聖上和皇後為封爵一事鬨翻了臉，萬一韋皇後回頭後悔了，少不了要責備傳旨之人。她寧肯少賺一份賞銀，也不想招攬是非上身。
韋皇後早就不將聖上放在心中，任由他離去也毫不在乎。她自顧笑眯眯地摟著外孫，掃了底下眾人一眼，道“樂聲怎麼停了？”
樂人急忙重新彈奏吟唱起來，舞姬忐忑不安地重新上場起舞。
這對帝後往日關係一直十分融洽，即便聖上對韋皇後不滿，也不過嘮叨幾句，被韋皇後丟一兩記白眼，就不敢再抱怨。沒想聖上會忽然發難，甩下韋皇後就起駕回宮。偏偏韋皇後絲毫不在乎，渾似個沒事人一樣，照舊和安樂公主飲酒作樂。
安樂公主自己兒子得封國公，喜不自禁，哪裡顧得上父親的喜怒？她為了表示感激，非但傾力哄著韋皇後，又還在私下送了一名年輕英俊的麵首給韋後享用。
入夜後賓客散去，韋皇後同安樂公主進了後院，繼續和男寵取樂。
推杯換盞之際，安樂公主低聲對母親道“阿娘還是該尋個時機，同耶耶講和才是。畢竟耶耶是皇帝，你我母女總是需要依靠著他的。”
韋皇後氣憤道“你耶耶年紀大，脾氣也見長，近來越發不肯聽我的了。”
“確實，耶耶近來身子越發不好了。”安樂擔憂道，“我倒是看他同四弟比往日親近了許多。”
韋皇後冷笑，“他就這幾個兒子，死了兩個，一個流放，隻有小兒子在身邊。想是他也覺得自己老了，便越發憐惜這個獨苗。唉，我的兒，你為什麼就不是男兒呢？”
安樂蹙眉，“阿娘彆再提這事了。當初你和崔景鈺都答應得好好的，說會扶我做皇太女。如今崔景鈺跑去泉州打海寇了，連你也不再記得這誓言了。”
“傻孩子，就算我們扶了你，滿朝百官能容你嗎？”韋皇後安撫道，“你何必非要坐這個位子？四郎年小懦弱，一貫聽話。扶立了他後，我們母女倆效仿則天皇後垂簾聽政，又有何不好？屆時若有什麼不妥，也儘可推到他身上去，我們倆卻是好抽身。”
安樂哼了哼，倒也沒再說什麼。
丹菲事後回憶起，帝後大致就是從這個時候起，關係開始冷淡了起來。其實韋皇後一意孤行，行為同以往也沒有什麼不同。變的是聖人。他年老體衰，病了幾場之後，突然清醒地意識到自己或許時日不多，便開始總結自己一生得失，考慮身後之事。
聖人審視下來，顯然是發現自己一生碌碌無為，反而養出一個權勢熏天的外戚出來。無奈他對韋皇後妥協慣了，到老來也沒法硬氣起來，便隻好成日同幾個年輕美貌的新寵混在一處，梨園聽曲，打發時光。
時下正是春耕時分，韋皇後祭了蠶壇之後，按理就要舉行親蠶禮。
親蠶禮這事，丹菲陪同著韋皇後已做過兩次，十分嫻熟。采桑之際，韋皇後不過示意般摘了幾片桑葉。丹菲急忙用鋪著雪白布帛的簍子接下，餘下的桑葉便有丹菲帶領著宮婢采摘。韋皇後又十分不喜蠶蟲，喂蠶的事自然也由身邊女官代勞。
自蠶館出來後，韋皇後如釋重負，臉色才漸漸好轉。她並不急著回宮，而是由妃嬪和男寵們簇擁著，一路向南山而去，踏春遊玩。
草地上飛速架起了帳篷，堆起了篝火。年輕人們三兩成群，嬉笑追逐。韋皇後坐在厚軟的地毯上，斜倚著憑幾，正在聽兩個極俊美的雙生少年郎彈琴輕唱。一旁的貴婦們亦是一臉陶醉。
“那對兄弟是誰獻上來的？”丹菲輕聲問。
“是宗家自江南一帶尋來的，才十八歲呢。”雲英竊笑，“聽說又是安樂公主先用了幾日，覺得不錯，才送到皇後這裡的。皇後倒也不嫌棄。”
“噓。”丹菲輕笑著拍打她，“禍從口出。”
韋皇後全副心思都在兩個美少年身上，柴尚宮機靈，將旁邊年輕美貌的宮婢全部都支開。丹菲和雲英巴不得可以偷懶，利落地從帳中退了出來，提著一籃果子，去尋山泉。
這片地方是帝後出遊時最愛駐紮之處。丹菲她們來過數次，對地形已摸得極熟。兩個女孩穿過一片灌木叢，很快就來到溪水邊。
溪邊草地上開著不知名的野花，清澈的泉水潺潺地從石灘上流過，筷子細的小魚在石間遊走覓食。有一群羽毛豔麗的小鳥結伴飛來喝水，山風從林間吹過，它們又警惕地成片飛走了。
丹菲把手浸在冰涼的泉水中，青翠欲滴的蘋婆果在水中起伏，被她撥來撥去。春日暖陽曬得人懶洋洋的，風中帶著清新的花香。丹菲坐在水邊的石頭上，舒展著勞累半日後酸痛的肩背，目光落在對岸一株老樹上。
樹生在一塊隆起的土坡上，枝乾虯結，仿佛一隻朝天仰著的大手，掌心處十分適合藏人。
塵封的記憶被敲醒，丹菲好似被輕輕捶了一拳在胸口，渾身微微顫抖。
時光轉瞬倒流，回到那個晨霧濃重的清晨。
薄光，鳥語，朝霧如輕紗，讓人間猶如仙境。
混亂的呼吸，唇上暖而軟的觸感……
她依舊記得男子身上淡淡的極好聞的薰香，記得被那雙眼睛凝視時心跳如鼓的悸動。
丹菲臉頰燒燙，深吸一口氣，努力從那段甜美卻久遠的回憶中抽身出來。
她往臉上拍了拍冰涼的水，站了起來。
“我們回去吧……”
話音還未落，丹菲臉色倏然劇變，轉身猛地一把將雲英撲倒。
頭頂嗖一聲響，一支箭飛過，射在離兩人不過幾寸的地上。