[綜英美]雷克先生的奇幻漂流！
壁爐裡的火焰還沒完全熄滅，伴隨著木柴燃燒時發出的劈啪聲，柴堆有一下沒一下的閃出幾點火星，事實上它隻起到形式上的作用，它的存在，僅僅是為了昭示現在季節還處於苦寒的冬天這個事實。凱爾莫罕這座城堡，麵積終究不小，又八麵漏風，僅靠石壁中鑿出的這幾個可憐壁爐，完全無法起到應有的取暖作用，寒流已經徹底沁入到石壁核心，凍得人瑟瑟發抖，艾德裡安索性給城堡加持了一個大型保溫咒，效果不錯。
現在大廳中很暖和，甚至可以解下外套。人已經到齊，一條褐紅色的方形木桌擺放在大廳中央，四腳包著銅皮，上麵沾染著鏽跡，它有些年頭了。艾德裡安、葉奈法、特莉絲、蘭伯特、艾斯凱爾，還有伊歐菲斯和雷恩，眾人圍在方桌周圍，它上麵擺放著調試好的天球儀和其他魔法儀器與材料。
“所以，我們隻需要把這個東西倒在這個儀器上就行？”蘭伯特用手指點著放在桌子一角的玻璃瓶，儘管它已經被擦的很乾淨，但由於存放時間的問題，裡麵保存的暗紅色血液已經分層，底部的物質粘稠無比，瓶口內側還沾著早已硬化多時的血漬。“梅麗葛徳，它放了四年還是五年了？”
“四年，還有，你不用關心它怎麼用。”特莉絲心不在焉的應付著，甚至沒糾正蘭伯特對自己的稱呼，她的心神現在全都集中在即將進行的魔法儀式上。“艾德裡安，你需要怎麼定位她的蹤跡呢？僅靠血液真的能做到這一點嗎？據我所知，混沌能量的傳導需要依靠寶石或者金屬介質來傳遞信息。”
“是的，但你得知道，存在於世界的能量可不止混沌之力一種。”艾德裡安麵前放著一個瑪瑙研缽，他握著研杵，小心研磨混合好的琉璃苣、艾絨和蕁麻籽，至於定位使用的顯蹤藥水，他還有存貨。“就像那本《元素之力》裡麵說的一樣，這個世界上還密布著地、風、水、火四種元素能量，它們的存在可要比混沌能量廣泛的多，也正因為它的無處不在，你們反而忽視它的存在，費力不討好的去感應混沌能量。混沌能量有那麼好駕馭的嗎？它們可是宇宙中最原始的力量之一，說真的，我很佩服你們，沒被狂野不羈的混沌能量炸成碎片真是萬幸。”
“哦，瞧瞧，你在炫耀！”葉奈法不滿的出聲反駁，但手下的活計一點都沒停，她正在把一團酢漿草葉切成半英寸長的小瓣，這是她從艾德裡安那裡學來的技巧。“我們這種等級的術士，想驅使自然元素非常困難，它們全都擁有自己的思想。隻有法源術士才行，你得知道，法源術士是極為罕見的天賦，並非每個人都能像你們這麼幸運，我這一生有幸也隻見過四位，你，威戈弗特茲，希裡，還有一位家在維登的可憐孩子，才八歲就魔力失控。唉，在一個夜晚，他把全家人燒成了灰。”
“一點都不錯，法源術士是很難得的天賦，同時，又充滿危險。”特莉絲煞有介事地點著頭。“像你這樣能嫻熟掌握魔法力量的更是百年難得一見，《魔力起源》上說，具有你們這種天賦的天之驕子，即使玩著骰子、在床上做白日夢，或者摳著鼻孔，接下來隻需要一個念頭，就能把一整座城鎮夷為平地。”
“不僅僅是天賦的問題，雖然天賦也非常重要。”艾德裡安從研缽中捏起一小撮粉末，輕輕撒入盛著鹹蹤藥水的瓷碗裡。“你不能總想著去馴服自然元素，它們是有智慧的，你得去和它溝通、交流，你要學會傾聽它們發出的聲音，當然，這是比喻。要知道，每一個生物都是從自然元素中來，最終又回到自然元素眾去。”
“說些人能聽明白的——”葉奈法遞過去幾瓣切好的醡漿草葉。“給你這個。”
“我知道聽上去很空洞，但事實就是這樣。”艾德裡安把葉瓣分三次扔進瓷碗，混合好的液體立刻由紫色變成了淡藍色。“想想你的手，再想想你的腦子，你的手總是在碰觸各種可怕物體，尖銳的利刺，灼熱的火焰，還有不明的液體。燒傷、腐蝕、流血，甚至被砍下來，而大腦卻總是被保護的萬無一失，難道手就沒抱怨過，沒想過反抗嗎，為什麼受傷的總是它？”
