金枝碧玉！
“小王爺！您以王爺之尊說什麼要親自出來收租，勇伯也不說什麼，由著您任著性子出來！可您根本連田莊的門都沒進過，反而跑到千州邊境上來！您到底想乾什麼？”
麵對貼身侍衛近乎咆哮的質問，孟優壇仍是一派悠遊自得，將那白玉折扇在手中有一下沒一下地敲著，以一種懶洋洋的語調說道“小高啊，火氣這麼大做什麼？莫非是秋燥未消？你快去多買些金銀花來泡茶喝。”
小高使勁按下額上青筋，道“小王爺，皇上派來的使者可就要到了，您就不回去準備準備麼？”
“準備什麼？又不是我要去‘督責’他，是他來指正我，該準備的是他吧？”孟優壇毫不在意地說道。
小高死死捺住衝上去掐住他脖子死命搖的衝動“您也知道使者是來督責您改過的！就算皇上曆來對您聖恩隆盛，這次聽說當日殿上那禦史進言時，可沒有誰出來說一聲的！都是一個勁兒地附聲說好！皇上再寵信您，也不能違了百官之意啊！何況三人成虎曾參殺人，這邊知道的說小王爺您是性子使然，說話做事不經——咳，不羈一些，不知道的，什麼帽子都扣上來了——這次皇上下旨著使到青石來，不就是因著說您驕縱奢溢、擅為法令之類的麼？”
“好大一頂帽子。”孟優壇誇張地歎了一聲，道“小高啊，我都被人家說成這樣了，你怎麼看？”
“屬下已看過那所謂十大罪狀。依屬下之見，此事可大可小，皇上素來恩厚於您，此次大約隻是搪塞百官之口。但您也需拿出悔過之色來，將這麵上功夫做足。屬下懇請小王爺速速回到青石，素衣齋食，恭迎使者到來，以示改過之心。”
孟優壇涼涼道“是不是還要請個高僧來念幾天經？再用我的血抄部《大悲懺音》什麼的？”
“小王爺！”
“嘩”地一聲，孟優壇將折扇一展，細細端詳上麵那個“安”字，道“父親傳我此字，我臨了這十幾年，自覺已得個中三味。我記得此間有家文墨鋪子賣的紙不錯，等會兒咱們便去挑幾張，我再裱幅扇麵將此幅換下，省得將父親的這幅字磨損了。”
“此時已快入冬，小王爺，折扇之事可留待來年再說。目下最重要的是回青石。”小高哪容許他岔開話題，一心要問出個準信“小王爺，算來使者已經進入千州郡內。若您再不趕回去，屆時那使者要將聖旨宣給誰聽？致電時他再參上一本，更是罪上加罪！”
“好歹都在千州住了這麼些年，我還是知道不少近道的，你就不要再操心這個了。”
小高好話說儘，卻說不得他回心轉意，隻覺世間再無比自己更無奈的侍衛不單單要護得主子安全，還要像個老媽子似地說這說那。當下自暴自棄道“反正到時再添幾條罪狀，也是小王爺您自己的事，屬下言儘於此，便不多說了。”
孟優壇將折扇收攏，輕輕敲著桌沿，道“小高啊，若你家王爺我真的被削爵查辦，你怎麼辦？”
小高沒好氣道“樹倒猢猻散，屬下好歹有一身武藝，當可逃脫查抄羈押之患！”
“難道陪主人一道受難不是侍衛的本份麼？”
“連聖人都說，一諫不聽，再諫不納，當去之。”
“哦~~”孟優壇點頭道“原來你將自己比作那直諫的忠臣啊~~”
“屬下不敢。不過聖人有言在先，依之而行罷了。”
“唉，小高，你這人什麼都好，就是一股直氣，誰不聽你的話了，你就不給他好臉色看。”
“屬下不敢。”
“你有什麼不敢的？罷了，好歹現在我這王爺的頭銜還沒削去，你現在還得聽我的——今日我們便在這裡住下，明日再沿棋盤山那邊回去，你去找間客棧吧。”
小高看著那笑得敗絮儘現的俊秀嘴臉，咬牙道“屬下遵命！”
這一日，宋曉等四人行到寧州蘭坪縣中時，剛好是午後。
纏綿的秋雨終於過去，這兩日秋陽烈烈，天藍得鮮豔奪目，沒有一絲雲彩，總算有幾分秋高氣爽的味道。
“分彆的時候應該下場雨才應景啊。”宋曉低聲嘟囔道。
蘭坪縣正是李家父子此行的目的地，今日既然到此，便意味著雙方自此分道揚鑣。
宋曉向老李頭道“這一路走來，全靠李大叔熟悉路徑，少走了不少冤枉路，減省了許多麻煩。多謝李大叔了。”