輝煌三國！
五月十六日，剛通過文試招納到三位可充入幕中士子的劉曄，又得到了孔融遣使求見消息。
對於青州的情況，劉曄的以混雜於商賈中行走各地的探子們並不能得到太多及時有用的情報，而孔融從劉曄入主徐州後，也未有過實際上的來往，乍聞有使前來，劉曄當然是有些奇怪的。
宣使入內，自見禮間，劉曄見其人年約三十，行止從容，頗有風度，立時問道“使者不似凡俗，敢問名姓為何？又是為何而來？”
“某姓孫，名乾，表字公祐，師從鄭公，因性愚鈍，故而晚成出師，隻於今歲前時仕於孔北海。”
雖為十萬火急的求援之事，但也並非一句話就可以說得劉曄立時決意再次出兵，這名為孫乾之人卻又是一派不驕不躁模樣，謙然回答道。
“竟是遍注經學之鄭公高足？曄前時途經北海，已聞鄭公於家鄉高密一帶設堂教學，惜時辰不許，故而未曾拜訪。卻不知鄭公身體安好？今公祐此來，又所是何事？”
對於以畢生精力遍注儒家經典，使經學進入了一個“小統一時代”，名副其實的泰山北鬥鄭玄，劉曄也是早聞其聲名，儒家學說本身並非一無是處，隻是後世之人學了迎合統治者的需要，實行“愚民政策”故而篡改地麵目全非罷了。
而孫乾也並非無才之輩，他於內政方麵才能與糜竺相比絲毫不差，是原本劉備手下重臣，對於他的名字，劉曄也是有些映象的，隻從他問話的語氣，徐州的重臣們立即就知道這位求賢若渴的主子又在打著招賢納才的主意了……
“乾代吾師多謝明公之關心，吾師雖年近七十，然身體康泰，精力充足。而乾此來，卻是受孔北海之命，因北海之危，請明公發兵再救。”
孫乾依舊是不緩不急地道來，看來他對於孔融也談不上真正的誓死效忠，隻不過是食其俸祿，分其憂愁罷了。
“北海國周圍黃巾餘亂已清，且袁顯思大軍在彼，怎會再遭強攻？”
劉曄心中一動，雖然已經想到了關鍵，但口中還是驚訝地問道。
“稟明公！正是袁譚不宣而攻，突襲之下直圍劇縣，乾幸得數百壯士護持，方能突出重圍！”
對於劉曄與孔融的那一段往事關係，在出發前孔融已與孫乾講明，而一路所見所聞，再加上自己的猜想，孫乾已經知道劉曄是一個極能識得大勢，又有自己主張之人。如果劉曄願意救援，不用他多說，自然會達到效果，若劉曄不願去救，就算他費儘唇舌，那也終是無用！
故此，孫乾索性隻講事由經過，而不講什麼大道理和再三請求。
“嗯，此事曄已知曉，公祐遠來辛苦，還是先下去休息，有了結果自會再派人通知於你。”
正如孫乾所料，劉曄並不需要彆人來一齊勸解說服他作出某項決定，他隻需要通過各種突發事件也鍛煉自己，並著屬下文臣謀士們。
“是！”
孫乾再拜一禮，然後就退下了。
而劉曄也通過這些表現確定其為一個辦實事之人，看得他背影消失，再問於諸人道“卿等以為如何？”
“青州之地，並非明公管轄，先前明公能夠往救，卻是賊圍城池，故而名正言順。今袁孔之爭實難說究竟誰是誰非，屬下以為，明公不應在此局勢不明情況下冒然出兵，而結怨於袁氏。”
最先表態的，是後來居上，頗有些劉曄手下，徐州文臣第一人的張昭。他在劉曄離開大半年時間內，將諸事處理的井井有條，雖其秉持絕對公平的作法，不賣麵子的剛正作風得罪了不少人，但張昭從不謀私利的性子還是贏得了眾人敬服。
一言概之，“敬而遠之”就是大部份徐州官員們對於張昭的私下態度，但同樣，他這樣的性子也贏得了不少人的欣賞，從而結為友人，陳登、陳群兩個就是其中代表。
“竺以為子布所言有理，青州之爭事小，但卻牽涉到明公與袁冀州關係，就算真要出兵，卻也隻能以調停為名。”
