沈輕雲低聲說“我是昨ri傍晚時分到的南宮府，這次本門是由師叔慈業師太率領，已經入住到南宮府了；宗師兄和他父親也在我們之後不久也到了。其他三位師兄早已到達，你應該都已經知道了。”楚天闊知道，宗伯駒的父親，就是當今華山掌門的兒子宗澤良，由他代表華山派前來祝賀，合情合理。
既然人已經到齊，那薛鵲聯絡了他們沒有呢？楚天闊轉向薛鵲，薛鵲說“昨夜我請他們五人前來相聚，已經向他們說事情的來龍去脈，但淩雲鶴還有所保留，他們自信不管敵人用什麼圈套，以他們的武功沒有人可以攔住他們，所以他們就不需要與你合作，裡應外合了。”
楚天闊知道淩雲鶴對自己始終有芥蒂，就算相信自己不是與混元教勾結之人，也不願意與自己為伍，但他們肯站在自己這一邊就足夠了，憑借蓬萊五俠的實力，可以抗衡辜道吾，何況還有他們身後的門派弟子。
沈輕雲卻知道，淩雲鶴不僅僅是對楚天闊心存芥蒂，毋寧說是有敵意，正是這種敵意讓淩雲鶴和喬晚不願意和楚天闊合作，甚至於還懷疑楚天闊正如江湖傳言所說的，與混元教勾結，所以才不願意與楚天闊相見，沈輕雲正是為了表示對楚天闊的支持，今ri才前來相見，這樣淩雲鶴等人也不能對楚天闊過於敵視，隻聽沈輕雲輕啟朱唇說“淩師兄他們雖然決定各自為戰，但本意都是一心為著中原武林，我們都已經把這個消息傳回給本門的前輩，前輩們也決定按兵不動，引蛇出洞。現在至少四大門派和漕幫已經做好了對付辜道吾的準備，楚兄不用擔心。”
楚天闊點點頭說“如此甚好，隻是敵人的計謀比我所料的要歹毒，神醫請看這是什麼？”楚天闊說完，把裝火藥的瓷瓶拿出來，遞給薛鵲。
薛鵲聞了一下瓶口，臉se大變，遞給沈輕雲，沈輕雲依樣聞了一下。薛鵲說“硫磺味，是火藥。”
楚天闊點點頭，說“這時是我們從南宮家後山渡口上的船裡盜來的，我懷疑這是辜道吾用來對付武林同道的手段。”
薛鵲說“沒想到辜道吾要趕儘殺絕，南宮騏也真不是東西，幫著外人來打中原武林。”
燕過濤說“如果他們用火藥，恐怕我們武功再高，也抵禦不了，所以我們必須找到敵人的引信，在火藥引爆之前掐斷它，否則在場眾人無不將被炸得血肉模糊。”
楚天闊說“怕就怕敵人是挖了地道通往英雄宴場地，那麼引信可能就在地底下，所以我需要你們有人去查探一下是否有地道，以及地下是否埋有炸藥。”
沈輕雲說“這個我晚上可以去查，明早上英雄宴之前我把地點告訴你。”
楚天闊點點頭說“明早我們還要碰一次頭，最後商量一下對策。”楚天闊琢磨了一下，把上次柳扶風帶他上棲霞山之前係馬的地方用水畫了出來，說“這地方甚為隱蔽，明天天剛亮時分，如果可以我們就在此會合。”
交代好明ri接頭之事，楚天闊轉頭向薛鵲說“神醫，還有兩件事需要麻煩你，第一是，我們沒有找到軟筋散或者蒙汗藥的線索，但我擔心敵人還是會使這一招，所以我們必須有備無患，我想請神醫調配一些藥物，可以隨風吹散，隨氣吸入體內，以便解毒。”
薛鵲點點頭說“我今ri就要城中藥店尋找一些藥材仙草之類，製成藥包，要用的時候隻要點燃了就行，可以解一些常見的藥毒，但如果他們使用的藥物過於厲害，那恐怕效果就不大。”
楚天闊說“也隻能如此了，儘人事聽天命吧。”
薛鵲說“第二件事呢？”
楚天闊說“晚上我想見一下括蒼派掌門薄西山，想請前輩代為通傳一聲，約薄掌門在我們約定這個地點會合。”
