軍士們如狼虎一般橫衝直撞，追捕太平一黨的官員。稍有抵抗者，便被當場斬殺。馬蹄踏過，塵土飛揚，整個中書省烏煙瘴氣，亂作一團。
“這又是怎麼了？”上皇被宮婢扶著，氣喘籲籲地走出來。
郭元振拱手作揖，恭敬道“上皇請勿擔憂。宰相竇懷貞作亂謀反，皇帝誅之罷了，並無他事。上皇還請好生歇息，保重龍體。”
上皇心中卻是知道究竟是為何事，擔憂道“太平如何了？”
竇懷貞道“皇帝已派官員去傳太平公主問話了。”
上皇歎道“既已誅了竇懷貞，便不要再傷太平了。”
竇懷貞漠然道“上皇放心。皇帝自有主張。”
上皇深深看了他一眼，露出疲態，無可奈何地回了殿中。
崔景鈺領著一隊軍士奔至太平公主府，就見大門敞開，府中家奴胡亂奔走，正是亂作一團。
崔景鈺直接策馬闖進了公主府中，朝著正堂衝去。家奴略有阻攔，就被軍士推倒。
正堂之中，屏風翻倒，器物滾落一地，四處狼藉。崔景鈺大步走進來，就見薛崇簡一身鞭痕，唇角淌血地匍匐在地上。方城縣主正抱著他大哭。
“崇簡！”崔景鈺去扶。
“我沒事。”薛崇簡抹著淚，“母親將我鞭撻了一頓，而後聽說聖人動手了，便丟下我走了。”
“她去南山佛寺了！”方城縣主尖聲叫道，“我聽到她身邊管事說過，以防萬一，就去南山廣恩寺裡躲避。她同住持交情好，說那住持會收容她。”
“彆說了。”薛崇簡痛苦地閉上眼，“景鈺，我知道了尊夫人的事。我……母親對不起你。隻求你，不要……”
崔景鈺冷聲道“我負責抓她。殺不殺她，是聖人來決斷的。”
薛崇簡無話可說，隻得掩麵落淚。
崔景鈺體諒他的為難，也不再勉強。幸而薛崇簡自己有國公府。崔景鈺命軍士們將他們夫妻倆送回國公府，而後將太平公主府封了。
正午日頭最烈之時，一隊車馬朝著南山狂奔而去。
太平公主坐在馬車之中，車中同行的婢女惶恐哭泣，而太平臉上一絲表情也無。仿佛她並沒有經曆一場失敗，仿佛她並不是正在逃亡的途中。
她的衣袖上還有星星血跡，是她先前狂怒之下鞭撻薛崇簡所留下的。
這個兒子，是她所有兒女中最聰慧可愛的一個，卻是那麼倔強，一直同她政見相左。明明是她肚子裡掉出來的肉，卻是對李隆基忠心耿耿。
現在想來，他果真聰明，給自己選擇了一個會最終獲勝的君王。
隻是，有她這樣的母親，縱使薛崇簡再忠心，也再難得重用。不過好歹他能活下來。不像自己其他的兒子，如喪家之犬一樣正跟著自己逃命，不知前景如何。
繁華的長安城被遠遠地拋在了身後。太平公主在晃動中望去，忽然覺得這座她出生、成長、度過一生的都城，竟然那麼陌生。似乎因為她總是置身其中，而極少從城外仔細打量她的緣故。
高聳的城牆，冰冷的城門。繁華落幕後，這座城，竟然那麼像囚牢。
她這是輸了嗎？
太平想著。若是母親在天有靈，看到今日這一幕，不知會說什麼。
她一直覺得，自己是母親最完美的繼承人，時至今日，她都這麼認為。隻是她低估了李隆基。他經曆了母親慘死，多年幽禁生涯，目睹了韋後亂政。他縱使再愛女人，對她們的縱容，也是有限度的。
他是一個經曆磨礪而成長起來的君王。他同時也是朝臣世家們樂意擁戴的，一個男人。
“母親……”太平公主呢喃著，“我們女人，就真的隻能走到這一步嗎？”
耳邊隻聞婢女的哭泣，和馬車奔跑的嘈雜聲。
則天皇後英靈已遠去，不再能庇佑這個她最寵愛的小女兒。
到了寺門口，太平公主從容地下了車。隨行的兒子家奴人人麵色惶恐，唯有太平公主氣定神閒，氣度優雅，仿若並不在逃亡，而是如往常一樣進山來禮佛罷了。
“母親……”一個兒子哽咽道。
太平目光淩厲地掃了他一眼，“我往日教你的，你都學到哪裡去了？還不到最後一刻，就不能定輸贏。等我真的死了，你們再哭不遲！”
她通身大唐公主的盛氣，令兒子們說不出話來。
住持驚訝地迎出來，“不知公主蒞臨，如此匆匆，可是出了什麼事？”
太平公主優雅矜持，道“聖人要殺我，特來求住持庇佑。”
住持哪裡料到有這等事，登時瞠目結舌。
“住持放心。”太平翹首向北望去，幽幽一笑，“不出三日，就會有個結果。若聖人派兵上來索人，我也定不會讓您為難。”
次日一早，一隊兵馬開進南山，頃刻間就將寺廟包圍得水泄不通。
崔景鈺下了馬，馬靴跨過高高的門檻。住持早就等候多時，見了他，躬身行禮。
崔景鈺抱拳回禮，“打攪大師清修了，還望您見諒。”
住持領著他去了後院，而後告辭而去。
崔景鈺站在一間居士的廂房外，朗聲道“公主，臣奉聖人之命，請您下山，進宮問話。”
太平公主端坐屋中榻上，身邊圍繞著瑟瑟發抖的幾個兒子。她儀態端莊，妝容已重新打點收拾過，依舊美豔的容顏不見悲喜，整個人仿若一尊觀音像。
“崔侍郎，尊夫人可還好？”
崔景鈺目光冰冷，道“托公主之夫，內子尚在昏睡之中。”
太平唇角輕勾，“曹夫人有勇有謀，忠心可嘉，是福大命大之人。過了此劫難，將來定有後福在等著她。”
“謝公主吉言。”崔景鈺冷聲道。
太平看了看身邊眾人惶恐的模樣，不禁搖了搖頭，“長安城中，情形如何了？”
崔景鈺道“今日早朝，上皇下詔宣布竇懷貞等罪狀，薛稷、王晉、崔湜、慧範等皆令處死。封太平公主府第。上皇亦將軍國政刑諸事，全部交與皇帝處分，自己退居太極宮靜養。如今，皇帝已是完全親政了。而公主您，也該回去對上皇和皇帝有個交代了。”
“交代？”太平公主不禁哼笑，“成王敗寇，有什麼可說的？阿瞞小兒是想看著我回去，聲淚俱下的求他饒我一死？那他是做夢了！”
崔景鈺道“公主，願賭服輸。您已敗了。”
太平公主沉默良久，道“我欲禮佛，暫時不能同侍郎下山了。”
“無妨。”崔景鈺不以為意，“公主確實該好生想想，該如何安排之後的事了。”
後事麼？
太平看著兒子們狼狽的哭態，倨傲的神情終於有了裂縫，隨後垮塌，所有的矜持和強勢都粉碎成了齏粉。她一瞬間就像老了十歲，一直籠罩著她的光彩迅速黯淡了下去，讓她從一位貴婦，變回了一個年屆半百的婦人。
終其一生，不過如此。