“是是，過來烤下火。”端木指了指榻旁取暖用的炭爐。
陳羲應了聲，走過去烤手取暖。端木看到茯苓手裡提著魚，猜想是陳羲帶來交給茯苓的，遂問陳羲道“又拿魚來了？”
陳羲點頭，道“下人昨日在河裡鑿冰釣到的鯽魚，見你喜吃魚，就拿了四條過來。”
端木抿嘴一笑，道“幾次承蒙陳大人的好意，總覺受之有愧。”
“不必客氣，隻是一些糕點和魚而已。姑娘孤身來長安，獨居於此，或有種種不便，陳某儘綿薄之力亦是應該，所以姑娘不用客氣。”
——陳羲說的是心裡話，他總覺端木在長安無依無靠，又時常東奔西走，或宮廷或城內或上山，甚不容易；而且她對他有恩，雖知她獨行特立絕非一般等閒女子，對其關照保護之心卻不易褪去。
“陳大人有心，端木感激。”端木頷首，轉頭對茯苓道“兩條拿去烤，兩條用來熬湯。還有，拿盤栗子過來。”
茯苓應聲而退。陳羲瞥見矮幾上已擺有兩盞茶，嫋嫋散著熱氣，顯然是剛端上不久，分明是知道自己要來，提前準備好一切。頭兩次陳羲還好奇，現在已習以為常，不細究她是如何得知自己會來靈星樓了。
二人手握熱茶，坐於席上，不約而同地望向院子。
雪仍在下。
緩緩地，飄飄揚揚如白色柳絮。
草地已變成一片白銀地，滑不沾水的藤架上，一年常青的樹葉上也積著薄薄的雪。
“很安靜的雪啊”
端木不由感慨道“在南越可看不到雪呢。”
“在荊楚之地還是能看到的。”陳羲道“你不會是第一次看到雪罷？”
端木笑而不語。
陳羲又道“下雪天不見花草，院子裡白茫茫一片倒是素淨。”
端木微笑道“還是有花的。喏，東邊角落裡有幾株白梅。”
陳羲順著她手指方向一看，果真看到四五株素白的梅花在雪裡傲然挺立，枝條有半人高，因花色如雪，自己一時眼拙竟沒發現，笑道“沒料到這院子暗藏梅花。”
“破院藏梅不易察。”端木笑道“南越四季花開不敗，無雪少霜草常綠。長安大不相同，四季分明，湊巧這段時間我亦無暇踏雪尋梅，就賞雪中幾株白梅就當附庸風雅罷。”
“瞧你說的。”陳羲溫和一笑，他知道端木因臘八祭祀忙碌了好幾日。原來冬至後第三個戍日，需臘祭百神（出自《說文》，後來佛教傳入才改為臘月初八），稱“臘日祭”，又名“臘八祭”、“王侯臘”。自秦朝起，臘八節都是用來祭祀祖先和神靈，祈求豐收和吉祥；除祭祖敬神的活動外，還要跳儺（古代驅鬼避疫的儀式）逐疫。端木入住靈星樓後，實則擔任了靈星祠大巫祝，主持祭祀自然是其責任，無怪乎她說“無暇”。
不過某個詞還是提醒了他，陳羲表明來道“提到踏雪尋梅，你有聽聞田獲表弟王杳失魂一事麼？”
端木呷了一口茶，淡淡道“沒有。”
“事情因王杳和兩個同窗前往洵山踏雪尋梅而起。”
數日前，王杳帶著老仆，與同窗在西城門會合後，一同騎馬出城向西前往洵山。一路平安無事，到達洵山山腳，望見山腰至山頂紅梅盛開，有如紅雲籠罩。眾人下馬上山，踏雪而行，興致頗高。行至山腰涼亭稍作歇息時，王杳坐不住，信步隨心走入涼亭旁一處梅花從中。待眾人欲繼續上行時，老仆卻找不到王杳了。
眾人一起入梅花從中尋找，穿過梅花從就是一片雪地，王杳卻杳無蹤影。合力尋了半日，翻了半個洵山，卻一無所獲。眼見天色已晚，眾人隻得下山報官，尋求幫助。
王杳的父母得知兒子失蹤，焦急得連飯都吃不下。翌日一早，官府派人上山搜查，仍是一無所獲。到王杳失蹤的第四日，家人都漸漸心灰絕望之際，王杳卻在自家門口突然出現了。
王杳的穿著一如失蹤當日，並無受傷。王杳的父母見他歸來，喜極而泣，然而王杳卻一臉迷惘地看著哭泣的雙親，既不安慰父母，也不叫“父親”“娘親”。問他問題，他好象聽見又似沒聽到，瞥父母一眼就低頭沉默不語。王父王母隻當他一時累了，送他回房休息。不料王杳歸來後就水米不進，或睜眼，或閉眼，也不說話，傻楞楞地躺在床上一動不動，任是誰呼喚都不理。偶而低聲咕噥幾句，沒人聽清他說什麼，勉強聽得最清晰一個詞，是“山鬼”。
“山鬼嗎”端木自言自語道。（未完待續）