這是一個好問題，自然無法立刻得到答案。除了艾德裡安，桌邊的其他人都舉起了右手或者左手，仔細審視著，試圖看出它是否擁有自己的思想。蘭伯特和艾斯凱爾更是彼此抓起對方空著的那隻手，然而，除了膚色和紋路的差異，似乎並沒有顯著的異常與不同。
“不用把眼睛瞪的那麼大，要用心去體會，用精神去感悟……算了，你們真是無可救藥。”艾德裡安無奈歎氣，他緊接著吹了聲口哨，無數團光點應聲立刻出現在城堡大廳之中，綠色、銀色和土黃色的最多，接下來是褐黃色的，主要圍在壁爐附近，淡藍色的最少，光點們看似毫無節奏的飛舞著，每每躍動之間卻又隱隱蘊含著某種規律。
“這些是……自然元素？”葉奈法一愣，她舉起右手試圖去觸摸身邊的銀色光團，但抓了個空，特莉絲也在嘗試，但結果同樣徒勞無功。“你能讓它們顯形？看起來真是漂亮。”
“元素就是元素，一直就在我們身邊，從未離去。”艾德裡安隨後抓起桌邊盛著希裡初潮的玻璃瓶，毫不在意，他小心倒出一小份。比起處理斑地芒的分泌物，紅帽子的肝汁，又或者特波疣豬的尖刺，這一點兒都算不上什麼惡心東西。“通常，我們會用眼睛來觀察世界，光線照在物體上，然後經過反射、散射，傳入大腦，刺激神經，這些信號在腦組織的某些部位會被重新組織，生物就靠這個產生對世界的認識。你們能聽懂有關細胞與神經的部分嗎？”
“哦，當然不能。”葉奈法隻是聳聳肩。“我們甚至不知道大腦被分為‘腦核’、‘腦緣’，和‘大腦皮質’。”
“那就算是知道了。”艾德裡安無視葉奈法的嘲諷，他聽懂了有關腦的幾個單詞前綴。“同樣是依靠眼睛觀察世界的生物，貓、狗，或者彆的什麼，它們與人類所看到的世界就不一樣。關於這一點，我想你們幾位瞳孔構造異於常人的獵魔大師，應該對此很有看法，不說點什麼？”
隨著艾德裡安的目光，眾人齊刷刷的看向了狩魔獵人眾。
“彆看著我，維瑟米爾。”
“蘭伯特，你應該不介意發表下有關貓藥水的使用心得。”
“要不你來，艾斯凱爾？”
“我討厭貓藥水，你知道的。”
“好吧，算你贏了。雷恩，或者你——該死，你還沒喝過藥水，你就不能加把勁畢業嗎？”蘭伯特憤憤不平的嗬斥站在一旁傻笑的見習獵人雷恩，他無奈撓了撓額頭。“貓藥水，它能強化狩魔獵人在黑暗幻境中的視野，它的成分之一，鬼針草菇提取液，會刺激我們的眼球細胞和大腦前額，讓原本那些被忽略的信息得到重新識彆。簡單的說，當服下藥水後，我們會看到完全不同的世界，顏色還有形態結構，都會發生改變。記住了嗎，雷恩，要考的！”
發表完煎藥使用感言的蘭伯特再次嗬斥城堡最年輕的狩魔獵人，而特莉絲則旁若無人地追問艾斯凱爾。“艾斯凱爾，你能告訴我，狩魔獵人在服用藥水的情況下，看到的世界是什麼樣子的嗎？”
“唔，事實上，每個人看到的東西還是有差彆的。”艾斯凱爾靦腆的笑了聲，嘴上咧著大傷疤。“在那種狀態下，我的視野擴大了很多。同時，大部分顏色都會失去意義。我看到的，是褐色和白色混雜在一起的影像，雖然很單一，但還是可以分辨出白色與白色的不同，當我專注的時候，就能看出屏蔽的關鍵字跳動的區域與其他部位的顏色差異。”
“說的對極了。”蘭伯特嚷嚷道。“艾斯凱爾，看樣子你背著我們沒少喝貓藥水呀！”
“不止於此，貓藥水同樣能加強我們對自身軀體結構的感知。”維瑟米爾對此作出總結，一大團銀色光球正圍在他身邊。“而成像差彆在於青草試煉時使用的誘發突變物的不同。”
