金枝碧玉！
千州青石城。
推著滿滿一車瓜果蔬菜的灰衣青年來到淮安王府的後門，將車支好，上前敲門。“篤篤篤”，若有人留心聽去，正是兩長一短。
他的手剛放下來，門便打開了，一個青衣小廝道“進來吧。”
青年低著頭，跟在小廝身後，將一車果蔬送到廚房處。正在外麵曬著太陽撿菜的吳大娘看到他，便揚聲道“菜送來了！你們幾個，快過來搬進去放好！”
隨著她這一喊，頓時自屋中跑出幾個人來，笑嘻嘻地同那青年打了招呼，便跑進跑出將車上的東西都搬到廚房裡。
吳大娘在圍裙上擦擦手，道“小陳啊，今天剛好同你把帳結了。”
青年訥訥道“大娘看著辦吧。”聲音渾厚木訥，配上他憨厚的模樣，活脫脫一個老實巴交的菜農。
吳大娘自懷中掏出一個小錢袋，倒了兩塊碎銀遞與他，問道“你要不要看看每天記的帳？”
“不用了，不用了。”青年慌慌張張道“我信得過大娘。”
“你家沒彆人了麼？這些日子單見你出來乾活。”
“還，還有一個弟弟。”青年將銀子收到懷中，目光中露出滿足之感。
吳大娘將手中銀袋打上結，重新放回懷裡，說道“能為王府做事挺難得的，下次也帶著他出來見見世麵吧。”
青年一個勁兒地點頭，也不說謝謝，隻說好。看著那一車菜很快被搬完了，他說道“大娘，我先走了。”
“去吧去吧，路上小心。”吳大娘看著青年的背影自月洞門外消失之後，轉身向屋裡大聲道“我去向管家報帳去，你們幾個新來的，趕著快把午飯要吃的菜洗好了！”
屋裡的人也大聲回答她“早知道啦！您就彆總念著啦！”
“這群小子丫頭！”吳大娘笑罵一聲，便提腳向院外走去。
一刻鐘之後，勇伯敲響了小王爺的書房。
“誰啊？”裡麵傳出孟優壇特有的懶洋洋的聲音。
“是老仆，有事向小王爺稟報。”
隨著屋內一陣腳步聲，房門被打開，一陣酒香隨之撲鼻而來。孟優壇站在門口，身上單衣淩亂，肩上隨意披了件袍子，道“勇伯進來說話。”
饒是勇伯向來見慣他的隨性胡鬨的樣子，見到他當下這副衣冠不整的模樣，仍是皺起了眉頭“小王爺，現在還是上午。”
“嗯。”
“要喝酒該等到晚上，至少也該等到下午。”勇伯沉聲說道。
“可是這酒實在是香。”孟優壇滿不在乎地笑笑，轉身進了屋子。待勇伯跟進來後，另取一隻杯子，斟滿遞給他，道“勇伯也嘗一嘗？”
勇伯皺眉看了他半晌，卻見他一直是那副笑眯眯的樣子，心中不知該歎該惱，最終，還是將酒杯接過，一飲而儘。
“怎麼樣？這可是我特意從棋盤山那裡帶來的酒。”孟優壇顯然已喝了不少，臉上雖不見紅，眼睛卻亮晶晶的，追著勇伯問個不停“怎麼樣？味道不錯對不對？”
這酒聞起來香，喝起來味道卻不見得有多好，較之王府中自釀的更是差得遠了。勇伯搖搖頭，不想再就此事說什麼。將酒杯放回桌上，他低聲道“小王爺，事情都已辦妥了。”
“哦？諸事皆備下了？”
“是。”
孟優壇笑意更深了些“勇伯辛苦了。”
勇伯微微一躬身子，道“小王爺，祿豐縣縣守來報，說使者明日到他境內。”
“那麼，後日使者便該抵達青石了。”孟優壇道“勇伯，府中可都安排妥當了？”自從明白勇伯早將所有事情看在眼裡、記在心中後，他在勇伯麵前說話不再刻意小心。
“俱已安排妥當。現在府中六十三人，契約簽的都是短工，將來……也可無礙。”
“這就好。”孟優壇坐到榻上，順手一捋沒有綰起垂到肩上的長發，道“勇伯，隻是到時候恐怕要累您受苦了。”