在加入傭兵前，安迪在珍身邊就已經會幫忙各種工作，當然也包括烹調。而到團裡以後，各中隊要輪流負責協助炊事，通常都會推給有這方麵技能者和新進人員，少年也在當中。
因此年輕學徒的烹調技術已有相當水準，這碗熱湯的味道還算不錯。雖然如此，但挑剔彆人的工作成果是世界上最容易的工作之一，以自己的標準可以將這碗湯貶得一文不值，隻是那樣做沒有任何意義。
穆僅微微笑道，「你也試試看，然後說說感想。」
安迪照他的話盛一碗認真品嘗，可是臨時卻想不到要講什麼。
「和上次你煮的湯比起來如何？」坐在對麵的人出言提點道。
「這個……好像……有點鹹。對不起，我沒有先嘗味道，應該是鹽放太多了。」少年有些尷尬地道歉。
「其實和上次比起來並沒有變。」
這話讓安迪大窘，因為這表示如果不是隊長說謊，就是自己信口開河。
「因為改變的是你的舌頭，而非湯的味道。」
「咦！」少年聽到這話有些驚訝，不明白距離上次輪值煮湯僅僅幾個禮拜，為什麼自己的舌頭會改變。
看穿對方的疑惑，穆慢條斯理地說明「因為之前你輪值時，是冬季很寒冷的時候，那個時候口味會比較重，而現在天氣已經回暖，就不會想吃那麼多油和鹽。」
「所以你要知道，每一個人都會有身體狀態的變化，可能受情緒、受氣候等種種因素影響，通常女子又比男子更加明顯。這些不止表現在飲食上，也會影響情緒和能力的強弱。」
「優秀的武者必須懂得調整自己的身心，以便用最佳狀態應戰。雙方實力差距不大時，較強者可能因為狀況不好，發揮不出全力而落敗，較弱者也可因為狀況絕佳，表現出超常水準而獲勝。」
「但是想要確保勝利，光是調整好自己還不夠，因為敵人也會這麼做。反過來說，如果能透過飲食、情緒或環境等種種因素來乾擾對手的狀況，自己的勝算就會更大。」
「飲食…，隊長，你的意思是…下毒？」安迪小心翼翼地問。
現場寂靜一息後，對方爆出聲音罵道「笨蛋！想到哪去了。」
「可是大家都這麼說你啊！」少年一下慌了手腳，連忙這麼說。
穆吸吐間平複氣息，然後重新講解「聽好，我再說得更清楚些，並不是隻有戰場才有鬥爭，其他場合亦然。美味的食物可以讓對手鬆懈、分心，會更容易說服，所以有很多談判和交易都是在飲宴的場合中達成的。而有些食物雖然可口，多吃卻會傷身，美酒雖然甘醇，但喝多不但使人昏迷或亂xg，甚至到第二天都還會頭痛宿醉。其實以這個觀點來說，美食美酒也能看做是一種可口的毒藥。」
突然想起一件事，少年恍然大悟地說「那麼隊長你在國王校閱時特地做菜，然後向貴賓們進言就是這個道理的應用是嗎？」雖然沒有親眼見到，但當時的事一直被許多原傭兵團成員們津津樂道，安迪也聽過很多次。
「正是如此。」黑發的老師露出孺子可教的笑容，「我就說到這裡，快點吃飯，要不然湯要變冷了。」
兩人低頭用餐到快結束時，年輕的學生想到一件事忍不住發問，「隊長，從煮一頓晚餐也可以推衍出這種道理，是否很多事情都可以如此呢？」
「是這樣沒有錯，各種事物、現象和法則都有可以參考借鏡之處，隻是困難之處在於如何融會貫通。用不同心態去麵對就會有不同意義，單就飲食來說，可以是為維生，可以是為享受，同樣可以如剛才所提的是種手段或工具。若能從中獲益得到提升，任何事情都可以當做是種修練。」
