聽薛鵲提起風神相，楚天闊才想起“陸上八仙”剩餘之人要背上開封找端木世家借兵，而如今看端木世家似乎也已經投靠了混元教，至少端木明秀是，不知道柳忘蓑等人如何了，楚天闊追問道“不知道柳前輩等人怎樣了？還有前輩怎麼會到金陵來？”
薛鵲招呼楚天闊往鬨市走去，說“邊走邊說。”
原來，薛鵲自從被柳忘蓑以醫術沒有傳人為由，排除在“陸上八仙”複仇活動之外，他回到自家的“藥王穀”就開始撰寫自己的藥典心得，以及把一身醫術傳給幾個弟子，但終因放心不下，還是出來前往洪澤湖找柳忘蓑打聽情況，豈料柳忘蓑已經集合了“陸上八仙”其餘的人，北上開封府了。
就在那時，薛鵲在老魚頭那正巧接到楚天闊寄給柳忘蓑，提醒柳忘蓑注意防範端木世家的信，薛鵲一看信就知道是楚天闊發來的，他知道事情非同小可，原本想不顧柳忘蓑的禁令，親自上開封與柳忘蓑會合，但又收到兩個消息，讓薛鵲改變主意來到金陵，另差人快馬把信背上送給柳忘蓑。
薛鵲收到的其中一個消息就是南宮家傳出的關於楚天闊的傳聞，薛鵲感覺其中必有誤會；另一個消息來自於少林方丈圓慧大師，圓慧大師沒有親身到金陵參加南宮家的英雄大會，但派出的是前任方丈圓德大師的嫡傳弟子覺源大師，覺源大師是目前少林第二代傳人中的佼佼者，早在十八年前圓德大師就視之為衣缽傳人，隻是後來圓德大師不幸被辜滄海所殺，圓慧大師因為年高德勳被推為少林方丈，但依然視覺源為下一任方丈之選，可見覺源大師在少林第二代弟子中絕對是首屈一指的人物。而少林派去向遊任餘學藝的淨嚴和尚最初也是覺源收的小弟子，這次英雄大會，覺源自然是要帶著剛從蓬萊島歸來的淨嚴一同出席。
圓慧大師也收到江湖傳言，說南宮璟身受重傷，因此才傳信給薛鵲，希望薛鵲能和覺源大師一同前往金陵，為南宮璟做個診斷，挽救中原一點實力。
圓慧大師的這個請求與薛鵲的計劃不謀而合，他正好也要到南宮府查探究竟南宮府與楚天闊有什麼誤會，於是薛鵲就答應了圓慧大師的請求，與覺源大師會合後一同前來金陵南宮府。
薛鵲隨著覺源一行進入金陵後，便被南宮府派來接待隨從硬接進了南宮府，安排妥當後，薛鵲提出要見一見南宮璟，但南宮騏答複說父親在閉關養傷，暫時不方便會客，隻得帶英雄宴會之後再行診斷，薛鵲沒有見到南宮璟，在南宮府帶著也沒什麼意思，就到城裡來逛逛，采買一些草藥之類的，無意間看到楚天闊，這才跟了上來。
楚天闊這才了解薛鵲出現在金陵的因由，有一個熟人進入了南宮府，這對楚天闊無疑是一個優勢，但更重要的是，如自己所料，淨嚴和尚也趕來參加大會了，蓬萊五俠已經來了三人了，楚天闊接著打聽沈輕雲和宗伯駒是否有來，薛鵲說“還未見到，但看形勢應該回來，畢竟這是他們回中原後第一次武林盛會，七大派也想讓中原武林認識一下他們的得意門生吧。”
楚天闊知道除了沈輕雲，其他人他很難勸服，但有薛鵲在就不一樣了，薛鵲與遊任餘交情很深，蓬萊五俠對薛鵲也是十分敬重，如果薛鵲去傳遞這個消息，蓬萊五俠不會不相信，楚天闊把這個意思向薛鵲一說，薛鵲拍胸口說“沒問題，此事關係中原武林存亡，我一定向蓬萊五俠傳達，讓他們小心行事，屆時助你一臂之力。”
