薄西山點點頭，說“你的故事我信了一半，至於另一半，我還要求證一下。”
楚天闊說“前輩要如何……”
楚天闊話還沒說完，薄西山突然就拔劍朝楚天闊劈來，括蒼奔雷劍法，迅猛無比直取楚天闊，楚天闊大吃一驚，不知道為何薄西山為何翻臉，但已來不及思考，楚天闊念至心起，在龍虎山受祝蓀點撥而得的招意一揮而就，比薄西山的來劍更快，一彈指彈在薄西山的劍身上，宛如打蛇之七寸，這正是祝蓀的訣竅，隻聽當的一聲響，薄西山的劍光頓消，後退兩步，寶劍微微顫抖，不知道是手抖還是劍顫，但顯然薄西山受驚不小。
楚天闊一招退敵，但也沒有乘機而進，薄西山驚魂甫定，說“好功夫，好功夫，我證得了另一半了。”
楚天闊這才知道方才薄西山出手是為了試探自己的武功造詣，果然，薄西山說“你既然能自南宮家重圍之中逃出，必然武功不弱，定能接我這一劍，果不其然，你的武功遠勝我，要殺我易如反掌，斷不至於為了散播謠言而來金陵，我相信你。”
楚天闊抱拳作揖“承讓承讓，晚輩僥幸，不敢言勝。如蒙前輩相助，我們勝算大增，但請前輩務必小心，敵人十分厲害，有辜滄海從天竺請來的三大密教高僧助陣，一手‘達摩棍法’厲害無比。”
薄西山吃了一驚，說“早些時日就聽過漕幫喬力被一個神秘天竺僧追殺，原來是辜滄海派入中原的，事情看來十分棘手，看來我要抓緊聯絡武林同道才行。”
“一切拜托前輩了。”
“我明日就啟程進金陵城，聯絡相熟的各路英雄，以應付南宮家的突襲，你在暗中相助，我們裡應外合，把南宮騏的陰謀瓦解掉，救出南宮璟。”
“多謝前輩，我們一言為定，晚輩就暫且先告辭了，如果有事，我們有人聯係前輩。”
薄西山點了點頭，楚天闊身形一晃，轉眼就不見了，輕功之高，薄西山都驚歎不已。
楚天闊回到客棧另一個院落，悄無聲息地溜回自己的客房，燕過濤等人還在焦慮的等著，枕戈待旦，摩拳擦掌，一旦旁邊出現交手動靜，立刻就要殺出去解救楚天闊，一見楚天闊平安回來，都長呼了一口氣。
楚天闊放下玉弓，低聲說“薄掌門被我說服了，願意去聯絡相熟的同道，我們至少有了一方盟友。”
眾人聞言，都有些興奮，唯獨燕過濤神色還有些憂慮“不是我潑冷水，那要是他和南宮騏是一路的，表麵上答應我們，但私底下又去告密，這樣我們恐怕十分危險。”
楚天闊點點頭說“我相信薄西山身為七大派掌門，應該不至於與混元教勾結，再說我們目前沒有辦法，隻能相信他，他已經識破了我們的身份，今晚我們加強站崗，明天一早我們就進城，另外找住處，接下來每天都是提高警戒。”話雖如此，楚天闊其實也有點不放心，因為他想起之前喬力被灰衣僧追殺，就是因為七大派中有人泄露了他的行蹤，他一直懷疑七大派混元教的內奸，但未曾找到證據，因此就連括蒼派掌門也有點放心不下，但這個放心不下主要是出自謹慎，倒不是對薄西山有多大的懷疑。
燕過濤知道楚天闊說的是實話，饒是他這個老江湖，此刻也沒有更好的辦法，點了點頭，算是同意了。
采瑛散人也在座，隻聽他問道“此時金陵城內必然豪傑雲集，高手如雲，而南宮家的耳目必定也散布各地，如何進城怕還要費一番思量。”
南宮驥說“我和楚兄，燕前輩諸人都在南宮府出入過，所以容易被人認出，其他人應該不會，隻要我們分散開來，就不會惹人注意了。”
孫慕蓮說“但我們的車隊要一起走才不惹人起疑心。”
