“她們兩人有何閨譽而言？”衛佳音嗤笑，“是誰整日穿著男裝，滿大街到處跑？沒事還總往軍營裡鑽，像是沒見過男人似的。”
“阿菲那是幫我爹管事！”劉玉錦漲紅了臉叫道，“誰沒見過……唔唔……”
丹菲捂了劉玉錦的嘴，一臉冰冷地對衛佳音道“衛娘子慎言。你可是官家女，張口偷窺閉口男人的，我還當詩禮之家的女郎好教養呢。”
“你說我沒教養？”衛佳音氣紅了臉。
“我可沒這麼說。”丹菲譏笑道，“我隻知道你剛才說的那番話，我臉皮薄，可說不出口。不過或許這就是名門風範，吾等卑微小民，學也學不來。”
衛佳音大怒，正欲反駁，段寧江低喝了一聲“夠了！大庭廣眾之下，爭執不休，不嫌丟臉麼？”
女孩子們終於閉了嘴。
衛佳音素來聽段寧江的話，見她不悅，便岔開話題，道“我今早我耶耶那裡聽到了個事，正想和你說呢。聽說嫁去突厥和親的宜國公主生的小王子前些日子生病夭折了。”
此話一出，幾個少女都不禁皺眉。
三年前，突厥的可汗默啜上書向天朝求親。去年聖上登基，將養女宜國公主送了過來。宜國公主年初生了一個小王子，養到現在也未滿周歲，就這樣夭折了，實在可惜。
丹菲道“默啜可汗是個窮兵黷武、冷酷凶暴之人。這些年，突厥兵哪年不來擾民燒殺？每年都有不少百姓死在突厥鐵騎下。默啜早年立了長子匐俱為小可汗，匐俱不僅年長，又手握兵權。可宜國公主是大唐公主，又生兒子，匐俱必然會覺得是個威脅。”
段寧江投來讚許一瞥，道“我昨日就聽父親和兄長說起了此事。父親也道，小王子身份特殊。小王子一死，匐俱就再無威脅了。”
劉玉錦道“莫非是匐俱害死了小王子？”
“這事誰也不清楚了。”丹菲歎道，“隻是可憐這宜國公主，遠嫁他鄉不說，還沒了孩子，不知多傷心悲痛。”
段寧江一派簪纓世家閨秀的端莊作派，從容道“我聽聞這位宜國公主是位有膽識、有見地的女子。說她滿腹才學、品行端方、知情識趣、豁達慈善，是個難得一見的好女子。”
衛佳音譏笑道“再好有何用？當初武皇後要拿公主和親，舍不得自己的親孫女，便指了她。她本是姓韋呢，是上洛王韋溫之女。姑母可是韋皇後。”
劉玉錦嗤笑道“她好歹是大唐公主，父親是郡王，姑母貴為皇後。何須你一個小小參軍之女同情？”
衛佳音反唇相譏，道“明年我耶耶便隨段將軍上京述職，我們全家都會跟著去長安。你卻是要在沙鳴這地方待上一輩子，嫁個門當戶對的窮書生咯！”
“哈，你去了長安，再繼續給那些貴女們做跑腿的狗嗎？”
衛佳音大怒，還要吵鬨。段寧江急忙拽了她一把。
“不是說今晚要去遊夜市的嗎？天色不早，我們這就回家準備吧。”段寧江又朝丹菲點了點頭，“阿菲今晚也會出來玩嗎？”
丹菲和氣道“三年一度的盛會，定是不會錯過。我們晚些時候見。”
段寧江欠身，警告地瞪了衛佳音一眼。衛佳音蔫了，隨她而去。
“氣死我了！”劉玉錦跺腳，“怎麼會有這麼討厭的人。阿菲你也不幫我幾句？”
“即使吵贏了，又是很大的成就嗎？”
劉玉錦氣得甩手就走。丹菲歎氣，從婢女手中接過披風，追著她一路到了寺廟後山的梅林裡。
此時正是深冬臘月，臘梅怒放，香氣浸人心肺。劉玉錦站在梅樹下自顧生氣。
丹菲尋過來，把披風給她圍上，好生勸道“這麼冷的天，彆在外麵坐著，當心凍病了，回去讓郭夫人擔心。”
劉玉錦紅著眼眶，道“衛佳音的話也沒說錯。她去了京城，多的是年輕俊才給她選。我卻隻能在沙鳴這小地方，挑個平頭正臉的窮書生嫁了。我四嬸一直想把她娘家侄兒說給我。那人一口齙牙，破書沒讀幾本，寫的字如同狗爬，卻還敢自稱學生，在我麵前賣弄擺譜。”
