艾斯特拉是個大商港,街道自然也跟著繁榮起來。
除了各種商店外,還有許多流動小商販兜售著他們的商品。
這讓穆想起以前在東方的京城-天華城的街道人流往來,商販雲集的場麵。
隻是當時天華城的繁華景像遠勝過眼前的街道。
穆看到一些西方特產的水果覺得很新奇,買了幾枚不同的水果嘗鮮。
逛了一個下午,街道才逛了一半,嘗了幾樣西方的特產,又買幾件日用品,不過花掉幾枚銅幣。
“比起天華城,這裡的每樣物價都相當低廉,人民的生活應該相當富足。”
不過不久之後他就發現自己的想法得做個修正了。
第二天上午,穆繼續昨天未完的探訪,發現了一家書店。
他對這家店很感興趣,因為從書店的書籍可以略窺當地的文化水準。
在仔細的觀賞店內的書籍後,穆發現這家商店賣的都是羊皮製做的手抄本精裝書。
“這種專賣手抄本精裝書的店,在東方首善之都天華城都沒幾家,想不到我一來就找到這種店,看來西方的文化水準真是不能小看呢!”
老板是一個白發蒼蒼的老人,穆特意找些話題和他聊。
當穆問到老板為什麼隻賣手抄本精裝書時,老板有些疑惑。
“書本來就是都用手抄寫而成的啊!難道有不用寫的嗎?”
穆不知華斯特語中的印刷本怎麼說,用了好些話才解釋清印刷書是什麼。
店主卻驚奇的瞪大眼睛,“有這樣奇妙的製書法嗎?”
店主的反應讓穆想到一件事,覺得事情不妙了。
他把之前開給麥哲林的書單拿來詢問店主,如果要買這些書大概要多少錢。
當聽到店主報出的估價時,穆終於明白為何他說要買這些書時,麥哲林會有那種神色了。
店主報出的價錢,是他托麥哲林兌換金錢的黃金珠寶價值的八成。
原來華斯特人造紙技術不佳,紙質粗劣不適合製書,隻能做短期記事用。
而且沒有印刷製版等技術,書籍是用羊皮製做書頁,內容完全用手抄寫。
原料的價格和所費的人工,是東方印刷書籍的十幾倍,價格當然也是十幾倍。
本以為西方的書再貴也不可能比東方貴上五倍以上,因此他才叫麥哲林放心的買,不用擔心錢的問題。
發現事態嚴重的他趕緊去找麥哲林想取消訂書,但麥哲林昨天就出發到鄰城了。
“唉……來不及了!沒想到我才剛到西方沒多久,經濟就出現大問題了。”
除了交給麥哲林的東西和一些特殊物品,穆可以變賣的值錢物品已經沒幾樣了。
四天後,麥哲林回到了艾斯特拉。
單子上所有的東西都辦齊了,看著貨品穆噓了一口氣。
(買都買了,總不能這時才跟人家說不要吧!)
但麥哲林交給穆的金額卻比預期的多出不少,竟然還有六百多個金幣。
穆看了一下麥哲林,懷疑是不是他代付了一部份。
事實上麥哲林為了討好確實付了一部份,不過大部份多出來的金額是因為寶石和真珠多賣了一些錢。
另外麥哲林買書時又殺價打了些折扣,比穆原本估計的差了不少。
因為確實墊了一些錢,當穆問起時麥哲林回答的有點心虛,讓穆認為他可能花了不少。
“這個人情是該還的。”打定主意後,穆請他等候一下。
當穆出來時,手上多了幾封信,要請他送信。
這幾封信是寫給海浦的幾家商行的,當穆說明收信對象時,麥哲林就恍然大悟了。
雖然是穆問候這幾家商行主人的信,實質上等於是給麥哲林的介紹信
有了這幾封介紹信,就等於確保他往後到東方貿易時,都能得到良質的貨品。
和這利益相比,幾十個金幣就像給小孩買糖的零錢。
麥哲林高興的向穆保證,一定會把信送到。
三個星期後,“獨角獸”號完成出航的準備,又載著西方的貨物向東方出發。
這時穆已經熟悉當地的環境了,不再需要麥哲林照拂了。
不過他還是在出發前帶穆去拜訪幾位朋友,請這些朋友給予穆適當協助。
穆為了融入當地生活,他換下了東方式的長袍改穿當地人的衣著,但在鄰居眼中他還是顯得很特彆。
引述幾位鄰居的說法如下
“從那一身服裝和平坦的胸來看是男人,可是卻像女人一樣結著發辮。”
“明明沒有受傷,可是手肘上卻纏著布條,不知道是不是有傷痕要遮住。”
“東方人的口音還是聽的出來,不過聽起來感覺還不錯,他的東方口音聽起來挺清脆悅耳的。”
“好像很注重禮儀,舉止動作都很小心。不知道他以前是不是東方貴族,還是東方人都是那樣的?”