「就連睡覺也是嗎？」
「當然啊！睡著以後，就算是個大力士也會被一個小孩刺殺，所以東方曾有霸者假稱自己會夢中殺人，好讓彆人不敢在其睡眠時接近。但睡覺是一種讓身體和精神恢複良好狀況的方法，睡得越安穩就恢複的狀況就越好。若惡劣的環境下也能睡著休息，就能有效儲備體力應付接下來的困境。可以感應到危險立刻醒來，則不容易受到奇襲重創。如果能夠自由控製自己的睡眠狀況，就會比其他人更有生存的條件。」
「真有人能做到這種事嗎？」少年半信半疑地問。
穆一口氣把碗裡剩下的湯喝完後說，「我曾經見過可以騎在馬上打盹的人，也見過可以在躺下幾息後就發出鼾聲的人，而很多久經戰場的人，都是一有不尋常動靜就會馬上醒來的，隻不過能自由控製的人並不多就是。」
年輕的學生低著頭想剛才的這些談話，黑發的老師沒有再說什麼，因為他知道少年現在還不能完全領略，需要時間和更多的曆練來幫助他消化這些東西。
似乎是一時想不透，決定先放下把心思轉移開，安迪甩甩頭後問，「隊長，我們這趟旅行的是要到哪裡啊？」
「看情況，每到一個地方就打聽消息，看有什麼值得注意的事、值得去的地方，再決定我們下個目的地。」
「這樣啊！要是能突然遇到幾個盜賊就好，打敗以後交給警備隊，這樣可以讓我們這趟旅行更精采、更風光。」說完少年便低頭要把剩下的湯喝完。
突然頭上受到一股衝擊，手上的碗差點掉到地上，顧不得疼痛，安迪驚愕地抬頭看向穆，不知道剛才到底是怎麼回事。
「感覺怎麼樣？」
聽到這句話，少年伸手摸摸頭頂，濕黏的感覺讓他嚇一跳，放下來一看才發現原來不是血，舔後便發現原來是晚餐的湯。剛才的衝擊應該是對麵的人做的，凶器則是鍋裡的湯杓。
「隊長，我做錯什麼了嗎？」他問。
「你不是希望突然遇到盜賊嗎？我先讓你了解類似的感覺。」
「您是怪我不知輕重嗎？」少年覺得有些委屈，剛才那隻是玩笑話而已。
「我是罰才剛教的道理你馬上就忘掉，要儘量讓自己以最佳狀態迎戰，讓敵人在準備不足的情況下應戰。要讓盜賊突然遇上你，不該讓自己突然遇上盜賊。另外你要記住，聲名這種東西如果沒有相稱的實力支撐，其實是有害無益的。因為敵人會更加提防你、打擊你，朋友則會更加要求你、依賴你，在沒有足夠實力為後盾的情況下，那些虛名也無法長久維持。」
「最高明的間諜、刺客乾出來的事驚天動地，可是沒人知道他們叫什麼，隻能給一個代稱。最優秀的將領沒有智勇的名聲，因為他們不讓人看穿其部署，等完成有利態勢後再擊垮對手，才讓人有以眾淩寡、以強勝弱而不足為奇的印象。」
「實際的效益永遠比光彩的名聲重要，這一點千萬不要忘記。」
說教者語氣突轉，「那麼為了懲罰，晚餐的善後工作就全部交給你。」穆說完便起身。
「啊！」少年叫出聲來。
用冷水清洗鍋碗時，安迪忍不住嘀咕，「隊長該不會是為逃避工作而藉題發揮，才有最後的那段說教吧！」
摸摸之前被敲的地方，年輕的學生歎了口氣，雖然黑發的老師教給自己許多有用的東西，可是他還是覺得不喜歡這種『用身體記起來』的教育方式。
後記
忘記聖誕節快到了，有一堆事要處理，差點就來不及在兩周內完成。
另外先預告一下，我正準備潛逃國外。