丹菲噗哧笑，“你又讀過幾本書，你的字還不照樣像貓抓。”
劉玉錦起身又要走。丹菲忙拉住她，“好了，不笑你了。你爹也不喜歡那小子，不會把你嫁他的。你是當地數一數二的富家千金，你舅舅還在京城為官呢。就算把附近三州都翻遍，也會給你找一個年輕才俊的郎君來。”
劉玉錦臉色這才好了些。
“月兒，扶著娘子去洗個臉。”丹菲又對劉玉錦道，“我去折幾支梅，給郭夫人和我娘帶回去。”
劉玉錦扶著婢女的手走了。
丹菲踩著雪，緩緩走著。梅林中時不時傳來人聲笑語，卻不見人影。丹菲怡然自得沿著山坡朝上走去。
這寺廟後山的斜坡上有一處石壁，石壁間有一株老梅樹，據說已有四五百年的曆史。老梅樹並沒有什麼傳說。隻是丹菲一家初來沙鳴的時候，曹父曾從這梅樹上折了一枝花，送給妻子。丹菲便想也折一枝回去，哄母親開心。
她爬上石壁，選了一枝開得最好的梅花，折了彆在腰間，又順著積雪一溜煙地滑下來。
沒料滑到半路，前方突然鑽出來一個人，正堵住了她的去路。
“讓開！讓開！”丹菲急忙揮手。
那人聞聲扭頭，同丹菲打了一個照麵，兩人俱是一驚。
丹菲避讓不及，砰地撞上他。兩人齊聲慘叫，跌進了雪裡，沿著斜坡咕嚕往下滾，滑了兩丈來遠，被一株梅樹攔住，這才停了下來。
林中寒鳥受驚，拍著翅膀亂飛而去。
丹菲頭暈目眩，幸而身下有肉墊，不算太疼。
崔景鈺麵容近乎猙獰，咬牙粗聲喝道“起來！”
他呼出的熱氣就在丹菲耳邊，混著一股富貴人家所用的熏香。丹菲手忙腳亂地爬起來，慌亂中又在他身上腿上踩了好幾腳。
“你——”崔景鈺麵若玄壇，“你存心的？”
丹菲不禁嗤笑，“分明叫你讓開了，是你自己反應太遲鈍。”
她拍了拍身上的雪，“我看你也並未受傷，咱們就此彆過。若是事後想來訛錢，來永樂巷劉府尋我阿曹便是。”
“什麼？”崔景鈺氣極。
丹菲卻是輕蔑一笑，步履輕盈地一溜煙跑走了。
“倒是比兔子還快，還知道知道自己理虧。”崔景鈺恨得咬牙，可看對方不過是個少年，又不好真同他計較，隻能當自己倒黴。
他走了兩步，忽然覺得狐裘裡裹著什麼東西。摸索了一下，竟然找出一枝梅花來。
方才那麼一番跌跌撞撞，花朵大都被擠壓得不成樣子，唯獨枝尖上的一朵奇跡般的完好無損，沾著碎雪，正含苞待放。
崔景鈺不屑地哼了一聲，將花枝隨手一折，丟在了雪地中。
段義雲兄妹坐在寺廟廂房裡喝茶，見崔景鈺一身狼狽地回來，都嚇了一跳。
“表兄這是怎麼了？”
“本想給你摘幾枝梅花，卻不料在後山遇到了一隻野狗。”崔景鈺冷淡道。
段寧江驚呼，“可傷著了？”
“無事，叫了幾聲便跑走了。”崔景鈺擺手，忽然愣住。
袖口有一抹嫩黃，是一片臘梅花瓣，被融化的雪水打濕，沾在了衣袖上。
他伸出修長的手指，拈起花瓣，鼻尖聞到一股極淡的清香。
段義雲道“讓侍衛去看看。若有野狗傷了百姓可不好。”
崔景鈺回過神，隨即將花瓣彈走，譏諷道“北方的野狗都同中原不一樣，青麵獠牙，凶悍暴戾。”
“你說得倒像是鬼呢。”段義雲取笑。
段寧江捂嘴笑，“表兄要是怕鬼，那今晚咱們還能去看花燈嗎？今晚有百鬼夜行呢。”
崔景鈺啼笑皆非，“我也就是討厭那野狗罷了。妹子想看花燈，我自然奉陪。”
他麵如冠玉，笑起色若春曉。段寧江心如小鹿亂撞，看得癡了。
滿庭臘梅芬芳，映襯著晶瑩白雪，沐浴在溫和的日光之下。這一派美麗安靜的景色，仿佛依舊預兆著又一個國泰民安的富足年。