薛鵲驚詫的問“薄西山，你們有交情？可信得過？”
楚天闊說“在來金陵的路上遇到，我給他投貼說起這事，他行事變得謹慎起來，我麵見過他，我覺得他可以相信，所以晚上我想找他借兵，以備明ri從外圍攻克南宮府的埋伏，因為我們調查到，另有一大批鎢金暗器送進了南宮府，英雄宴上恐怕會有四麵埋伏，以暗器殺人。”
薛鵲驚歎道“他們可真是算無遺漏，如此天羅地網，稍有應對不慎，就滿盤皆輸啊。”
楚天闊說“所以我們的計劃一定要謹慎和萬無一失，我們在山腳下準備，而南宮府內，就靠前輩你們幾位了。”
薛鵲說“下午我回去會把話傳給薄西山，讓他酉時到這地方找你，你準備什麼時候出城？”
楚天闊說“我們分批出城，午後我接應你們之後再出城，我先聯係那邊駐紮的人，有什麼變化晚上我會請薄掌門帶給你，沒有什麼變化的話，我們明天早晨最後一次會合再商量。”
薛鵲點點頭說“好，那午時我們在東門口會合，我把一些藥包交給你，你們帶著防身，必要時候點燃解毒，然後跟在我們後麵出城。”
楚天闊點了點頭，回頭看了一下燕過濤和采瑛散人，燕過濤和采瑛散人也點了點頭，事情就此定了下來。
薛鵲見沒有其他事，就說“事不宜遲，我立刻前去采買藥材，我們一會見。”說著就告辭了，沈輕雲跟著薛鵲一道起身告辭，楚天闊原本還想與沈輕雲多說兩句，但顯然時機不對，於是就抱拳向他們道彆，薛鵲和沈輕雲很快就走下酒樓，出門去了。
楚天闊環首四顧，想看看有沒有唐婉的蹤跡，他想告訴她關於火藥的事情，但唐婉向來神出鬼沒，從來都是她主動出現，而不是被人找到，楚天闊沒有看到，隻得悻悻然地和燕過濤和采瑛散人出了“秦淮畔”。
回到“中天客棧”，留守的兩個南宮暗脈弟子稟報沒有收到城外新的消息，楚天闊於是請采瑛散人和燕過濤帶領南宮弟子先出城去和南宮驥會合，告訴他們自己午後便到，自己留下來等薛鵲。
采瑛散人和燕過濤點頭同意，把南宮弟子先行走了。
楚天闊感到一種大風暴來臨之前的平靜，眼下除了等待之外無事可做，但狂暴的風雷隨後將至令他心神難安，楚天闊躺在床鋪上陷入沉思，想自己這一大半年跌宕起伏的經曆，因緣際會的奇遇，盤根錯節的恩怨，令人傷懷的逝世，當然，還有一路所遇之女子。楚天闊突然想起，自己所認識的幾位女子，如今都聚集在這風聲鶴唳的金陵城，燕子卿和孫慕蓮一直是與自己同行，唐婉則暗中跟隨，現在沈輕雲也來參加英雄大會了。
楚天闊想著這四位女子，燕子卿豪爽率直，孫慕蓮溫婉宜人，唐婉刁鑽jg怪，沈輕雲則是端莊爾雅，倒也各擅其場，孫慕蓮與南宮驥越走越近，已經有結成眷屬之象，楚天闊心中甚為安慰，他待孫慕蓮如妹妹一般，見她芳心有主，自然也高興。雖則他之前對孫慕蓮的關懷，似乎有男女之情，但其實是對喪父之孤的同情與關愛，如今孫慕蓮武藝進展神速，與南宮驥也如同天造地設般，兩個經受親人被殺之人在一起，也許可以得到一種互補互助，楚天闊感覺再也沒有比這更好的安排了。但燕子卿、唐婉和沈輕雲，楚天闊則頭疼得多了，他對燕子卿是一種共過患難的情義，對唐婉卻是冤家聚頭的憂喜，對沈輕雲則更多的是高山仰止的敬重，幾般情緒在楚天闊心頭纏繞，楚天闊擔心心神散了，於是起身整理了一下，出了客棧往東城門口而去。