丹菲依著院門，佇立良久，直到雲英來喚她。
“好歹她總算是出宮了。”雲英苦笑。
丹菲彆過頭，抹去了眼角的淚水。
雲英忽然道“你這人，真讓人費解。”
“怎麼？”丹菲看她。
雲英道“按理說你也是官家女郎，也該是養尊處優長大的。可是看你這些日子裡的所作所為，又覺得你能乾地過分。老實說，我心裡很是敬佩。若沒有你指點，我怕也是六神無主，不知道做什麼的好。段家能教出你這樣的女兒，想必……想必應該不是那等人家……”
丹菲溫和地笑了，“有人和我說過，往往時間最能證明一切。所有的真相和謊言，最後都會水落石出。你不妨繼續看下去。我保證，後麵還有很多你想也想不出的精彩事來。”
雲英默然。
下午的時候，淑娘又醒來了一陣，問“紅珍呢？她去哪裡了？”
丹菲一驚，“怎麼了？”
“我夢到她和我說，她要出宮了。”淑娘迷迷糊糊地笑著，“這丫頭，還惦記著村頭家的小貨郎，一心想嫁人。她在哪兒？”
丹菲隨手指了了一個躺在榻上的病人，道“還在那裡呢，剛吃了藥睡下了。她還問起你，我說你沒事。”
淑娘看不真切，放心地笑了笑，“你也當心些。”
丹菲給她拉好被子，守著她，不知不覺坐到了天黑。她肚子咕咕叫，才覺得有點不對勁。都這個時辰了，怎麼還沒人送飯菜來？
丹菲出了屋，院中已經聚集了不少宮婢，都在議論紛紛。
雲英道“今日沒有人送晚飯，聽說是因為廚房那邊也病死了不少，自顧不暇了。”
“那怎麼辦？難道要把我們活活餓死不成？”丹菲蹙眉。
眾人等到深夜，也依舊沒有人送飯來。有人去宮門口鬨，可是外麵絲毫沒有回應。大夥兒又出不去，隻有垂頭喪氣地回來睡覺。
次日，依舊沒有人送飯。丹菲之前存了兩個炊餅沒吃，這時偷偷取了出來，捏碎了一個煮了一碗湯，喂淑娘吃了。剩下的和一個和雲英悄悄分著吃了。
到了中午，宮門還沒動靜，掖庭裡的氣氛已十分緊張。不少人跑到宮門下叫喊，可是外麵毫無回音。彆說侍衛沒回答，來收屍的內侍也不見了。
“難道……”雲英麵色如紙，“難道外麵都已經死得沒人了？”
“彆瞎說！”丹菲道，“不過是天花，又不是鼠疫。”
“那怎麼把我們關這裡不理？”衛佳音道，“還是已經把我們當死人，乾脆不管我們了？”
宮婢們聚在一起，哭哭啼啼。丹菲看著不耐煩，寧可去照顧病人。至少病人沒這麼囉嗦。
這一整日過去，宮門一點動靜都無。眾人餓著肚子，吃飽了擔憂，愁眉苦臉地睡下。
第三日太陽升起，依舊沒有人來送飯。而很多重病的人因為一日兩夜都滴米未進，咽了氣。因為接連兩日都無人收屍，這些屍體隻得放在屋裡。如今已開春，白日裡天氣暖和。那氣味就漸漸不大好聞了。
一邊餓得前胸貼後背，一邊聞著屍臭，宮人們猶如置身地獄，恐懼和絕望如開春的蔓草一樣瘋了一般蔓延。
彆說旁人，就連丹菲這樣一貫身體強壯的，心性堅韌的，此刻也不禁開始置疑和惶恐。
難道真的要這樣困死在掖庭裡？
她一直以為自己必定會有大作為。也許她錯了。她從始至終，不過是個不值一提的女人，是滔滔長河裡一個渺小的浪花。她活著，沒人知道她的身份，她死了，也沒人會懷念她。
也許劉玉錦會傷心一陣，然後成長，嫁人，讓這過去成為一段不願意去想起的回憶。
沒人知道她曹丹菲的故事。她所有的堅持，都毫無意義。
日頭漸漸升到中天，再漸漸西斜。
當夕陽的餘暉撒滿掖庭的時候，也不知是哪個內侍發出了驚恐到極致的呼聲“既然都要死，不如和他們拚了——”
一呼百應。
宮人如潮水一般朝宮門湧去。他們瘋狂地踢打著宮門，用所能找到的凳子和石磚敲打著。有的內侍試圖爬上宮牆，無奈宮牆太高。宮婢們都失聲痛哭起來。
“放我們出去！”
“開宮門！”
“救命啊！要死人了！”
“讓開！都讓開！”兩個內侍不知從何處尋來了一大桶菜油，潑灑在宮門上，而後點燃了火。宮門本是木質，火焰瞬間竄得老高，燒得門咯吱作響。
眾人看到了希望，不停地朝門上潑油。轉眼，半個城門都燒了起來。
大火熊熊，濃煙直衝天際。
丹菲站在人群後，眉頭深鎖，心中充滿擔憂。
燃燒中的宮門傳來沉悶的咚咚聲，那是門閂被抬起的聲音。緊閉了數日後，厚重的宮門終於在眾目睽睽中緩緩打開。
宮人們驚喜若狂，歡呼著朝前衝去。
可是宮門外，等待著他們的，是披堅執銳的金吾衛。他們人人手持長刀，指著這一群手無寸鐵的宮人。
“聖人有令，關閉宮門。擅離宮者，殺無赦！”
“不出宮，也得餓死在宮裡！”人群中響起怒吼，群情激奮。
金吾衛們緊張，箭在弦上，一觸即發。
“不可衝動！”一個男子騎馬自後方奔來，爆喝聲壓過了一片喧囂。
轉眼之間，來人已衝到宮門前，猛勒韁繩。馬兒揚蹄停下，掀起一陣塵土。
崔景鈺一身墨藍勁裝，腰跨長刀，麵容冷峻，身影挺拔如鬆，宛如天神降臨一般。
宮人們奇跡般地安靜了下來。