金枝碧玉！
徐傑安急匆匆趕到禦書房，草草行過禮，附在樓定石耳邊低聲稟報，遞上一封信。
樓定石與鄭傳雲君臣二人正一道商議事宜，見徐傑安進來，樓定石便止住話頭側耳聽他稟報事務。
鄭傳雲見徐傑安此舉，偷眼看去，見樓定石已拆開那封信看起來，神色卻如方才一般，並未有什麼變化。他重新低下頭，心中猜測這究竟是什麼消息，於方才皇上吩咐下的事有無乾係……他素來是個膽大果敢的人，深諳富貴險中求之理。他入仕之前便將本朝開朝來各項旨令逐條細細琢磨過，心中篤定，皇上向五族下手隻是遲早的事。一旦入朝為官，不是投靠皇上，便是投靠五族。他一番思量之下，覺得五族在朝中勢力不小，自己一個小地方被舉薦上去的平民，與這幫貴族們大約不會有什麼很愉快的合作前途。而當時樓定石登基已有十載，看他行事手段，可稱賢明。自己若是親皇派，日後或許還可列於忠臣傳中，博個美名。
打定主意，他入朝後並未像旁人那樣親近五族，著意討好，而是有意無意間露出對樓定石的敬仰忠心之意。果然，樓定石很快心領神會，在幾番考較後，鄭傳音便儼然是親皇派中的重要人物。十餘年來，頗辦過幾件事，頗出過不少力，頂上烏紗亦升得頗快。
鄭傳音自忖經過這些年來，皇上的心思自己已能摸得十有八九的準，每道旨意下來都細細推敲，極力辦得妥當。前些日子他受命於朝上彈劾淮安王，當時接到命令卻百思不得其解。直到那日皇上宣布由謝流塵來擔這差使，他才悟到幾分。然而他還是不明白，皇上究竟要借個淮安王這個驕縱的小王爺來給五族什麼打擊？
說起來，這幾日皇上隱隱有幾分煩燥，且越來越明顯。朝堂之上若有人有異議，單是那威嚴的目光就足教人汗流浹背，就連投向葉浩然等人的目光之中，也帶了不自覺的淩厲。究竟是什麼事讓皇上生出如此怒火？難道那邊的事進行得不順利？
對於樓定石所布下的局，鄭傳音隻知由他吩咐自己去做的部分，其餘隻能靠蛛絲螞跡悄悄猜測。他也不去刻意打聽。知道得太多有時反而不是信任，而會壞事。自己隻要辦好交與的差使就好，其他的，心中大致有數就行。
樓定石深知鄭傳音為人，亦很欣賞他的識時務與一貫的事不關己不開口，早已將其視作心腹，否則徐傑安也不會當著他的麵稟報事物。但樓定石仍不願這人知道得太多，迅速看完信，便向鄭傳音揮手道“方才那件事，卿且去辦來。”
鄭傳音察言觀色，躬身道“是。皇上，請恕微臣先行告退。”
“去吧。”
“謝皇上。”
待鄭傳音退出書房，樓定石才向徐傑安道“此信是直接交到你手中？”
徐傑安道“是。郭大人著心腹快馬趕入帝都，將此信交與老樸，再由老仆麵呈與陛下。”
樓定石暗自沉吟，半晌，又聽徐傑安道“陛下，那人還等著陛下旨意。若是久了，恐有不便……”
他揮揮手，徐傑安便識趣地閉上嘴，不再說話。
樓定石亦知此事當要速決，而依預定的局勢，是毫無疑問的，該著郭旗即刻由寧州趕到千州，安排下一場局。
但這是預定計劃。刻下雖然一切如預想般進行，卻有一件事是脫節的。正是這件事，讓樓定石束手束腳，瞻前顧後。
他閉上雙眼，耳邊又響起連日來林江每日兩次的奏報。
“啟稟皇上，已入寧州地界，已令諸人加緊察訪。”
“回皇上，尚未有公主下落。”
“請皇上恕微臣無能。”
…………
眼前又浮現靈兒滿麵通紅，聲音幾乎細不可聞“父皇，兒臣……兒臣中意的是……是謝家公子。”
還有斂愁而笑的“兒臣很好，父皇莫要再掛心。”
以及從未有過的渴望，摟住自己撒嬌的“父皇~~您便準了兒臣走這一遭吧！”
…………
樓定石睜開眼睛，沉聲道“你著那人回去告訴郭旗，著他依計到千州，繼續行事！”說罷便轉過身去。
徐傑安低聲應道“是。”心中一凜，不敢再看樓定石臉色，躬身退出房外依言行事。
樓定石獨自立在書房中，不知不覺間，一雙手緊緊攥成了拳，指甲深深陷入掌心之中。他卻如毫無痛覺一般，越握越緊。
良久，他閉上眼，掩去痛苦之色，輕聲道“阿錦……靈兒……”
王硯之走到父親院子外，問過門前小廝，知父親今日已經回來，便向父親屋中走去。
王鐘閣雖是侍妾成群，卻喜一人獨寢，並立下規矩，道內室不得入他院中，連正妻也不得入內。
外人有說王鐘閣小心謹慎；有說他無能，連姬妾也不能管教。種種說法，王鐘閣也風聞過一些，也不辯解，也不譏諷，隻繼續搜羅他的金石，無事自己打譜，看不出是在意還是不在意。
事實上，連王硯之也不明白，自己這位父親，一生在意的究竟是什麼。若說他在意那堆金石，他卻可以因某人讚一聲好，便將剛到手的飛燕小印贈予那人；若說他平日對謝朝暉冷嘲熱諷，該是與謝家不和，一旦有什麼事，對謝家的關心卻一點不比對自家的少。