宵夜送來時宋伯恰好在一邊，謝朝暉便要他一起用些。幾十年的主仆，已有一種親人般的感覺，宋伯也不推辭，盛了碗粥，坐下慢慢喝。
謝朝暉想起方才的事，問道“老宋，你說阿塵這倔拗脾氣像誰呢？旁人都送我一句溫文有禮，他娘親明明也是柔和的性子，怎麼他就差這麼多？”
宋伯道“老爺您也是成家後才穩重的，當年與葉候爺、王候爺他們同進同出時，葉候爺不就說過您外和內剛，倔起來十匹馬都拉不回麼？”
“哦？有這事？我倒不記得了。”
“您是忘了，可當年三少的風采這帝都中老一輩人都記著呢。”
“哪裡的事，都這麼些年了，如今可是年輕人的天下了。”
“所以說虎父無犬子，候爺們當年風光無限，現下少爺們亦聲名在外。”
“你這話要讓阿塵聽見，他不得更傲了？”
“自家孩子自家不誇，還想留著誰來誇？少爺也不是擔不起這一聲。”
“你啊……嗬嗬……”
不知為何，入寢前謝趄暉腦中一直在想方才與宋伯的談話，有一句反反複複出現，似是小楷中的狂草，望之奪目。
“我倒不記得了”。
真不記得了麼？
開平九年。
雖然天下又換了國號，金殿的龍椅又換了主子，但對百姓來說，吃飽穿暖活好才是硬道理，管他誰做皇帝的，又換了什麼年號。
不過這次的年號叫做開平，絕大多數百姓真心實意覺得，這年號起得不錯，近十年來，天下確是平平安安。如今的皇上比起前朝宇氏確是更上一層“樓”，沒前朝那麼多稀奇古怪變著法壓窄苛扣的稅名，也不會動不動就要修這個行宮那個彆墅的，人家當初住進皇宮時，也有禮官進言道要依禮重修宮殿。皇上便四下轉了一圈，次日道二十年內不議此事。那禮官還想再說，被皇上一句“敢情不掏你的錢你不心疼？”給憋回去，次日就辭了官。皇上還說他忠臣耿介，額外賞了塊地讓他養老。
什麼？您說這皇上怎麼說話不拽文？小哥兒，您真的連這都不知道？不過這倒也不是什麼避諱事兒，我小聲點跟您說吧。如今這皇上啊，可是前朝的大將軍，鎮守邊關的。當年那宇靈王在個美人寢宮裡崩了，幾個皇子馬上砍了太子，鬨著爭位。前後亂了兩年多，咱鄉下人不懂彆的，隻知道這收稅抽成的今天來了一個，明天又來一個。大夥兒說我們交了呀，那稅官就說上次來收的是逆賊，不辦你們謀反之罪就不錯了。我才是慶國正統官府，快交錢！否則數罪並罰，將你們全砍了！
你說這上頭的人愛咋咋地，本來也不關咱們的事兒，可咱這一畝地兩分田的，哪架得住那幾個皇子左刮一層右刮一層？咱村裡那幾十戶人家一合計，就準備著先到彆的地界躲一躲，等上頭的事兒定了再回來。誰知剛走出寧州郡，迎麵就看見烏壓壓一支軍隊往這邊來。
咳，不怕您笑話，當時咱都以為是要來治咱們罪的，沒嚇呆的都拚命往林子裡跑，沒力氣的、嚇傻了的就在原地兒呆呆站著。
誰想那探路的官爺見了咱，什麼也不說就轉馬回去。然後就帶出一位穿甲提搶的將軍來，問了咱這是在乾嘛，怎麼拖家帶口地往這裡走？
有膽兒大的就抖著聲回話說，不是小的們想走，是實在不得已啊。便將這一年多的苦楚講了出來，本是指望那將軍看咱可憐，放過咱們。可將軍聽了咱的話，哈哈大笑，說，不用跑了，回去等著吧，樓將軍會還天下一個清淨的。
當時咱們聽了他的話，多半不相信，你想，就算他是將軍，那上頭可是皇子，那皇帝的兒子能聽一個將軍的？
那將軍見沒人動，大概也是猜到咱不信，又說，不出十日必有分曉，你們姑且等上十日。十日後若還想走，那也不遲。
若有個盼頭，誰願背井離鄉呢？村裡幾個頭一合計，覺得他說的也有道理，便決定先在這林子裡待幾天，再探探動靜，看該往外逃，還是回家裡去。
聽到此處，坐在老漢對麵的男子問道“你們當年出寧州郡走的哪條路？”
“沿著瀾江走的。”
男子笑了笑，道“還請大叔接著說。”這名男子看上去約摸三十來歲，容貌倒在其次，單看眉宇間一股隱隱的霸氣，雖不知他身份，也能猜得出他來頭不小。
那歇腳的老漢已認定他是個貴人，能與一個貴人講講當年遇到的大事，心中不免有些得意，說得更詳儘了“好在有水有林子，那幾日過得也不是太艱難。等到第九日時，出去打聽消息的阿誠忽然跑著回來，隔了老遠就大喊‘新皇登基！前朝各項稅務抽成名目作廢！’說著跑近了，喘著氣給大夥兒詳細說了一遍，原來樓將軍去到帝都時，帝都裡三個皇子已死了兩個，剩下一個也是重傷，沒兩天就去了。在甘州那個聽說後就寫信給樓將軍，說是自愧無德，願將皇位禪讓與樓將軍。樓將軍推辭再三，但大夥兒都勸他，他便登基了。樓將軍是一路見過咱百姓的苦境的，登基後首先便將以前的稅務名目全作廢，又下旨說一年內不收賦稅不發徭役。後來訂下的賦稅不過收三十取一，比前朝可是大大少了幾倍。將軍——啊，你看咱老改不過來——皇上可是於這天下有大恩哪。”說著掏出煙杆磕了磕，裝進一撮煙絲——至於兩年後有人上表痛斥宇靈帝如何失德，懇請樓重淵改國號並年號以順天意，應民心，那便不是老漢操心的了。