楚小萌聞聽先是一愣，隨後便苦澀的笑道
“我呀，就是一個跟在他身後開開心心的小女兒而已。”
白芳芳讀懂了這句話，她留意到了楚小萌眼神中閃過的一絲痛苦，便安慰道
“你們經曆了那麼多，那麼久，我想他心中一定是有你的。不過這樣的話，你可要想清楚願不願意隻是在他心中有這麼一塊位置。”
楚小萌沒有看白芳芳，她重新趴在了車窗上，望著遠方，輕輕道
“我早想清楚了，隻要他不厭煩我，我可以一直跟著他，我就很開心了。”
這句話同時震動了兩個人，一個是被她用情至深所震撼的白芳芳，一個是被她的癡戀所感動的付久重。
付久重本來一直緊盯著前方的鏢隊，沒有特意關注後方的楚小萌他們，走了一段路程後，突然聽到他們後方發出咯咯的女子笑聲，便好奇心大起，但想著偷聽他們說話不是什麼君子所為，便按下了好奇之心，可忍了好一會，發現她們又不笑了，實在忍不住就運氣側耳傾聽起來，這一聽正好聽到楚小萌說出那句表明心跡的話。
付久重內心一陣感動和不安，他雖然很喜歡這個小姑娘，但這種喜歡僅僅局限於那種兄妹之情，那種情愛之意每每提起總會讓他有種負罪之感，現在明白了楚小萌對他情深意重後，更加擔心辜負了她的一片心意。
正胡思亂想間，前方的鏢隊傳來了一聲聲整齊的口號
“合吾，合吾，合吾。”
付久重有些疑惑，不知道他們喊的這是什麼含義，他環顧了一下四周環境，發現他們已經來到了一片茂密的樹林之中，隱約覺察到樹林中有武功在身之人隱藏，隨即就明白了口號的含義。
果然從前方跑來的方驃給了他差不多的解釋
“師弟，你一定疑惑這口號的含義，其實說出來也沒什麼特殊的意思。這是鏢局通用的口號，當路過一些樹林山崗有強人出沒之地就需要喊出這句口號，告訴埋伏的強人是鏢隊路過，如果強人發現是熟識的鏢局或者惹不起的鏢局就會放鏢隊過去。這一片林子是盤踞在這一帶的虎豹幫的地盤，他們的大當家下山虎戚義朝，二當家上山豹祁秉才與咱們鏢局有些交情，咱們每年都送些銀兩給他們，隻要是咱們的鏢他們從來都不劫。”
付久重點點頭笑道
“剛才我感覺到樹林中有人隱藏，擔心有人劫鏢，原來早已打點好了啊。”
方驃也跟著笑道
“讓師弟擔心了，這鄂州境內的鏢路基本上是安全的，師弟不必擔心。如果遇到有人為難鏢隊，師弟千萬彆著急，先讓我出馬，實在是遇到無法解決之事，師弟再出手。”
付久重感覺到他話沒有說完，便認真道
“師兄放心，我自有方寸。隻是心中有些疑惑，這些嘯聚山林的強人，官府不去管嗎？”
方驃無奈的搖頭道
“他們勢力小的分的太散，官府一剿他們就化整為零，根本抓不到。勢力大的據險而守，又聯絡了很多其他山頭，攻其一方，立刻有另外一方予以救援，除非官府下了大力氣集齊財力人力一鼓作氣否則很難一次性剿滅。最關鍵的是，大部分職業強盜，他們並不全靠打劫為生，也會置辦田地產業，還會和官府打好關係，替官府做一些見不得人的勾當。這樣一來啊，這部分強盜就變成了半合法了，隻要他們不做一些傷天害理之事，官府也就睜一隻眼閉一隻眼了。”
付久重這才明白強盜、鏢局、官府的三方關係，他不由的發出了一聲感歎，隨後他想到一事，便問道
“那這樣說來，陝州那邊的強盜多是一些不守規矩之徒了？”
方驃驚歎他的聰明，睜大眼睛道
“師弟猜的不錯，陝州那邊多山、叢林茂密，不利官府剿匪，聽說那邊的官兵多年來竟然隻剿滅了一支山賊，還是事先周密部署，付出巨大傷亡才取得這麼一點成果，從那以後官府剿匪也就更有心無力了。另外，聽說強盜也多是亡命之徒，搶劫從來都是殘忍行事，男人全部殺死，有姿色的年輕女子則擄上山做壓寨夫人，其餘女人全部蹂躪致死不留活口，如此殘忍行事，造成了陝州那邊人員流動頗為滯澀。一般百姓出行往往都是上百人的大隊出行，男子都拿著各式武器位於人群四周保護著中央的老幼婦孺，而官府的各種出行，更是能有多大陣仗就有多大陣仗，隻要遇到搶劫那都是拚死應對。”
付久重有些震驚陝州強盜的行事，他還是有些疑惑，便問道
“這些人都是些什麼人呢？我師娘是怎麼和他們搭上線的。”
方驃正要說話，忽見一名鏢師從前方策馬趕來，走進停馬後，那名鏢師抱拳道
“少鏢頭，咱們已經過了虎豹幫的地盤，咱們留了一些財物，他們射書表示感謝。現在已近午時，咱們行出了60裡路。請問少鏢頭，是否安排休息造飯。”