有蓬萊五俠和薛鵲相助的話，楚天闊勝算大增，蓬萊五俠可以牽製住一個灰衣僧，或者辜道吾，楚天闊自己可以牽製住兩個灰衣僧，內有薄西山、覺源、淩步青等七大派jg英，外有南宮驥率領的南宮暗脈弟子，已然足以抗衡南宮騏的南宮弟子和混元教教徒了，楚天闊感覺這一仗的優劣已經開始逆轉過來了。
薛鵲不無擔心地說“現在還有一個問題，就是如何防備敵人下毒，下什麼毒？後天就是英雄宴召開之期了，如果來不及配製解藥，恐怕還是有大批人會被毒藥放倒。”
楚天闊說“隻要我們有足夠的盟友，到時我就可以出麵去和南宮騏對質，阻止大家喝下毒酒。”
“那要是煙霧之毒呢？”
“這……”楚天闊還真沒想過這招，如果是施放煙霧，這恐怕隻有少數內功高強之人才能免於中毒，如果敵人群起而攻之，那可就雙拳難敵四手了，楚天闊尋思良久，還是要看南宮驥在棲霞山那邊有沒有發現，就算有所發現，薛鵲配藥也隻能是明天的事了。
於是楚天闊和薛鵲約定，明早卯時會合，楚天闊囑咐最好能帶上蓬萊五俠，這樣大家商量計劃也方便。這時他們正走回到了夫子廟附近一處名叫“秦淮畔”的茶樓外，邊約定明早在此會合，如此這般計劃妥當，薛鵲便告辭趕回棲霞山聯絡蓬萊五俠去了。
楚天闊見天se將暗，正是用餐時候，便踱步入“秦淮畔”用餐，順便打聽一下最新的消息，但發覺樓上樓下都坐滿了人，中間大堂還有一個像說書之人，正在喝茶潤喉，準備開始說書，四周圍圍滿桌子，桌子上坐滿了人。
楚天闊見這茶樓酒館如此興隆，正打算悄悄退出換個小店吃飯，突然感覺樓上方向朝自己she來一道微小的勁風，來勢不甚急，但很輕很隱蔽，楚天闊不想驚動旁人，假裝伸手扶頭上的鬥笠，把飛來之物夾住，銀針，楚天闊猜到是誰了，抬頭，看見天井邊上一張桌子坐著的，正是女扮男裝的唐婉，清瘦秀氣，此刻正冷冷地看著楚天闊，手指敲打這桌麵，似乎在邀請楚天闊上去就座，楚天闊點頭致意，然後就朝樓梯口走去。
剛在唐婉麵前坐下，唐婉就低聲說“你還真不怕死，現在底下這些人如果知道你的身份，不把你拆骨煎皮才怪。”
楚天闊聽唐婉狀似鄙薄，實則關切的話，微微一笑說“多謝唐……公子關心，也多謝一路相助，沒有你出手，我恐怕來不了這裡。”
“我要留著你的狗命，親手了結你。”
“唐公子殷殷關切之意，在下萬分感激。”
“你耳朵聾了，我說過要親手殺了你。”
“我耳朵沒聾，不管唐公子說什麼，你出手相助，救了我的命，這點始終沒有改變。”
唐婉帶著一種算你識相的不屑表情，呡了一口茶，楚天闊問道“唐姑娘是一路跟著我到金陵的麼？”
唐婉白了他一眼，說“我哪有這個心思跟蹤你，我是到這裡聽說書的，看到你沒有位置吃飯，才好心讓你上來。”楚天闊碰了個沒趣，悻悻然地倒了杯茶喝。
就在這時，樓下說書先生驚堂木一拍，開口了“話說江湖新人輩出，這武當淩雲鶴、少林淨嚴、漕幫喬晚都是什麼來頭？怎的之前一無所聞今ri突然橫空出世？yu知詳情，且聽我慢慢道來。”