楚天闊聞言一怔，他這話也就是客氣一下，沒想到老乞丐倒較起真來了，一時倒不知道如何答複老乞丐，老乞丐見楚天闊語塞，問道“你到南宮府來所為何事？”
楚天闊心想，終於問到點上了，遂答道“這是晚輩的私事，晚輩不想提，前輩似乎管得寬了點。”
老乞丐嘿嘿幾聲，說“江湖事自有江湖人管，我聽聞魔道猖獗，可能會前來英雄宴鬨事，所以對可疑之人不得不謹慎視之。”
“你是南宮府的人？”
“我說過，江湖人管江湖事，我不能容忍魔教暗中破壞英雄宴。”
“你覺得我是混元教的？”
“剛開始我懷疑你是中原七大派弟子，後來猜測你可能就是最近聲名鵲起的蓬萊五俠之一，但一路跟著走下來，我發現你武功不像遊任餘的路數，而中原武林我很少聽到還有如你這般年輕的高手，所以我不得不懷疑。”
“那你打算將我怎麼處理？”
“領你上山，暫時囚禁起來，等英雄宴會結束後再處理，如果是我判斷錯誤，我願意負荊請罪，絕不含糊。”
“我以為你沒有收到請帖？”
老乞丐哈哈一笑“老乞兒我不需要請帖，隻要我露麵，南宮璟都得給我幾分薄麵。”
楚天闊一驚，知道此老絕非等閒之輩，一定是江湖上赫赫有名之人，楚天闊想起一人，“江南俠丐”蘇醒三，縱橫江湖數十載的獨行俠，平素做乞丐打扮，混跡於乞兒之中，借酒醉眠於市井之下，神龍見首不見尾，據說他原名不是蘇醒三，但因為他常飲酒為醉，每天隻有不多與三個時辰時間清醒著，於是就給人叫成蘇醒三，久而久之人也忘了其本名，以蘇醒三稱呼之。江湖已多年少聽說其事跡了，皆道其已經歸隱或爛醉於市井，卻不料還為了中原武林抗擊混元教之事，趕來援手。
楚天闊分辨不出老乞丐隻是古道熱腸才為難自己，還是已經已經歸順了混元教，他不敢冒險跟老乞丐合盤托出事實，於是他站直了說“那我要是不肯跟你走可如何是好？”
“那我就隻有勉為其難動手了。”
楚天闊不想與老乞丐動手，萬一真是俠丐，而且隻是好心辦壞事，那就可能會誤傷好人，於是楚天闊說“動手動腳實在太傷雅興，不如我們換種方式比劃一下。”
老乞丐似乎玩興挺重，一聽有新鮮東西，不亦樂乎，說“什麼方式？怎麼比劃？”
楚天闊說“我做一個動作，然後看你能不能一樣做到，如果可以，我認輸，如果不行，你要任我離開。”
老乞丐琢磨了一下，似乎在思考其中有沒有耍詐的可能，半響才說“好，我奉陪了，看你耍什麼花樣，你開始吧。”
楚天闊伸手拔劍，唰得一道光閃過，寶劍已經回鞘，楚天闊頭頂一支斷枝掉了下來，楚天闊接住落下來的斷枝，朝老乞丐甩去，說“你能切出異樣的切口，我就跟你走。”
楚天闊這一著是仿照烏蒙在“雲外樓”向他展示的由秋朔野斬斷的那支枯枝上的切口，用高深的劍法斬下枯枝，讓老乞丐看切口上的劍意，如果老乞丐有眼力，他應該可以看出其中的無上劍法。楚天闊這一劍，比在“雲外樓”和烏蒙切磋之時，不知道高明了多少，期間經過聶十九的棋盤上的隱含內功心法的催發，還有祝蓀的指點，這一劍已經傾注了楚天闊的所有造詣。
果然，老乞丐接過枯枝一看切口，瞬間臉如死灰，手微微發顫，良久才抬頭望著楚天闊說“我輸了，你走吧。”
楚天闊見老乞丐如此磊落，倒也十分欣賞，隻是無暇多做交談，拱手道“承讓承讓，多謝前輩賜教，晚輩告辭。”
老乞丐說“你不是混元教的吧？”
“晚輩絕非混元教中人，也不會與中原武林為敵，前輩放心。”
老乞丐顯得十分黯然，抬手一揮說“去吧，我攔不住你。”
楚天闊再作一揖，轉身飛走，邊走邊聽，果然，老乞丐沒有跟上來了，楚天闊相信他就是俠丐蘇醒三，而且應該還不至於投靠了混元教，但是時勢如此，楚天闊不敢冒險而置中原武林人士的危險於不顧。
楚天闊還是小心行事，特地饒了一個圈，才回到南宮弟子之前告訴他的南宮驥一夥落腳的地方，那是在棲霞山東南角的一處隱蔽山穀中，人煙罕至，但此處繞行至南宮渡口，或者從山岩上攀援至南宮府山門也還十分便捷。楚天闊身形一飛入南宮弟子的放哨圈，就主動咳嗽了一聲，然後停下身形慢慢往前走，不一會兒，南宮驥眾人就迎了上來，所有人都在。
楚天闊和眾人寒暄了幾句，知道燕過濤和采瑛散人已經把城裡的消息告訴給南宮驥等人，因此楚天闊就把剛才來的過程遇到疑似江南俠丐的老乞丐之事說了一下，燕過濤說“眼下是非常時期，小心點不為過，待明ri紛爭過去，一切水落石出，再論情誼不遲。”
楚天闊點點頭，把薛鵲給自己的藥包分給眾人，並囑咐在敵人施展迷藥之時在英雄宴會點燃，以解眾人之毒，交代完後楚天闊問“南宮兄還有什麼消息？”
南宮驥說“這兩天這棲霞山可真熱鬨，後山船隻如過江之鯽，前頭人chao絡繹不絕，進進出出，還有不少來路不明之人四處暗中活動，也不知道是打探消息還是心懷叵測，按照燕姑娘的說法就是群魔亂舞，但也掩護了我們很多行動，南宮騏根本防不過來。上次我潛入南宮家的貨船拿到火藥之事你已經知道，我和你的推測一樣，南宮騏肯定是想在英雄宴之地埋下火藥，因此我今ri又混上山，偵察了一下南宮府門前那塊空地，隻是前門守衛森嚴，我無法靠近，遠遠看，南宮府的人正在搭設竹棚木架，布置桌椅，很難看出地下有沒有地道埋伏。但我看了一下地形，你知道，南宮府前的空地，一麵是南宮府牆，一麵是上山入口的密林，還有一麵是高聳的山崖，另一麵就是懸崖邊了，隻要敵人守住三麵，用暗器勒迫，天下英雄就如同甕中之鱉，不願投降就隻能跳崖自儘了。”
楚天闊點點頭說“我們可以從山下進攻，從背後襲擊密林中埋伏的敵人，至少打開了一條退路，至於另外兩邊的埋伏，我們恐怕沒有足夠兵力去偷襲。”
南宮驥知道楚天闊說的是實話，眼下自己這夥人也不過二十人，南宮弟子十二人，最多隻能攻破密林中的敵人，但如果敵人占據了另外兩邊高點，恐怕等楚天闊率人攻破敵人防線，中原高手早就被屠戮殆儘了。
楚天闊沉思了一下，說“眼下就要看括蒼派願不願意把門下弟子交給我們調配了。”楚天闊把希望放在了晚上與薄西山的會麵上。