燕過濤擺擺手說“明日到城外貨棧，就把貨賣了，然後化整為零，各自進城，我們這些南宮家的熟麵孔，就稍微易易容，但暗脈弟子不能一起走，恐怕會引起注意。”
楚天闊說“其實，我們似乎不必所有人都入城。”
燕過濤點點頭，說“沒錯，能聯係到人的才進城，其他人就在城外養精蓄銳。”
燕子卿聞言急了，說“爹，我也要跟你進城。”
燕過濤說“你在江湖上認識什麼人，你進城聯係哪位大俠去？”
燕子卿說“我不管，反正我不留在城外，再說，城外有什麼地方安全？”
楚天闊說“棲霞山下。”
燕子卿大叫“什麼？那不正是南宮府所在之地嗎？”
燕過濤說“這你就不懂了，這就叫燈下黑，南宮家隻要府裡防備森嚴，然後城裡遍布耳目，相反對於自己山門腳下反而不會防備太緊，再說，山中那麼大，他們也防守不來，所以那裡最安全。”
燕子卿嘴硬“不管安全不安全，我也不願意躲在山裡。”
孫慕蓮寬慰她“姐姐，我們就不要去拖累楚大哥他們了，我陪你躲在山林裡，我們可以玩捉迷藏。”
一番話把燕子卿逗樂了，說“誰愛跟你這小妮子玩捉迷藏，你跟南宮驥玩去。”
孫慕蓮見燕子卿如此直言不諱地調侃自己和南宮驥的關係，臉都紅了，南宮驥也有些不好意思，燕子卿見狀，哈哈大笑，摟著孫慕蓮說“好了好了，姐姐陪你去山裡，但我就真的不跟你們玩捉迷藏了。”孫慕蓮見燕子卿又來，嗔怪地一跺腳，把其他人都逗樂了。
燕過濤笑過之後說“不僅僅是在棲霞山休養生息，如果有機會，要繞到棲霞山後山的南宮渡口去查探一下，要看南宮騏準備用什麼手段對付中原群豪，無論是暗器還是毒藥，都要從外麵運載過來，所以南宮渡口十分關鍵，打探的消息就交給南宮兄弟了。”南宮驥抱拳領命。
采瑛散人說“我已經久不在江湖，與我同輩之人恐怕不是死了就是歸隱了，倒還有一個武當掌門還虛真人還在，但恐怕真人不會來南宮家湊這個熱鬨了，我就姑且進城看看吧，三清就不要進城了，你這月牙鏟太顯眼，你和眾人在棲霞山下駐紮吧。”歸三清領命。
眾人沒想到采瑛散人與武當掌門還有交情，都大吃一驚，但反而一想，采瑛散人乃是道家高人，武當也是道家支脈，兩人年紀接近，有過交情並不奇怪，隻是以還虛真人地位之尊，恐怕不會前來參加南宮家的英雄宴，大概會派門下弟子前來祝賀吧。
南宮暗脈有祖訓不得涉足江湖，自然南宮驥和暗脈弟子在武林中就幾乎沒有認識的人，那就沒必要進金陵城去了，於是就楚天闊和燕過濤、采瑛散人散人進城打聽情況，隻帶兩位南宮弟子傳信聯絡，用南宮暗脈的暗號可以保持聯係，這樣楚天闊也得以知道城外的人潛伏在棲霞山何處。
安排既定，眾人就分彆回房休息，但大戰在即，而且危機四伏，都沒有什麼睡意，就這麼迷迷糊糊的打盹至天蒙蒙亮就起身。眾人套馬拉車，有條不紊地乾起活來，楚天闊特意去看了一下薄西山，發現薄西山連同他的括蒼派弟子都已經離開了客棧，大概已經進城去了。
很快，燕過濤的商隊也收拾妥當出發了，先拉到金陵城外，隨便找了一個集散貨物的貨棧把貨賣了，皮毛、草藥、陶瓷，都是緊俏貨物，倒也賣了個不錯的價錢，小賺了一筆，燕子卿自嘲說“以後不押鏢了，大家夥合夥跑單幫，一定沒有人敢來劫貨，也許可以在這裡闖出一個名堂出來。”大家都被燕子卿的憧憬逗笑了，仿佛麵前一片光明坦途，那一刻沒有人想起什麼恩怨血仇，那一刻，他們放下了一切。