金枝碧玉！
謝流塵臨行前一晚，終於將公事交接完畢，打道回府。
此去加上路中所費時日，預計需兩月餘，年前即回。張伯早將他行李打點好，連上文書等物，裝了兩車，明日便可出行。
經過幾日休養，宋曉生龍活虎又是一條好漢。今日聽說謝流塵終於回來了，忙跑到他的流光苑來找人。
正值謝流塵沐浴完畢，小七拿著布巾替他擦頭發，聽到下人來報說公主駕到，忙說請公主廳上用茶，自己片刻即到。
更衣時謝流塵幾乎按捺不住思緒。這幾日極累，身體上的疲勞卻正好阻止了心緒上的繁亂，每日公務一畢，倒頭便睡，並無什麼煩惱。
但似乎，有些事情並不會因為你不去想而消失，它們悄悄蟄伏在你心中，屏息靜氣，隻等待一個恰當的時機，便破土而出，遮天蔽日。
謝流塵並未體會過這種感覺，他隻是覺得，這種感覺好生奇怪，那個名字一旦被人提及，與之有關的一切便接踵而來，紛繁而至，令他不知所措。心中茫然若失又悄悄含了一絲歡喜，令人分辨不清。
當謝流塵步入前廳，看到那個淡衣素妝的女子坐在一邊仔細嗅著茶香時，心中的悸動與騷亂莫明歸於平靜，仿佛之前那都是幻覺。此刻心中隻剩下近於痛楚的滿足，唯願時光長駐於此。
“金枝。”他微笑道“你來了？”
宋曉放下茶盞，道“駙馬明日出使，本宮過來看看。不知駙馬可還需要什麼？或許本宮幫得上忙。”
聽到她生疏有禮的話語，謝流塵心中隱隱覺得有一種失落感，說道“金枝不必客氣，喚塵韶飛便好。”
宋曉應得很乾脆“如此，本宮便不客氣了。韶飛，此去千州，一路快則十餘日，慢則二十日，不知韶飛一路起居可曾打點妥當？”
“路程已由禮部安排妥當，每日均到驛館投宿，尚算安妥。金枝不必掛心。”謝流塵覺得聽到她關心的話語，自己想說的並不是這些，但說出口，偏偏就是這樣。這種從未有過的事情讓他生出一絲夥燥，卻又尋不著源頭。
宋曉又問道“那韶飛打算帶幾個小僮出去？”
謝流塵道“小七往日常跟我出去，這次還帶他。”
“隻用小七一人，可能照顧妥貼？”
“他是個辦事老到的，帶了彆人，我還得分心。”
“話雖如此，隻帶他隻怕不能照顧周全。”宋曉道“我身邊的停綠，雖然年歲不大，照顧人卻是極妥當的。韶光此去，若能帶上她打點瑣事，本宮也就能放心了。”說罷，一雙黑琉璃般的大眼看住謝流塵，一副非要他答應不可的樣子。
聽到這話，謝流塵不禁愕然她究竟打的什麼主意？先是說自己想一同去，現在又說要讓他帶她的丫鬟去。若說是奉旨要在他身邊安插眼線，這法子未免太蠢。但如果是以此為標的吸引旁人注意力而便於暗樁下手的話，也不無可能。
心念電轉間，謝流塵道“此次出使，所帶仆從傭者儘是男丁，停綠一個女孩子家，恐怕不便。”
宋藍道“無妨，讓她單獨乘一張車便是。”
“如此更加不便，若因行程遲緩而耽誤了大事，那可是大大不妥。”
宋曉抿了抿唇，道“實不相瞞，這其實是本宮一份私心。”宋曉看著他，慢慢道“父皇不許我去，可我不甘心……若是停綠能去，托她傳個話，回來同我說說，也是好的。”隻見她神情黯然，那悒鬱輕愁的模樣恐怕能讓所有人都願答應她任何事，換得美人展顏。
謝流塵亦然。金枝意中所指他隱隱猜到幾分，隻覺心中一蕩，忙穩住心神，道“公主好意，塵心中明白。塵此去隻為國事，彆無他意，公主儘管放心。”說著麵上一紅，暗罵自己何必解釋得這般清楚？
“……”宋曉頓了頓，道“既然駙馬如此說，那本宮便不再多言。”
二人又說了幾句話，無非是宋曉祝謝流塵一路順風功到垂成之類，不多會兒，她便告辭離去。
待謝流塵回到臥房，小七拿來寢衣為他更換時，失聲道“少爺，您這腰帶……”
謝流塵低頭一看，那條白緞彩繡腰帶赫然被他係反了，帶身綴有明珠那麵朝內咯著皮膚，自己這半日竟未察覺。
他臉上一紅，道“天色太暗，一時沒注意。”
小七不疑有他，繼續為他更衣，又道“少爺今日好像很高興。”
“有麼？”
“少爺自己沒注意嗎？以往您見了公主總是冷眉冷眼的，今日卻透著笑意。”
“哪兒有！你這小猴子淨愛亂說！”不知為何，謝流塵聽到小七的話竟有一種心虛之感，忙大聲喝斥，心中才略自在了些。
“本來就是……”小七看看少爺的臉色，決定不再酹虎須，拿起少爺換下的衣服便告退了。
是夜，謝流塵在床上輾轉反側。明知隔日便要出使，必須好好休息，卻總是睡不著，腦中一忽兒響起小七的“本來就是”，一忽兒浮現金枝說“我不甘心”時黯然的神情。許多畫麵在腦中交替而出，直到下半夜，才半夢半醒地睡著了。
宋曉走了流光苑，不待回到房中，便“聽”金枝問道宋曉，你今日說這些是什麼意思？
宋曉不答反問“你本以為我會說什麼？”
昨日不是商量好的麼？他極守諾，便用那應承的一件事來讓他帶我們去千州，再從千州去雲夢澤尋人。你今日怎麼一字不提，反而扯進停綠來？