“唔……讓我想想……你的意思是，不同界層的物質本質上是交疊在一起，隻是因為我們無法用肉眼感知它們的存在，所以才‘看’不到，或者是‘看’到了不同的世界表象？”
“幾乎就是正確答案，它就是這個意思，葉奈法，我要給你加五十分。”
“什麼五十分？”
“呃，當我沒說。”
“那關於手與大腦的那部分呢？”特莉絲不依不饒的追問，其他人也都在側耳傾聽。“元素一直存在我們身邊，隻是我們觀察不到，現在已經知道這一點了，但為什麼我們無法得到它們的回應？”
“原因有兩點。”跟隨著艾德裡安的手勢，瓷碗中一股液柱慢慢浮起。“第一，在有些區域，元素很不活躍，它們無法做出回應。而第二點，在於你對自我的認識，就像我前麵說的，你來源於元素之中，最終又複歸到元素中去，元素聚合起來，就形成了你，當你的軀體崩散開來，你又變成了元素，元素就是你，你就是元素。”
“我有些糊塗了。“蘭伯特雙手抱著腦袋，困惑道。“但是手就是手，手受傷又不會死，腦子受傷至少會變傻，它們怎麼會一樣呢。”
“你啊……”艾德裡安瞪了眼愁眉苦臉的狩魔獵人，食指一彈，浮在空中的液柱漸漸攤開在旋轉的銀色球體之上。“手不會做出反抗，就是因為它知道腦子受傷會變傻，所以它願意做出犧牲，它就是你自己的一部分，你也同樣也是自然的一部分，但你願意為自然做出犧牲嗎？”
“這——”蘭伯特支吾爭辯。“這是不一樣的。”
“沒有什麼不一樣的，聚則成形，散則成風，萬物生於天地，長於天地，終究複歸於天地，理解這一點，你就不會再執迷了。”
“好吧，聽上去似乎蘊含著極為深刻的哲理。但是，靈魂呢？靈魂也是由元素組成的嗎？”
“這是非常深刻的問題，非常，非常深刻……我得說實話，我現在還沒能徹底領會有關靈魂的奧秘。”艾德裡安抿嘴沉默了好一會兒。“不過，有一位真正的大師，她曾告訴過我其中一些秘辛。靈魂，它由另外一種更為純粹、原始的能量組成，在我看來，比起長者之血的力量，說不定它更原始些。如果條件合適，它也可以和自然元素發生轉換。”
“所以……”葉奈法仔細觀察著圍在艾德裡安身邊飛舞的各色光團，輕聲問道。“這就是你對世界的認識嗎？你願意為這個世界犧牲？你達到了天人合一的境界？”
“天人合一？我很驚訝，你們竟然也會有這種認識。”
“我們不是什麼都不懂的傻子！”特莉絲出聲抱怨。“我可以理解你的強大，但為什麼這個鬆鼠黨，以及維瑟米爾身邊都有如此多的元素精靈？還有這個傻小子！”
她的話隱含的意思是，她和葉奈法身邊隻有稀稀拉拉的一小圖光點，而蘭伯特和艾斯凱爾周圍的土黃色光點數量不少，更彆提維瑟米爾和伊歐菲斯，甚至就連雷恩這個小家夥身邊都有許多銀色光點在飛舞。
“精靈的天賦。”伊歐菲斯乾巴巴的回答完特莉絲的問題，然後立刻又閉上了嘴。
“維瑟米爾讓我晚上去穀地傾聽夜風發出的聲音。”雷恩小聲說道。“或許是這個原因？”
“然而，你總是在睡大覺。”老狩魔獵人撥弄著停留在他肩膀上的銀色和土黃色光團。“最近幾十年，我習慣在夜晚喝上一杯毒芹茶，然後躺在草地上聽風的聲音與土壤的律動，那讓我感到平靜，我管這個叫‘靈眠’。”
“巫醫的那一套？”葉奈法挑眉。“彆告訴我你也信這個？”
“萬物有靈。”艾德裡安輕輕點了點頭，他隨即閉上雙眼。元素洪流歡欣躍動，整個凱爾莫罕城堡以及周圍的山脈全都變得通透無比，他的意識追隨著血脈的氣息，漸漸擴散到了無窮遠處，他呢喃道。“天人合一不是嘴上說說就行，相信它，理解它，實踐它，每一步都會走的無比艱難。要想真正達到天人合一的境界，我還有很長的路要走，我認為維瑟米爾至少已經踏上了第一步。好了，先把這些有關自我與外我的辯論放到一邊，讓我們看看，辛特拉的幼獅，她到底消失在了何方。”