沈棠嘴角彎了起來，“皇上可是同意了？”
沈榕撇了撇嘴道，“皇上他沒料到眾人將矛頭指向了五皇子，當時臉色就不太好看，他對景陽王說，皇叔啊，這西疆戰事非同小可，怎麼能派一個孩子出去丟人現眼？景陽王卻說，聽說五皇子長得甚是威武，將來也是獨當一麵的王爺，是時候該好好曆練曆練了。皇上無法，隻得將幾位皇子都叫到了身前，問他們誰願意替君父分憂？”
他接著說道，“五皇子未語淚先流，說自己願意替君父分憂，隻怕自己年紀幼小，誤了西疆的戰事，對不起黎民百姓，對不起大周江山社稷，言行舉止甚推諉。這時，四皇子挺身而出，主動提出願意去西疆監軍，保家衛國，至於皇貴妃娘娘那，就請恪王多多儘孝了。皇上當即同意了四皇子的請旨，封他為征西大將軍，明日領著新募的兵士出發。”
沈棠心中想著，今日朝堂上的那一幕大戲一定精彩紛呈，跌宕起伏至極，可惜自己沒有機會親見到，但皇上和五皇子的表現已然說明了自己的推測是對的。
皇上的身體不好，也不知道什麼時候就會突然斷氣，若是此時五皇子離開京城去了西疆，那他之前所作的謀劃難道要白白地便宜了太子或者恪王嗎？五皇子是死都不會離開京城的。
她忽然笑著問道，“你說得這般真切，仿佛是你親在場聽到了的一般，怎麼，這些都是誰告訴你的？”
沈榕撓了撓頭，笑著說道，“這事情的始末，青禹哥哥告訴了我大半，另外那些卻是方才和譽哥在青鳳樓用飯時，聽旁邊那幾桌的人說的。現在朝中的消息傳得可真快，這才過了多久，五皇子拒不出征，四皇子愛惜幼弟，疼惜父君主動要求代天征戰的消息，便就傳遍了整個京城。”
沈棠十分敏感地抓住了關鍵詞，她微蹙眉頭，猶疑地問道，“譽哥？”
沈榕“嘿嘿”一笑，有些不好意思地說道，“就是瑞王世子。”
沈棠目光微微閃動，柔聲問道，“你不是不喜歡他嗎，怎麼這會卻親昵地喚人家譽哥？”
沈榕的臉上小小地糾結了一下，他略有些尷尬地說道，“他曾經寧願自傷也要救我一命，我怎麼會不喜歡他呢。當時看他不順眼，主要是怕他將你拐到北疆去……後來，他主動來找我，說瑞王已經與沈氏結盟，所求便是將來恪王登基後撤藩。他是個不錯的男人，看得出來對姐姐是真心的，姐姐對他也並非全然無意。若是將來不用去北疆，連這點顧慮都消失了的話，那他倒也算得上是個不錯的歸宿。”
他抬起頭來，注視著沈棠，柔聲說道，“我明日就要出發了，戰死疆場也是說不定的事，但姐姐卻是我心中最大的牽掛，若是……我希望未來的姐夫能夠好好地照顧你，這樣我才能安心。”
沈棠不知不覺眼眶便紅了起來，她含著眼淚，有些無奈地說道，“所以你便去找了趙譽，將我托付給了他？”
沈榕輕輕地握住了沈棠的手，嘴角勉力扯出一個微笑來，“姐姐彆怪榕兒不顧禮法，我在太學院這大半年，所見所聞多了，知道京城中門戶相當的子弟中，能值得托付終身的少之又少。從前我希望你能嫁給青禹哥哥，是因為他是個可靠的人，但前些日子我才知道，原來青禹哥哥心中早就有人了。再好的男人，若是心中有了彆的女人，那嫁給他也就不會幸福了。”
他捏著沈棠的手更重了一些，眼神也滿是溫柔，“是譽哥說的，他愛你至深，你也已經接受了他，將來是一定會成婚的。他雖然看起來凡事都是一副漫不經心的模樣，名聲也不甚好，但我仔細地觀察過，那些不過是迷惑他人的假像，他心中有姐姐，姐姐心中也有他，所以……算是托付，也算是警告吧。”