除了平日在屋子裡讀書和做慣例的修練外,穆讀書讀倦了就外出散步,或和鄰居閒話家常。
很快的華斯特語越來越流利,對各種西方的習俗也越來越了解。
為了以後生活和旅行的方便可能需要找工作,穆在這裡的戰士公會注冊認證。
華斯特大陸上為了方便人才的舉用和流通,在各國政府的支持下,有各種公會組織對所屬的專業技能進行檢定認證。
介紹所對於中介的工作內容,有些會要求承接工作者的認證資格。
因此擁有高級的認證資格對找工作是很有幫助的。
至於認證及進階方式,則各公會都有不同的辦法,有的很輕鬆,有的卻很難。
以戰士公會為例,隻要有保證人,交了注冊金,就能取得最低階的戰士資格。
但要進階成劍士,就要繳測試費和一名劍士比試,在限定時間內沒有落敗,才能取得劍士的認證資格。
劍士想進階為劍客,也要繳測試費,然後同時和三名劍士比試,能擊敗三名劍士的圍攻,才能晉級為劍客。
劍客進階為劍師,劍師進階為大劍士,大劍士進階為大劍師,以至大劍師想晉升戰士的最高階級,被稱做天位的劍聖,都必需要單獨麵對同階的三名戰士圍攻獲勝,才能得到稱號。
這當中除了劍聖和大劍師的進位戰,越是高階的進級認證,就必需繳交越高額的費用,高額的費用大半是給三名測試員的酬金。
為了讓測試員不放水,測試員的名單是保密而且蒙麵進行的,若三名測試員敗給挑戰者,則酬金減半。
如果挑戰失敗除了劍士等級之外,都有規定要多久以後才能參加下一次測試。
至於劍聖全大陸僅有三人,大劍師也不過數十人,可以說是國家的重要人才。
因此這兩級的認證比賽是一大盛會,會有人讚助費用不需參加測試者付費。
而公開舉行的比鬥事關聲譽,當然不會有人冒著受唾棄的風險放水。
因此在這種認證製下,戰士的升級非常困難。
穆找麥哲林介紹的朋友當保證人,取得了戰士資格,接著立刻參加升級測試。
劍士晉級戰一開始,測試員的劍士剛擺出架勢,隻見眼前身影一晃,手上一麻,就武器落地,敗的莫名其妙。
劍客晉級戰,三名測試員已經得到先前被擊敗的同僚警告,自然是不敢輕敵。
隻是結果沒有因此改變,就像同僚一樣他們連對方的劍都沒看清就落敗了。
而劍師晉級戰的三名劍客,就不是之前的劍士可比的了,能升到這個階級的人基本上都有相當的水準。
大部份的人都不希望被彆人超越,因此這種升級戰,很少有測試員會手下留情的,往往一上來就是最厲害的殺著。
一開始三名劍客就分據三個方位,同時發動攻擊,時間配合的相當好。
隻要沒有三隻手拿著三把武器,是不可能同時擋住這不同方位的三道攻擊的,但是要擊敗他們不代表要擋住這三劍。
穆移動身形到左側的劍客身旁,打落了對方手中的劍,由於他的位置改變使的原本的協同攻擊產生了時間差,而使另兩人的攻擊落空。
原以為萬無一失的協同攻擊失敗,又失去三分之一的戰力,剩下兩人立刻亂了陣腳而破綻百出。
穆利用兩人攻擊空隙輕易擊敗對手而取得劍師認證。
在艾斯特拉這個大商港的戰士公會,還可以進行大劍士的認證。
從前三場的情況來看,穆有信心能通過大劍士的認證。
但要進行這一等級的認證卻要等上好幾天,因為除了位於各國王都的公會外,很少有公會能一下找到三名劍師等級的戰士進行測試。
加上還要繳交高額費用,讓穆覺得麻煩,於是打消了這個念頭。
在艾斯特拉住了五個月之後,穆已經讀熟當初買來的幾十本書,決定去參加藥師公會的認證。
藥師公會的認證,隻考藥草的辨識和一些口試。
這兩個月的研讀讓穆對西方藥草和醫學有不少認識,加上以前的經驗,於是穆的認證資格又多了一項。
在認為旅行的準備已經差不多後,他把不需要的物品都變賣掉。
當初花了不少錢買的書,也隻留下大陸地圖集和藥草圖鑒,雖然比買來時的價錢低很多,但對旅行花費也不無小補。
於是在一個晴朗的上午,這名東方來的旅人揮彆艾斯特拉港,踏上了他新的旅程。