遺忘國度的自然之證！
鄧克跟著銅須走向止水溪營地的外圍大門營地周圍木製拒馬1空出的一段區域。這一段路都是平整緩慢的下坡。河流的兩岸每隔三米就豎立著一杆路燈。
燈杆一律使用深棕色的烤漆木頭，上麵雕刻著繁複的木精靈語言和圖案。燈罩是一隻山貓木雕盤臥在圓木墊上。它狀似懶散，但微睜的眼角透露著警覺。這些木雕栩栩如生又精細至極，就連每根胡須的弧度都被雕飾出來。
道路兩邊的屋簷上都雕刻著水波一樣的紋路，與陽光折射上去的河麵波紋一同晃動。看上去這些紋路是一種木精靈特有的魔法產物，除了雕刻者自己以外，鮮有外人知道它們的真實作用。
精靈對於藝術的追求已經達到了極致。高等精靈2和月精靈崇尚玉石、珠寶，山穀精靈喜愛岩石、稀有礦物，木精靈對木頭情有獨鐘。就這一小段路程，鄧克已經被各種木雕晃得眼花繚亂。
片刻之後，銅須帶著鄧克站在商隊的末尾。眼前的隊伍一直延伸到大門口，五米見寬的道路上布滿了商人、護衛和馬車。
“看見那個身穿藏青色長袍的木精靈了嗎？”銅須捂著嘴輕聲說道。
鄧克順著他的目光看向商隊前頭。木精靈的皮膚多是銅綠色，有著細長的深棕色耳朵。在這支以人類為多數的隊伍中非常顯眼。
鄧克很快找到了目標，低下頭小聲說“是那個額頭戴著一塊圓木塊的嗎？
“對，就是他，木耶格。止水溪營地的長老之一。木精靈中的另類。”
“他是商隊的領隊？”
木精靈大多不喜歡與外界接觸，即使要進行通商也以人類或者地精商隊為主。這都是三寶書上說的。
“沒錯，但遠遠不止這個。”銅須拉著鄧克轉了小半圈看向商隊的另一側。那裡有一群衣著華貴的年輕人類。
“那是附近的貴族後代，他們花著金幣來這裡學做木匠。”
二人轉回原來的方向。
“木精靈們開始喜歡金幣了？”鄧克感覺不可思議，這怎麼和三寶書上說的不一樣，難道大學裡看的書過期了？！
“確實如此。看見河流上遊的那扇木門了嗎？”
“看見了。營地分成了內外兩層？”
“沒錯！內層是木精靈的棲息地。外圍是這幾年才建的，住的全是商人、冒險者和貴族後代。”
鄧克扶住額頭說道“那你前兩天說的‘暫時收留’指的是我們沒付”
“早上好，尊敬的木耶格長老。”銅須突然拉著鄧克低頭行禮。
之前還在十米開外的木耶格，此時已經板著臉、麵無表情地站在二人麵前。他的眼神掠過銅須，落在鄧克身上上下掃視，嘴裡乾巴巴地說“恕我直言，這位矮人稱得上戰士的名號。但是你”
一位山貓騎士漫步到這裡，安靜地站到鄧克一旁。他和他的坐騎悄無聲息，但充滿森林氣息的打扮和坐騎上挺拔的身姿，吸引了附近所有人的目光。山貓騎士盯著麵前刻薄的商隊領隊一言不發，似乎在等他把話說完。
空氣短暫的凝固了幾秒，隻有叮咚的水流聲回響著。
“好吧。你們護送商隊，過去幾天的留宿費用就兩清。”木耶格在麵前攤開的賬簿上寫了幾筆，扭頭帶著身邊的護衛走向商隊的另一角。
山貓騎士從坐騎上翻身下來，動作迅捷、利索。他的青蔥藤甲上懸掛著數枚木雕飾品，兩兩碰撞之時沒有發出任何聲響。
“我是山貓騎士長木修曼。請原諒木耶格長老的無禮。”
木修曼頷首行禮。他的膚色與木耶格相似，但是耳朵為淺褐色，麵部塗抹著白色的貓須圖案。坐騎則是一隻體態健碩的黑色山貓。它用兩隻翠綠的眼睛打量了幾眼鄧克後，就眯起雙目在主人的背後來回磨蹭。
不用銅須提醒，鄧克向他彎腰致謝“感謝你們的收留。我會在商隊中儘力表現的。”
木修曼向著二人點點頭，轉身從坐騎上卸下一個口袋，順手輕撫幾下山貓的脖頸。
“這是你們的裝備和用品。”
銅須接過口袋，翻找出了水囊和自己的斧頭們“再次感謝你們，山貓騎士。”