楚天闊咬咬牙，說“我會再找你的。”
辜滄海點點頭，轉身走去，邊走邊說“很快，中原就沒有對手了。”說完這句話，人倏地不見了，移形換影，杳無蹤跡。
辜滄海一走，楚天闊又吐了一口鮮血，旋即就地坐下，運氣療傷起來，傷勢比想象中要重，辜滄海的天罡星漢掌絕非把戲，楚天闊感覺經脈有些紊亂，內力大減，但此地不宜久留，所以楚天闊稍微調息，把穴道封住控製傷勢，就收了劍匆匆抄小路，往青城山下走。
下得青城山來，楚天闊卻又不知道往何處去，身體傷勢雖重，但並不致命，楚天闊感到憂心的是辜滄海武功高得可怕，中原恐怕無人能敵，即便是遊任餘，恐怕也有心無力，就算自己到了盤龍穀，也無法助遊任餘取勝，除非用人海戰術，一起聯手才能打敗辜滄海。
楚天闊有些意興闌珊，感覺自己為了中原武林安危不斷奔走，卻發現一切竟如螳臂擋車般無力，僅在一刻間便被打的支離破碎。楚天闊不知道該何去何從，於是便在在人跡罕至的野外奔走，漫無目的，晝行夜宿，邊走邊療傷，餓了便采野果、打野味果腹，困了就找個山洞睡，隻是辜滄海的身影不斷地在他眼前飄動，不斷地叫他去領悟，但楚天闊卻不知道從何處去領悟，所以他隻能跑，跑起來就見不到辜滄海了。
這一日，他走到一處高山腳下，隻見一片山脈連綿，雲籠霧罩，不知綿延多遠，楚天闊以為自己又跑到唐門不老峰所在的龍門山脈了，但仔細辨認，發現不是，而是另外的山脈，但一樣的山巒疊嶂，蒼茫遼闊。向山中樵夫打聽，才知道這是終南山。
楚天闊心中一動，終南山，不就是烏蒙和他師父秋朔野歸隱之地麼？自己在唐門的時候就想著來拜會一下，沒想到無意間就走了過來，心想也好，乘機拜會一下烏蒙，如能請得烏蒙出山相助，對中原武林是一件好事。注意拿定，便入得山來，心裡翻出當初在淮陰城外烏蒙畫的地圖。
按照烏蒙所畫地圖，秋朔野隱居之處，當在終南山西北角，而楚天闊是在山脈南邊入山的，所以要翻山越嶺，穿越半座山脈，好在楚天闊也不急，便餐風露宿地在終南山間行走。
走了兩天，才到了烏蒙所畫地圖之中標識的那處山穀，山穀狹長，兩邊峭壁直插雲霄，僅留一天天光，中間荒草叢生。照烏蒙當初指點，秋朔野的隱居之地的入口，就在右手邊的被雜草掩蓋的峭壁之間，於是楚天闊就在峭壁腳下摸索開了，約莫在峽穀中間位置，果然看到在雜草掩蓋之下的一道人工鑿出的門洞，寬度僅供人側著身子出入，不細心勘察，是絕難發現此處彆有洞天的。
楚天闊當下側身穿過石洞，洞中昏暗，楚天闊好一會才適應過來，發現深處一個隻有一張桌子大小的石洞，跟入口相鄰的一邊有台階向上，楚天闊撫摸著山壁，卻都是斧斤鑿削的痕跡，卻不知是何人花如此心血，鑿開此通道。
楚天闊順著台階拾級而上，越走越黑，走了二十多個台階，台階一轉向，又一道台階遠遠伸去，儘頭處有光，是峭壁的另一麵。楚天闊慢慢潛前行，走出洞口來，發現洞口也是在石壁之中。遊目四顧，發現四周群山環繞，把底下山穀圍成碗狀，山穀之中湖光山色，一片碧野，一道瀑布自一座石壁上飛流而下，彙入穀底湖水之中，湖泊旁邊結有草廬，草廬前湖水蜿蜒而去，一道木橋架起，所謂小橋流水人家，也不外如此，果真是一處世外桃源。
楚天闊看到茅廬邊上有個人影在溪流中打水，仔細一看卻是烏蒙無疑，楚天闊大喊“烏先生。”
烏蒙似乎沒想到有人前來，猛地抬頭，看到卻是楚天闊在招手，心中欣喜，趕緊招手讓楚天闊下到山穀裡來。楚天闊便沿著山道，幾步一縱地奔了下去，不多時，便來到木橋邊上，緩步踱過，烏蒙早就在一旁等候了，楚天闊作揖道“烏先生，彆來無恙。”
