡。因此也是一直在留心於他，見他無故抽刀，我眉頭微蹙，人站了起來，問“楚正，你拿刀做什麼。”
楚正斜視了我一眼，舉著刀走了兩步接近一頭駱駝，手裡軍刀舉起就要刺下。好在我先前已經有了準備，人疾行兩步，手一伸，卡住了他正要落下的腕口。
“滾開。”他見我擋來，臉上一副窮凶極惡。
我借力一推，將他逼退了幾步。問“你想殺駱駝取血？”
“廢什麼話，老子熬不下去了，不然你以為我樂意喝畜生血。”楚正嘶吼著又要向前。
“六子。”大寶招呼了我一聲，大有立刻就要把他廢在當場的心。
喬學文這時也是站了起來，扯住大寶搖了下頭，示意不要多生事端，隨即勸說道“楚正，在沙漠裡，非到萬不得與，駱駝殺不得，否則我們腳程一慢，還真得所有人都出不去。”
楚正緊了緊手中的軍刀，破罵了兩口，最終丟下。喝道“那現在怎麼辦，我已經快受不了了。”
我留意著退了幾步，走到古圖跟前，看了一眼，隨即轉而向喬學文問道“最近的城邑有多遠，能有幾層把握找到。”
喬學文拿出一支筆，在地圖上丈量了一番，細究之後回到“五個時辰路，把握。。”
“好，就這麼定了。”不等他說完，我便把話頭接過，“五個時辰後，如果還找不到水源，就先殺一隻駱駝，我們再折回綠洲去。
白日，腳下的黃沙慢慢預熱，大概到了七八點鐘的時候，還不見太陽出現，也好在這般，要不然，真能在走上幾步都是煎熬。
“我們還是折回去吧，被那怪物咬死，也好比現在渴死好。”宋橋望著一眼無儘的黃沙說。
喬學文雖說老邁，可身子骨還算不差，這會正停下參詳著古圖，對於宋橋的建議，顯然不予理睬。
我走近了兩步，心頭默不作聲，可也知道眼下情況並不樂觀。沙漠尋路，講的是經驗，夜行的規矩便是為了利用北極星做參照，換做白日，太陽東升西落，也能熬上些路程，要是巴錫在，或者能根據著若有若無的荒漠植物做些推斷，可這就是當地人，喬學文雖然來過幾次，但也隻是能夠摸著些邊門。眼下暗雲萬裡，天地一色，能夠不繞著方向就已是萬幸。
喬學文喘了一口大氣，無奈的搖了搖頭，朝著我壓低聲音說“方向偏了。”
“差之毫厘，繆之千裡”在地圖上，哪怕隻有一分偏差，那在現實走出的路程就不定是多遠，我心知要是現在讓其他人知道狀況，就楚正那人，不定又得引起騷亂。
“那現在怎麼辦，走回再重新來過？”我也就是抱著希望順口一問。
此時喬學文望了一眼來路，手裡拽得羊皮古圖都已變形，低歎道“來不及了，就我們眼下的情況，隻能挨著這道一路摸到黑，這個方向，要是運氣好，說不定真有黑水城存在。”