稍後，糜竺也表示了自己的意見，他的身份可以算是徐州實權人物中第二位，所說話語份量自然不輕。
而在劉曄手下，非特急時候都有這一場聽取意見程序的，就算劉曄因為有自己的主張而不納言，他也會在條件允許情況下作出說明，並非是獨斷專行。
這種作法，實際上在給了這些心腹們發揮才能空間的同時，也在完善劉曄的想法，在最後作出結論說明時才能讓意見未被采納之人心服口服。
再加上劉曄命記事官將所有跟他最後結論相差不遠之諫言記下，以其作為實際的功勞，再輔以明確的有如軍中獎賞升遷製度的應用，對於手下們的發言集積性也是極有幫助的。在這個製度下，隻要有才之人，不可能沒有出頭機會。
“子布與子仲所言皆有道理，群卻有不同看法——主公實際都督二州，自然需得擇機往來，而青州若落於袁譚之手，則是為將安危懸於敵手，實在不妙！還是讓青州保持現時兩者並存亂局好些。”
陳群是純粹屬於劉曄的直屬一係，與張昭和糜竺都有些不同，那兩人是以整體利益為重，他的出發點卻是為劉曄自身安危再多想一層了。
由於陳登被劉曄派作管理全麵施行屯田製的主官，故而未能來此，而趙淵又純粹是擺個架子從不發言，趙雲，管亥，太史慈，臧霸，都在軍中不會次次皆來參加議事。那麼張昭，糜竺以及陳群的意見便已算是重中之重，而且涉及之處也非常全麵，所以後來發表意見者，儘是以他們三人所秉為支持，或有補充者。
“嗯……”
劉曄伸手輕壓一下，眾人立時平靜下來，都豎起耳朵聽劉曄作出最後的決定。
“卿等所言，皆有道理！然則實際情況卻不容我等緩緩分析。”
劉曄搖頭歎道“先前吾自經過青州數次，北海國並無極為堅固城池，也無可守險關，再者袁譚是為有備有發，占據絕對主動。隻要其非蠢得無可救藥，則北海實難保全……”
“那主公之意，可是不用出兵？”
眾人聽得劉曄所說已是極為清楚，憑著他領兵多年從無敗績的經驗，在這件事上自然不會看走眼，以為又是張昭之見正確，於是皆問道。
“不！當然得出兵！”
劉曄斬釘截鐵的話語頓時讓這些素以精明著稱的文士們有些糊塗了，“明知對方已敗還要出兵？”，這個疑問就在眾人腦中徘徊不去，隻得靜下心來聽劉曄繼續解釋道
“北海國是朝廷正封於孔文舉管轄，袁譚大軍攻襲，是為不義。而同時此地又為現時青州惟一的可算百姓勉強得到安定之地，有民約四十萬眾。吾出兵，非為其它，隻為保得這些百姓安寧而已！到時若孔北海得脫，則以其名義大軍進入北海，亦不需與袁譚為敵，隻需接收願意跟隨離開之百姓足矣……”
眾人聽完劉曄所語，頓時恍然。“以人為本”思想，是劉曄一直強調的。有足夠的人口資源，無論是征稅還是征兵，都是最根本的基礎。
試想一下，若是偌大的青州除了袁譚那數萬大軍，就隻餘下少數百姓，就算他占有了青州，又有何用？如此一來，則劉曄往返之時，依舊會前時那般，不論袁紹有多嚴加戒備，他都可以尋隙而過，一舉數得之事，為何不做？
“主公英明！”
陳群率先作禮呼道。緊接著回過味來的眾多文臣也是接連附和，堂中儘是一片恭維之聲。
大的戰略定下，接下來就是細節的實施了，劉曄先派出近百斥侯，立刻快馬進入青州探聽消息，再教趙雲等武將前來，吩咐調集兵員等事。
兩日後，一切準備完畢，劉曄命趙雲為主將，熟悉青州局勢的管亥為副將帶三萬大軍出發，太史慈領兩千輕騎隨同出征。
恰在大軍剛開出四日，到達東莞縣境內時，便有斥侯回報青州已然陷落消息，於是趙雲按照先前劉曄的吩咐，使大軍緩緩而行，再用三日到達陽都。
……