烏蒙豪爽一笑，說“無恙無恙，楚兄弟，你可真有耐心，隔了一年才來，我以為你再也不會來了。”
楚天闊說“早就要來拜會你和秋老前輩，隻是一直俗事纏身，到這會才有空，所以便過來了。”
烏蒙說“我近一年沒有出去過了，早不知道外麵天翻地覆什麼變化了，一會你給我好好講講，容我把這桶水給道叔送去之後，再陪你詳談。”說完邊俯身拿木桶到溪流中打水，楚天闊由衷地讚歎道“此地得天獨厚，能在此隱居，也是福氣啊。”
烏蒙哈哈一笑，說“其他都好，就是沒有酒喝，有時候酒蟲上來，想喝口酒都不得，不過你來的正是時候，前不久我剛好出去采買了一缸好酒回來，酒逢知己，一會要多喝兩杯。”話說間，兩隻水桶都已經打滿，烏蒙一手一隻，不費吹灰之力就把水桶提了起來，往側邊的茅廬走去，想來是廚房。
楚天闊跟著烏蒙，解開門簾入了茅廬，果然是廚房，一個佝僂的老人正在切菜，烏蒙和楚天闊進來，他都毫無反應，自顧切菜，楚天闊看他刀功了得，菜切得極快極細，心中知道這老人的刀法一定不一般。烏蒙兀自把誰倒入水缸，轉頭對楚天闊說“這是道叔，道叔是聾啞之人，自幼被師父收養，帶在身邊，因為他天生聾啞，練不成高深武功，所以師父就傳了他一些防身刀法，平常就跟著師父打點一切。後來師父出事之後，就一直負責師父的起居，我在外追捕沙黎蒼的時候，就靠他老人家在此照顧，也真難為他。”烏蒙說完，拍了拍道叔的肩膀，道叔停下來，看著烏蒙憨憨一笑，有點聾啞人常有的癡愚之相。
烏蒙指著楚天闊，似乎是給道叔做介紹，楚天闊拱手作禮，道叔笑笑，半彎身子算是作禮。烏蒙又做了幾個吃飯的手勢，楚天闊估計烏蒙是讓道叔做多幾個菜，留自己吃飯吧。
烏蒙比劃完，道叔興奮地點點頭，邊自顧去忙活了。烏蒙便領著楚天闊從廚房中出來，來到正屋，雖是簡陋木屋茅舍，五臟俱全，進門是一個小廳堂，一麵靠著剛才的廚房，兩外兩麵各有一間房間，楚天闊猜測是烏蒙和他師父的臥室。
烏蒙請楚天闊在廳堂中的木椅上坐了下來，說“寒舍簡陋，楚兄弟你不要見怪。”
楚天闊說“哪兒話，江湖兒女不講究這點排場，隻是在這裡，會不會打擾到秋老前輩。”
烏蒙聞言，臉色一暗，楚天闊心想不好，難道秋朔野已壽終？卻聽烏蒙說“師父正在半山上閉關，修煉所謂的續命真氣。師父人壽已高，按說已到了油儘燈枯的境地，但他自有一套練氣續命的絕技，所以才能高壽至此。師父說這是最後一次續命了，練成了，可續兩年命，不成就……他老人家說，一直這麼續，恐怕連閻王老子都要發怒了，天下絕沒有永生不死之理。”
楚天闊聞言微微一笑，說“看來，生死於秋老前輩而言，無異於生寄死歸，不管如何，都不能算是哀事，烏先生也不必過於執著。”
烏蒙也一笑，說“師父也是這麼說。來來來，先不說這個，先喝兩杯，再跟我說說這一年江湖又有什麼風雲突起，你又除掉多少邪魔歪道了，上回聽說南宮世家的英雄大會上你力挽狂瀾，究竟是怎麼回事？在這深山之中，我也隻知道個大概，你得跟我好好說說。”烏蒙一邊說，一邊不知道從哪裡拿來一壇酒和兩個粗陶碗，擺在兩人麵前，當即滿上。
烏蒙端起陶碗，楚天闊也跟著端起碗來，兩人一碰杯後，仰脖一飲而儘，放下陶碗，楚天闊這才說起來“這得從什麼時候說起呢？就從我離開淮陰南下說起吧，我走到揚子江岸邊，渡江的時候遇到江湖俠盜柳扶風……”