沈榕細細地擦去了沈棠眼角滴落的淚水，故作輕鬆地說道，“我警告他，他若是敢讓你傷心難過，我便是從屍骨堆中也要竭力鑽出來，爬也要爬到京城，找他算帳。”
他這句話說得輕鬆無比，但沈棠聽了卻覺得鑽心地疼，西疆戰場險惡多端，隨時都可能出現突發狀況，再聯想到永寧伯府可能會派出的殺手，可能會在背後放出的冷箭。她便是作好了那麼多準備，也不能真正地安若泰山。
她不由摟住弟弟的脖頸，一邊流著眼淚，一邊哀求著說道，“榕兒，咱不去了？能不能不去了？就這樣安安穩穩地在姐姐身邊，在我能看到你的地方，平安快樂地生活。功勳，爵位，榮耀，那些閃閃發光的東西，與性命相比，又算得了什麼？你若是不稀罕安遠侯這個爵位，也沒有關係，將來姐姐會替你爭取。不要去西疆，那裡真的太危險了，姐姐已經失去了母親，不想再冒任何失去你的風險了。”
沈榕的身子微微地一顫，他將姐姐一把圈進了懷中，輕輕地拍著她的背部，任她的眼淚打濕自己的肩膀。
從懂事開始，姐姐就以母親的姿態在保護著自己，她天生早慧，心智成熟，不管遇到什麼事情都義無反顧地頂在自己的身前，替自己遮風擋雨。幼年時她對自己的親身教習，舅父逝世時她的冷靜果斷，來到安遠侯府後她的智慧機敏，她所作的一切，都是為了自己。
但她不過隻是一個身嬌體弱的女子，她的身子那樣纖細，自己一個手臂便能將她全部圈到懷中，她的身量也那樣嬌小，頭頂還不及自己的下巴，她隻不過比自己早出生了兩個時辰，但她肩膀上所承擔的，卻是全部的重擔。
沈榕的眼不由濕了，他暗暗地發誓，再不能這樣躲在她的羽翼之下，讓她受著風吹雨打卻拚了命地保護自己，他要變強，強到足夠替她撐起一片天來，做她永遠的後盾。
惟有去西疆征戰沙場，搏取一個軍功，才是他變強的第一步。
他想著便將沈棠摟得更緊了一些，“我心中有一個理想，一定要稱為威風凜凜令敵人聞風喪膽的大將軍，聘馳疆場，殺敵斬將，為國為民抵禦敵寇。然後，等我凱旋而歸，便將這所有的榮譽都獻給我的姐姐。在我的理想不曾實現之前，我絕不會死掉。我答應你，收斂習性，戒驕戒躁，不再魯莽，也不會貪功冒進。我保證，我會活著回來，好端端地站到你麵前，將來還要親眼看著你成婚生子老去。”
沈棠從弟弟的懷中掙脫，用袖子擦了擦眼淚，她的眼角還留著淚跡斑駁，但嘴邊卻勉強擠出了個微笑來，她低聲說道，“你從小到大，還從來都沒有過說話不算數的時候，這回我便相信你。倒是我，既然已經答應了讓你去西疆，這會卻還像個不講信用的孩子一般，耍起了無賴。好，明天你就跟著四皇子一塊征西吧，但希望你記住自己說的話，不要讓我失望，不然的話，我發誓永遠都不會原諒你。”
她從匣子裡取出了一封沒有寫收信人的信，遞了過去，低聲說道，“榮福托我將這信給你，等你到了西疆軍中，麻煩你打聽打聽一個叫做陳生的人，他是從景陽王府出去的，也是榮福的愛人。若是他還活著，你便將這信交給他，將來回來的時候，也將他一並帶回來；若是他死了，你就將這信在他的墳前燒了，若是他還留下了什麼遺物，等你回來的時候，記得捎帶回來。”
沈榕麵色微動，鄭重地將信接了過來，他點頭說道，“煩請姐姐告訴郡主，榕兒一定不負她的所托。”
十一月初一日，沈榕一大清早便悄悄地走了，並沒有驚動任何人，但沈棠卻似有心靈感應一般，在他出門的那一刻醒了，她神色憂慮地靠在床頭，心中默默地念著五個字，“一定要平安！”未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。（未完待續）