“子龍，現今北海已全境陷落，我等師出無名，主公究竟是如何吩咐的？”
這一日間，大軍駐紮完畢，在趙雲召集來眾將議事時，太史慈先問道。
在剛出發時，他們三人是以孔融尚在堅守而計劃戰略目標的，由於急行軍之事，故而太史慈與管亥並無太多時間來與中軍的趙雲會合。他們同樣也不太清楚北海現今具體戰局，故而當趙雲此次議事將斥侯所報消息說出後，知道劉曄單獨叫趙雲去交待許久的太史慈才有此問。
“北海不可能撐過太多時日，這是主公先前有所預料的，故而吾等可借‘依令接鄭公至徐’進入青州，在將鄭公接到後，再假傳孔北海便在軍中，稱‘袁譚往攻不義，今無力奪回失地，幸得劉幽州使繼管琅琊國，故請原北海國治下百姓遷離’。隻需將這兩件事達成，則此次目的已全數達成。”
事發多變，劉曄也是先將與心腹謀士們討論議定完好後，方才交待趙雲的，使其能夠隨機應變。現今果然有變，趙雲先心中有底，當然不緊不慢地答道。
“嗯，子龍所言之斥侯報信，並無孔北海被俘消息，看來他卻有可能逃過一劫，廣派斥侯打探周圍情況，若是能尋得他之蹤跡則此計完美無缺。便是不能尋得，百姓隻要能得到安穩日子過，卻也不會去管當政者是否真為孔北海，主公此計可謂萬全！”
上次在北海，管亥是去打孔融，這次卻是去救他。角色轉變下，管亥倒也沒有太多這方麵的感觸，有的隻是因為跟隨劉曄越久，越發現他行事周密，謀定後動，幸得自己卻是見機極早，已屬其麾下，否則作為敵手……
那滋味，實在是難受了些……
“子智之言有理，今日稍作整頓，明日便可進入北海國境內。雖說發生大規模交戰機率不大，但小戰事以及摩擦卻應當少不了，還是需得嚴加戒備以求萬無一失！”
經過詳加解釋，使得眾將皆是心中有了明確目的，趙雲見時候不早，便也下令結束此次議事，教眾將回到各自統率部曲之中了。
……
夕陽晚垂，紅霞漫天。
“大人，前方有大批軍隊，且戒備極嚴，屬下險被其斥侯發現！”
一位身上皮甲破損，臉上儘是血汙塵土，已看不出本來麵目的士兵下馬急急稟報，而對麵正是與其形容相當的數十人，隻有中間一身便服之人稍稍好些。
“前方已將至徐州琅琊郡境內，難道是袁譚豎子早設兵於此攔截？若此豈非天要亡我孔文舉耶？”
原來這正是狼狽逃出，輾轉擺脫追兵的孔融一行，可再次麵臨後有追兵，前有堵截的局麵，孔融已是心力交瘁，已處於精神忍耐的極限，仰天看著那遲暮的夕陽，頓時有感而長歎道。
“主公不必急下結論，想袁譚先時僅有軍隊約四萬餘，占突襲之利，一路直攻圍了劇縣，但北海國其餘十縣卻現今未落其手，應當不會有太多軍隊先設於此處！”
這時，孔融身邊一位親兵隊長模樣之人出言勸道。
“先時吾已派出公祐為使求援於徐州，會否是其已派大軍來援？”
孔融眼前一亮，立時升起一股強烈的希望，在處於危境時，他無比佩服起當時果斷援助劉曄的舉動來，否則他隻怕連這最後一絲希望都不會存在……
“卑下以為此種可能極大，莫如便請主公安心留於此處稍等，某領兩人前去冒險一探，若過了一個時辰還未返回……主公，就往東尋機入徐州罷！”
這位親兵隊長可算是真正的忠心為主，到這等最後關頭毫不猶豫地挺身而出，頓時讓孔融心中一陣感動。
“去吧……早些回來……”
麵對一個極有可能改變自己命運的機會，孔融不得不賭一把，所有的感動，也隻能在這短短的言語上體現一些。
……
在孔融焦急萬分的等待下，時間一刻刻過去了。初始，他希望時間過得慢些，可到後來眼見著便過了六刻時候，還未見得動靜，他又希望時間能夠緩下來，讓他能夠順利看到那三個影子回轉。